знала, как всё это правильно делается! Одно дело, обниматься с братом и совсем другое с парнем. Тогда, после разговора с Каеном всё само собой получилось и я вообще была не в себе. Но сейчас я держала себя в руках и боялась сделать что-то не то. Почему так?! С Каеном мне всегда было легко, потому что было плевать на последствия, а вот с Фером... Он был слишком важен, чтобы я могла позволить себе всё испортить. А что думал он я понятия не имею. Его лицо уже давно перестало выражать какие-либо эмоции.

– А поцелуй меня, Фергус, – пробормотала вдруг я, неожиданно даже для себя самой.

К щекам прилил жар, и сердце пропустило пару ударов, тут же пустившись в пляс. Что я только творю?!

– Чего? – озадаченно переспросил Фер.

– Операция завтра, вдруг я всё-таки умру, а я даже ни разу не...

Я умолкла, показавшись себе до того жалкой, что стало тошно. Вздохнула и неуверенно всё же посмотрела на Фергуса, который ошарашено нахмурился.

– Хм? – протянул, как ни странно, удовлетворено. – А разве вы с Каеном не?..

– Забудь, – перебила нервно и вновь отвернулась, устремив взгляд вниз. – Не по уставу.

– Мали, – начал Фергус, но двери распахнулись.

– Никчемная, а я тебя везде ищу! – послышался голос Каена. – Прости, что меня не было, меня отправили на миссию, я только вернулся!

Удивлено поняла, что всё это время даже и не думала о нём.

– Я пойду, – хмуро буркнул Фергус и направился к выходу.

«Не уходи!» так и осталось в моих мыслях, и я глубоко вздохнув, улыбнулась Каену.

День проведенный с донумом, хоть немного меня оживил, но я то и дело думала о брате, о Фергусе, об операции, о словах «Ты даже не видишь того, что в попытке стать сильной, ты становишься слаба перед действительно важным? Своей жизнью.» Только сейчас я осознала смысл, ведь со своим желаниям сил, я могу этой самой жизни лишиться. Но главное я могу потерять Фергуса. Отогнала эту мысль подальше! Откуда она вообще? Да мы близки, мы друзья, но мы знакомы всего два года, а стать сильной я хочу с рождения! Я не могу из-за непонятных для меня чувств лишиться единственного шанса на нормальную жизнь в нашем мире!

***

Утро следующего дня, ковыряя завтрак всё, чего мне хотелось это присутствия рядом Фергуса, но его как назло нигде не было! Только уже к обеду, когда я пошла его искать узнала, что он медблоке, на тренировке что-то пошло не так, он отключился, и до сих пор не приходить в себя. Просидев какое-то время рядом с ним, точнее до самого момента времени операции, я медленно поднялась и склонилась над Фером, лицо, которого было усеяно кровоподтёками. Интересно, кто его так отделал? Фер невероятно силен, быстр и способен. Коснулась губами щеки и добровольно пошла на собственную возможную казнь. Глупые-глупые мысли! Всё будет хорошо. Всё получится, я должна верить.

– Стой! – крик Каена заставил меня замереть на месте перед входом в нужную палату.

Обернулась, когда запыхавшийся парень остановился передо мной. Наши взгляды встретились и повисла гнетущая тишина. Изогнула раздраженно бровь.

– Пожалуйста, не надо, – прошептал тихо. – Это того не стоит, вдруг ты умрешь.

– Я уже для себя всё решила, – ответила непоколебимо.

– Я люблю тебя, Малия Ошес, – проговорил уже громче донум.

Ошарашенно моргнула, открыла рот, чтобы возмутиться, но на губы опустился поцелуй длящейся секунд десять.

– Не по уставу, – процедила растерянно, осознав, что ровным счётом ничего не почувствовала, кроме того, что к щекам прилил жар.

– Останься жива.

Вложил мне что-то в ладонь и с тяжёлым вздохом двинулся дальше по коридору.

– Малия? – послышался голос из палаты врача.

– Иду, –буркнула, глядя Каену в след.

Прикоснулась к губам пальцами и посмотрела на ладонь, в которой лежал небольшой кинжал, тот самый, который при первой встрече он поцарапал мне щеку. Вот же у донумов романтика! Глупо улыбнулась. И с мыслью, что скоро всё изменится, шагнула внутрь кабинета.

***

– Мы теряем её.

Сознание вернулось вместе с жаром от голоса медсестры. До ушей донеслось пиликанье оборудование. Всё тело ватное, совершенно не чувствовала ни рук, ни ног. Вдох сделать не вышло, лёгкие адски жгло. Больно! Хотелось закричать, но словно что-то мешало. Тяжёлые веки никак не хотели подниматься. Что со мной?

– Нам не удаётся сдержать мутацию. Похоже, она не выживет.

Попыталась подать хоть какой-то знак, что я пришла в себя, но тело существовало словно отдельно от меня. Но через время боль сменилась странным ощущением, лёгким, словно меня наполняло силой.

– Кровь полностью обновилась!

– Быстрее!

– Сделайте что-нибудь!

Оборудование запищало громче, уши пронзило свистом и шумом. Похоже вокруг поднялась суета. По коже пробежалась мурашки с приятным покалыванием. Щекотно! Первым, что ощутила это свои губы, они расплылись в улыбке. Оборудование умолкло. Удалось двинуть пальцами.

– Это конец! Чешуя не позволяет войти игле в кожу.

Распахнула глаза, смутно соображая. На подсознательном уровне потянулась к трубке, что мешала дышать. Вырвала эту мерзость, резко сев. Перед мутным взглядом открылся кабинет, яркий свет от ламп бил прямо в лицо. Рядом замер врач с кровавым скальпелем в руке, вокруг несколько медсестр с ужасом посторонились к дверям. Удар сердца отдался в висках, по телу прошлась волна дрожи. Вокруг рук появились энергетические нити. Магия! Получилось?! Взгляд прояснился, дыхание выровнялось, как и пульс. Одна из медсестер вылетела за двери с истеричным воплем, а я уставилась на свои руки, покрытые металлическими чешуйками, как у... Неужели?

– Схватить её!

Кого? Меня? Зачем?

Вскинула голову, когда в палату ворвалась охрана. Не успела и рта раскрыть по мне ударили магической волной.

За что?

Меня снесло и