на ветку дерева и один раз взвизгнула, наблюдая, как Уильям срывает листья с крыши и складывает яд в кучу.

Бедная малышка. Уильяму было плохо из-за того, что он убьет белку. Он всегда находил грызунов милыми, и за ними было забавно наблюдать, когда они прыгали по лужайке, их хвосты подергивались и развевались, как гимнастическая лента. Но Кристи хотела еe смерти, и он старался, чтобы его жена всегда получала то, что хотела.

- Либо ты, либо я, малышка. Приди и получи это.

Посетитель ржавого цвета наблюдал со своей ветки дерева, как Уильям снял лестницу и убрал ее.

Когда Уильям вышел, он увидел, что пустая ветка все еще раскачивается, громкоголосый грызун вернулся на крышу и подозрительно приближается к куче гранул. Все еще чувствуя себя немного виноватым, он погладил собаку по голове и открыл заднюю дверь.

- Давай, Дэвон. Мы все еще можем вздремнуть на диване, прежде чем Кристи вернется домой.

* * *

- Уильям? Пожалуйста, скажи мне, что в доме не было этой грязной собаки. 

Кристи стояла в дверях, указывая пальцем на диван в гостиной.

- Хммм?

Уильям откинулся в своем кресле, пульт от телевизора лежал на его вытянутом бедре.

- Весь диван в собачьей шерсти. У тебя на диване был Дэвон? Ты знаешь, как я отношусь к животным в доме.

- Нет, дорогая. Конечно, нет.

- Тогда откуда там взялись все эти мерзкие волосы?

- Я не знаю. Может быть, упали с моей одежды.

Кристи скрестила руки на груди и сердито посмотрела на Уильяма.

- Ты избавился от белки?

- Ага. Отравил ее. Вероятно, к завтрашнему дню онa должнa быть дохлой.

Уильяму не нравилось, когда Кристи придиралась к нему во время одного из его шоу. Он также ненавидел то, что она никогда не позволяла Дэвону входить в дом.

В любом случае, эта собака - лучшая компания, чем ты в большинстве дней, - подумал он, отключаясь от нее. В первые годы их брак был страстным, и Уильям решил, что так оно и бывает в отношениях. Комфортное презрение просто заполняет пустоту, которая остается, когда любовь угасает.

- Ты меня вообще слушаешь?

Кристи уперла руки в бока - поза, которая никогда не переставала раздражать Уильяма.

- Что? - oн неохотно нажал кнопку включения, остановив Питера Гриффина на полуслове.

- Я сказала, что обязательно найди труп, чтобы он не вонял на весь двор. Последнее, что нам нужно, это чтобы Дэвон съел это больное маленькое существо и его вырвало на диван, когда его нет в доме.

- Хорошо. Я поищу ее завтра утром.

- И прими одну из своих таблеток, - добавила она, присаживаясь на подлокотник кресла, чтобы слегка обнять и поцеловать его перед тем, как лечь спать.

- У меня нет депрессии.

* * *

- Давай, мальчик! Возьми фрисби.

Уильям поднял пластиковый диск над головой Дэвона, но собака просто смотрела, как он летит. Зевнув, пес растянулся на траве и выжидающе уставился на Уильяма, как бы говоря: Классный трюк, теперь иди и сделай это.

- Ленивый пес. 

Уильям рассмеялся и подобрал летающую тарелку. Он поднялся по ступенькам на заднее крыльцо, чтобы взять пива, когда что-то маленькое отскочило от его головы и покатилось по дереву.

- Что за черт?

Наклонившись, чтобы поднять это, он понял, что это гранула крысиного яда. В него попали еще две гранулы, и он поднял голову как раз вовремя, чтобы третья попала ему в нос. Белка снова уселась на край желоба, забросав его ядом. Затем маленький зверек выбросил остатки за край и возмущенно завизжал на него.

- Будь я проклят. Ты, мелкая пизда.

Уильям собрал оставшиеся гранулы и выбросил их в мусорное ведро, помня о том, что Дэвон может их съесть. Он был наполовину удивлен, но также немного зол. 

- Вот и все. Ты это заслужилa.

Потребовалось некоторое время, чтобы найти его, но он обнаружил старое дробовое ружье своего сына, спрятанное в пыльном ящике в гараже. Уильям снова схватил лестницу, когда выходил. На этот раз белка удержалась на крыше, пронзительно крича при вторжении, пока Уильям взбирался по перекладинам и упирался локтями в черепицу. Он много лет не стрелял ни из какого оружия, и первая пуля прошла высоко и далеко.

Грызун убежал при звуке выстрела, когда следующая пуля попала ему прямо в плечо. Он высоко подпрыгнул в воздух, визжа и чирикая. Ожидая, что существо убежит, Уильям был удивлен, когда оно повернулось к нему и атаковало, оскалив большие зубы.

Спеша отступить, Уильям поскользнулся на лестнице, и его подбородок больно ударился о верхнюю перекладину, заставив его прикусить язык в процессе. Он спустился по лестнице и выбрался на середину двора, где его ждал, тявкая, Дэвон.

- Правильно, Дэвон. Скажи ей ты, мальчик. 

Уильям вытер подбородок, и его рука стала мокрой от крови. Взглянув на крышу, он больше не смог увидеть белку.

Хорошо. Может быть, теперь мелкая пизда исчезнет.

* * *

- Что случилось с твоим лицом? - Кристи убрала его руки, когда он попытался помешать ей провести пальцем по повязке на его подбородке.

- Я поскользнулся на лестнице и ударился подбородком. Ничего страшного.

- Во имя всего cвятого, почему ты оказался на лестнице?

- Я стрелял в ту белку. Мелкая засранка не захотелa есть яд, поэтому я застрелил еe из дробовика Макса. 

Уильям попытался ухмыльнуться, но у него защипало в подбородке.

- Может быть, нам стоит отвести тебя к врачу, - Кристи бросила на него обеспокоенный взгляд.

- Я же говорил тебе, что со мной все в порядке. 

Он ненавидел этот обеспокоенный взгляд больше всего на свете. Даже когда она твердила ему что-то, к чему он привык за десятилетия брака, у нее всегда было это наполовину обеспокоенное выражение лица. Иногда она вела себя так, словно он сумасшедший или ребенок, которому нужно напоминать о самых элементарных вещах. Уильям похоронил свою собственную мать пять лет назад и не нуждался в замене.

- Ты принял таблетку?

- Черт возьми, Кристи! Я не в депрессии. Со мной все в порядке. Я поранился, пытаясь избавиться от белки. Вот и все. Та самая чертова белка, ради которой ты заставляла меня "ехать верхом", чтобы убить. 

Уильям был удивлен ядовитостью своего ответа. Он не знал, что был зол, пока не начал кричать.

Кристи уставилась на него, смаргивая слезы. Не в силах сейчас иметь дело со своей женой, он повернулся и вышел из комнаты, услышав первые ее всхлипывания, когда уходил.

* * *

На следующее утро Уильям проснулся от лая Дэвонa снаружи и звонка телефона на тумбочке. Он повернулся и обнаружил, что половина кровати Кристи пуста.

Должно быть, все еще не оправилaсь от