Еще несколько десятилетий назад, если какое-нибудь животное лишалось конечностей, все – пиши пропало, они не могли жить полноценно. Впрочем, раньше эта проблема была даже у людей. Но времена меняются. Что происходит сегодня? Благодаря технологиям и изобретательности теперь не только у людей, но и у животных появился второй шанс.

И вот вам первый пример – кот Оскар. Хоть здесь не подвели с кличкой. Впрочем, пусть хоть Огурцом назовут, лишь бы все лапы на месте были. Но бедняге Оскару не повезло, он потерял заднюю лапу. И что вы думаете? Ветеринар Ноель Фицпатрик из университетского колледжа Лондона с помощью своих коллег-ученых создал для кота самый настоящий протез. И счастливый кот со звездной кличкой продолжил радоваться жизни. Эта была в своем роде первая операция, проведенная учеными лондонского колледжа.

Но не только коты могут ходить с протезами. В конце прошлого века слон Мотала забрел в места, где велись боевые действия между Бирмой и Таиландом. Он случайно наступил на мину и в течение десяти лет лишился возможности передвигаться. Только в 2009 году люди проявили находчивость и с помощью специальных технологий исправили положение, и слон Мотала радостно затопал по земле.

Случилась беда и у карликового ослика Эммы. Обнаружилось, что его нога деформирована, да так, что она не могла расти. Ветеринары не растерялись, они аккуратно ампутировали конечность и создали специальный протез. Теперь крошечный ослик бегает и даже бьет копытами, как и его соплеменники. Но что самое важное, данный случай подтолкнул ученых активнее работать над созданием искусственных конечностей для ослов и лошадей. Пример малютки помог многим животным.

Любое животное может постичь несчастье. И вот вам пример: поросенок Крис! С одной стороны, Крису жутко не повезло – он родился без задних ног. Но с другой стороны, его хозяин Лен Лучеро оказался еще и очень находчивым ветеринаром. Он создал для своего питомца пару колес из игрушек. Крис умело пользуется своей коляской и стал очень популярным среди детей-инвалидов. Что придумал Лучеро – они вместе с Крисом посещают больницы, где дети также находятся в инвалидных колясках. Это невероятно, но лучшего вдохновения сложно найти. Поросенок своей силой воли дарит детям надежду и призывает: «Никогда не сдавайтесь!»

Когда после урагана на пони Молли напала собака, ветеринары разводили руками и говорили, что ей уже не выжить, – ее передние конечности серьезно пострадали и, казалось, что единственным гуманным выходом будет усыпить бедное животное. Но мы только что сами учили детей никогда не сдаваться. Неужели не найдется ни одного отважного человека, который скажет «нет» обстоятельствам? Такого быть не может! И это правда! Хирург Растин Мур обратил внимание на то, как Молли бережно относится к себе и своим ранам. И тогда он решил провести сложную операцию, чтобы заменить пострадавшие конечности протезами. Так и хочется снова и снова повторять: «Никогда не отчаивайтесь! Никогда не сдавайтесь!» В штате Новый Орлеан пони Молли стала символом надежды. Ее, как и поросенка Мориса, приглашали в больницы, дома престарелых и реабилитационные центры, чтобы показать людям, что при правильном отношении можно преодолеть любые трудности.

Так-так! О коте я вам рассказал. О слоне, об ослике, о поросенке, о пони. А теперь несколько слов о представителях неба и моря. Жил-был на свете журавль со странной кличкой Бункер. Нет предела человеческим фантазиям! Журавля назвать бункером. Это все равно, что соловья обозвать паровозом или колибри бульдозером. Ну да бог с ней, с кличкой, видимо, в Канаде это считается обычным делом. Смотрите, какое произошло несчастье. Слишком любопытный журавль наблюдал за тем, как люди играют в гольф. И один не совсем меткий игрок отправил мяч в сторону несчастной птицы, да так, что мяч попал ей в ногу и сломал кость. Ничего нельзя было поделать, поскольку кость была разрушена полностью. Доктор Кен Маккуинстен принимает решение ампутировать ногу журавлю, но при этом заменяет ее временным протезом. После чего Бункера переводят в «Центр дикой природы имени Елизаветы» для восстановления.

Временный протез оказался слишком неудобным для птицы, и ветеринары обратились к специалистам, которые создали новый и надежный протез. Бункер очень быстро освоился, начал ходить на протезе, словно на родной ноге. Внимание, это потрясающе, но журавля решили отпустить на волю, правда, под наблюдением врачей.

И наконец, последняя наша история в этой главе – о дельфине Фуджи. Не знаю, можно так выразиться или нет, но это была дельфиниха. Ученые по сей день не могут объяснить, чем заболела тридцатичетырехлетняя Фуджи, но ей пришлось ампутировать часть хвоста, без которого она не могла ни плавать, ни играть, ни… Словом, начались одни проблемы. Да и опасно с таким куцым хвостом выходить в море, вдруг акула нападет, а ловкость дельфина близка к нулю. И японские специалисты решили изготовить для Фуджи нормальный хвост. Знаете, где еще используется материал, из которого был изготовлен дельфиний хвост? Уму непостижимо – в гонках «Формулы-1»!

И все-таки по традиции закончу главу историей о своей соплеменнице. Правда, здесь обошлось без протезов. Собака Faith, что в переводе с английского Вера, родилась без передних лап. И вы знаете, она научилась ходить вертикально. Вера тоже не сидит без дела, она посещает школы, больницы, публичные места и своим примером помогает людям, оставшимся без конечностей, преодолевать сложные ситуации и бороться с депрессиями.

Вот такие невероятные истории случаются с животными. Как хорошо, что рядом находятся неравнодушные люди!

Ура-ура-ура! Андрея Максимовича выписывают из больницы, и мы едем домой. За мной приехал Максим.

– Собирайся, бродяга! – радостно объявил он. – Хозяин твой вернулся домой, скучает.

«Ну и комплименты у тебя, Максим Андреевич. С хозяином ладно, так почти все считают, а вот с «бродягой» что-то я не понял. Это я бродяга, что ли? Извините, и где же это я бродил? Между прочим, я тут тоже на службе был – твою племянницу из плена вызволял. А ты – «бродяга»…»

Домой возвращаться всегда радостно, хотя теперь мне грустно расставаться с Катькой, ее родителями, Посейдоном, Тефтелем. Но ничего не поделаешь, пора и работой заняться. Хотя сколько добрых дел успел сделать. Главное – спас нашу маленькую Катерину. Если бы не мы тогда с Рашидом Рифатовичем, негодяй через некоторое время пришел бы и забрал девочку. Как же убедить детей, чтобы они ни в коем случае никуда не ходили с незнакомыми людьми? Мы-то, собаки, всегда поможем и защитим, а люди должны почаще объяснять своим чадам.

Только я подумал, что у меня снова начинается спокойная жизнь, как вдруг случилось очередное происшествие. Вот что значит новая профессия. Приключения так и преследуют меня. Это, наверное, из-за того, что я занят не своим делом. Выходим с Максимом со двора и вдруг слышим крик. Смотрю по сторонам, стоит девушка, а от нее с сумкой в руках убегает мужчина. Я сразу догадался, что эта сумка принадлежит девушке.

– Трисон, задержи вора! – крикнул Максим и подбежал к девушке.

Мне два раза повторять не надо. Я бросился в погоню за грабителем и через минуту нагнал его. Он вдруг резко остановился и, обернувшись ко мне, вынул из кармана нож.