во время пожара, монахи не только сохранили, но даже развили и приумножили боевое наследие своего учителя.

В Шаолине была создана уникальнейшая система подготовки бойцов, равной которой в то время не было нигде. Удары отрабатывались на камнях и кусках дерева, благодаря чему "ударные" части тела за несколько лет тренировок становились крепче железа. Различные движения руками и ногами выполнялись на подвешенных в воздухе бревнах, причем, с прибавлением мастерства и бревна становились тоньше и выше, порою доходя до 10 метров. Применялись также манекены из распиленных поперек стволов деревьев с необрубленными ветками, преодолеть которые было необходимо прежде, чем будет нанесен удар по вращающемуся вокруг собственной оси чурбаку. Были также разработаны тренажеры для ног и тесты, способствовавшие более быстрому закреплению навыков. Например, один из партнеров бросал в другого мелкие камни, которые тот должен был отбить рукою или ногою.

Кроме того, после "18 движений рук архата" в Шаолинь-Сиу разрабатывается новый комплекс под названием "Меч Да МО".

В 472-575 гг. монастырь закрывают. Монахи расходятся по стране, пропагандируя по деревням искусство кулачного боя и открывая новые школы у-шу. Но вскоре, в 579-580 гг. монастырь снова восстанавливают под названием Чжиху-Сиу ("Монастырь, стоящий на редколесье”). Потом ему было возвращено старое название.

В 617 г бродячие шаолиньские монахи – усэны оказали императору Китая Ли Шиминю неоценимую услугу, разгромив небольшим отрядом в 30 человек целую армию мятежника Ван Шичуня, пленив его самого. В знак благодарности за эту услугу Ли Шиминь после восхождения на трон дарит монастырю 40 циней земли (250 га) и всячески способствует его развитию. С этого времени начинается один из периодов расцвета Шаолинь-Сиу и культивируемого в нем у-шу.

Императоры династии Тан (618-907) также были большими поклонниками боевого искусства. Все воины, офицеры и солдаты перед очередным званием обязаны были проходить проверку на умение владеть приемами у-шу. Наилучшим мастерам в армии присваивались титулы "Воин храбрости" и "Воин ловкости".

Процветание монастыря продолжалось вплоть до серии крестьянских восстаний, охвативших страну в начале IX века. В 845 г. вышел антибуддийский указ и большое количество монастырей было разрушено за то, что монахи поддерживали восставших. Та же участь постигла и Шаолинь, но вскоре он снова был отстроен заново и все вернулось на круги своя. Монахи очистили округу от разбойничьих шаек и тем самым заслужили признательность и уважение местного населения.

Авторитет Шаолиня был очень высок, его воспитанники приглашались ко двору императора и даже занимали крупные посты в государстве. Стремясь поддержать высокий престиж своей обители, монахи совершенствовали свою систему самообороны. На базе упражнений Бодхидхармы были созданы сначала 72, а затем 170 элементов, соединенных в комбинации "блок-удар". Будущих бойцов обучали также и работе с оружием, используя в этом качестве те 18 предметов, которые обычно имел при себе странствующий монах, – нож, посох, плащ, веер, миску и т.д. Опытный боец мог при помощи плаща не только отразить нападение одного или нескольких, вооруженных мечами, человек, но и победить их. А уж если монах брался за окованный железом посох, то лучше было сразу просить пощады, так как воспитанники монастыря были непревзойденными мастерами по нанесению смертельных и неотразимых ударов "летающим" и вращающимся посохом.

Человеку-мирянину стать учеником мастера Шаолинь-Сиу можно было лишь после того, как он на деле доказывал свои искренность, честность и преданность. Но, попав за ворота монастыря, не так просто можно было выйти за его стены. Многие, войдя в монастырь в возрасте 7-8 лет, если не умирали, гибли или не сходили с ума, могли выйти обратно лишь по истечении 15-25 лет в качестве настоящего мастера кулачного боя. Изнурительные многочасовые бдения и молитвы были не легче изнурительных хозяйственных работ, сменяемых такими же многочасовыми тренировками, выдержать которые под силу было лишь незаурядным личностям.

Экзамен на право стать выпускником этой своеобразной академии боевых искусств, кроме сдачи теории и истории предмета, а также философии дзэн-буддизма, состоял из прохождения по подземному лабиринту, оборудованному специальными хитроумными манекенами и ловушками, а также потайными нишами с вооруженными различными видами холодного оружия манекенами, приводимыми в движение при надавливании на плиты, по которым шел испытуемый. В любую секунду он мог получить отовсюду удар ножом, мечем или копьем и уцелеть мог лишь тот, кто в полной темноте был способен отразить или парировать смертельные удары. Таких манекенов и других опасных изобретений на пути выпускника храма было свыше 130 штук. Если монах добирался до выхода из лабиринта живым, то путь ему преграждало еще одно, не менее сложное испытание— докрасна раскаленная металлическая урна весом около 200 кг. Чтобы выйти наружу, необходимо было отодвинуть эту урну в сторону, отчего на плече или руках выжигалось клеймо-печать в виде изображения животного, соответствующего стилю или школе. Это был своеобразный "диплом", свидетельствующий о том, что его обладатель в состоянии вести бой против ста или даже тысячи врагов.

Одна из легенд гласит о том, что хотя многие испытуемые и сдавали этот суровый экзамен, все же были и такие, которые проваливались и старались убежать из монастыря. Одним из таких "беженцев" был монах по имени Хи Вэй-Чуан из Кантона. Причина его поступления в Шаолинь заключалась в том, что к нему в деревне постоянно приставали обидчики. Поступив в монастырь и проведя в нем 15 лет, он вошел в лабиринт, но смог дойти лишь до 22-го манекена, после чего едва живым был возвращен в свою келью для лечения и доучивания. Но, спустя некоторое время, он все же через сточную трубу смог убежать из монастыря. На свободе он основал и увековечил так называемую школу бокса ХУА-ЧУАН ("Увесистые руки"), состоящую из очень сложных и замысловатых движений.

С IX века, с момента первого разрушения Шаолиня, когда монахи разбрелись по стране, повсеместно распространяя знания о боевом искусстве и на практике демонстрируя его возможности, первыми их учениками становились простые люди, крестьяне, предоставлявшие им кров и пищу, а также многие представители знати и военных, для которых умение хорошо драться зачастую приравнивалось к вопросу о жизни и смерти. Большой вклад в распространение и культивирование боевого искусства в Китае внесли генералы Чжао Куанинь и Юэ Фэй, которые многие годы провели за стенами Шаолинь-Сиу, постигая тайны кулачного боя. В те далекие времена даже государственным чиновникам любого ранга вменялось, прежде чем подняться на ступеньку выше по должностной лестнице, сдать соответствующий посту экзамен на владение техникой боевого искусства. Что же касается офицерских званий, то там требования были еще выше.

Слава самых серьезных и технически сильных бойцов, бесспорно, принадлежала мастерам Шаолинь-Сиу цюань-фа,