БТР-80 применялись советскими войсками в Афганистане, использовались практически во всех «горячих» точках на территории СССР и СНГ. Бронетранспортеры БТР-80 различных модификаций используются Российской Армией в Чечне и Таджикистане. Они состояли на вооружении российских контингентов сил ООН в Боснии и Косове.

БТР-80 находятся на вооружении практически во всех странах СНГ, а также в Эстонии (20 единиц), Венгрии (245), Турции (100), Индонезии (12 БТР-80А), Бангладеш (78) и Сьерра-Леоне. По непроверенным данным, 60 машин поставлено в Алжир и 10 — в КНДР.

Шаги по модернизации БТР-80 предпринимаются и за рубежом. В частности, на Украине серийно выпускается (или переделывается из БТР-80) бронетранспортер БТР-94, вооруженный двумя 23-мм пушками (по другим данным, — 14,5-мм пулеметами КПВТ) в оригинальной башенной установке. В вооруженные силы Украины поступило 90 таких машин, еще 50 в 2003 году было продано Иордании. Правда, недавно Иордания передала все эти БТРы Ираку, возможно, по причине их низкого качества, о котором сообщалось в печати.

Более удачной конструкцией оказался бронетранспортер Guardian — версия БТР-80, оснащенная дизельным двигателем Deutz BF6M1015 мощностью 326 л.с. и автоматической трансмиссией Allison MD3066.

БТР-80 одной из мотострелковых частей 40-й армии на марше из Джалалабада в Кабул. Афганистан, май 1988 года

Советские войска покидают Афганистан. Термез, 6 февраля 1989 года

На одном из сухумских пляжей бронетранспортер БТР-80 морской пехоты Черноморского флота обеспечивает доставку гуманитарного груза в Абхазию. Июнь 1993 года

Колонна бронетранспортеров морской пехоты движется к берегу. Тихоокеанский флот, октябрь 1995 года

На машине размещен боевой модуль «Шквал» с 30-мм автоматической пушкой 2А72, пулеметом ПКТ, автоматическим гранатометом АГС-17 «Пламя» и двумя ПТУР. На вооружение морской пехоты Объединенных Арабских Эмиратов поступило 90 таких машин.

БТР-80 — последний серийный вариант обширного семейства отечественных бронетранспортеров. С сожалением нужно признать, что за прошедшие с момента создания БТР-60 годы в его конструкции мало что изменилось. Спустя 40 с лишним лет на вооружение Российской Армии поступает машина, мало чем отличающаяся от БТР-60ПБ. Кардинальные изменения затронули только моторно-трансмиссионный блок, все остальное модернизировано, конечно, но, по большому счету, осталось прежним. Машина, безусловно, надежная, маневренная, с отличной проходимостью, к тому же плавающая.

А вот то, что больше всего, по мнению автора, нуждалось в пересмотре — компоновка, — так и осталось без изменений. У так называемого «активного размещения десанта», конечно, много достоинств, но такая компоновка больше подходит для боевой машины пехоты, имеющей несколько иной круг задач.

Прочесывание местности, прилегающей к 12-й погранзаставе Московского погранотряда. Таджикистан, август 1994 года

БТР-80 на плаву. Торжества по случаю 75-летия первого российского танка. Кубинка, 31 августа 1995 года

Бронетранспортеры БТР-80 Тюменского СОБРа в г.Гудермес. Чечня, 1995 год

БТР-80 российских миротворческих сил в Абхазии. 1998 год

БТР-80 выдвигается в район, занятый басаевскими бандитами. Дагестан, 1999 год

Бронетранспортер БТР-80 подразделения Внутренних войск сопровождает транспортную колонну. Чеченская республика, весна 2004 года

Как это следует из договора об ограничении вооруженных сил в Европе (ДОВСЕ), подписанного в Вене в 1990 году, термин «бронетранспортер» означает «боевую бронированную машину, сконструированную и оборудованную для транспортировки боевого пехотного отделения, которая, как правило, вооружена встроенным или штатно устанавливаемым оружием калибра менее 20 мм». Вот так — для транспортировки, а не для ведения боя не спешиваясь. Последнее относится уже к термину «боевая машина пехоты», которая «обычно обеспечивает десанту возможность вести огонь из машины под прикрытием брони». Но именно желание обеспечить эту возможность ярко прослеживается в конструкции рассматриваемых советских бронетранспортеров, достигая апогея у БТР-80 с шаровыми установками для ведения огня из автоматов, вдобавок расположенными таким образом, чтобы огонь сосредотачивался в передней полусфере. Под категорию боевых машин пехоты при подписании ДОВСЕ БТР-80 не попал исключительно из-за своего вооружения, калибр которого был меньше 20 мм, а вот БТР-80А уже подпадает.

Логическим завершением семейства отечественных восьмиколесных бронетранспортеров стала бронированная машина ГАЗ-5923 «Росток», созданная в начале 1990-х годов на ОАО «ГАЗ» под руководством Е.М.Мурашкина и А.Г.Масягина. Первый опытный образец машины, собранный на Арзамасском машиностроительном заводе, под условным обозначением БТР-90 был продемонстрирован общественности на выставке «Вооружение, военная техника, конверсия’94», проходившей в Нижнем Новгороде в 1994 году. В последующие годы БТР-90 неоднократно демонстрировался на различных подобных выставках как в России, так и за рубежом. Условным же обозначение БТР-90 можно считать потому, что эта машина на вооружение Российской Армии не принята.