Оскар выбрался из такси и нетвердой походкой заковылял к своим воротам. Мэг старалась его поддерживать. Но пройдя пару метров, они оба остановились: через листву темного сада хорошо было видно, что в доме горит свет. Старый Этьен, нанятый по случаю, исполнять обязанности дворецкого и домохозяйки, был приходящим слугой и в это время давно уже спал у себя за городом. Несколько секунд они молча смотрели на окна, соображая, что бы это могло значить. Но Мэг уже все поняла.

– Папаша! – зло констатировал Оскар.

– А я уехать не успела.

Скорбными походками они медленно пошли к дому, держась за руки, как набедокурившие дети, которые решили во всем признаться и попросить прощения.

В центре гостиной сидел в кресле Грегор и цедил виски, рядом стоял его открытый кейс. Видно было, что скучает он уже давно. На шум шагов он лениво оглянулся, но, увидев Мэг, вскочил, расплескивая виски, и подошел к ним.

– Мэгги! – Грег шагнул к ней, не в силах сдержать порыв. – Мэгги! Как я рад тебя видеть. Оскар, спасибо, что нашел ее.

– Ха! Да она у меня живет уже неделю! – заявил тот и обессиленно повалился на диван.

Грег помрачнел, но тут же отогнал от себя нелепую ревность, все-таки у Мэгги с Оскаром ничего не может быть.

– Мэг, мне надо с тобой серьезно поговорить.

– Ну вот, – подал голос Оскар, – дорвался до бедной молодой женщины. Что я тебе говорил, Мэг, в Париже ты от него не отделаешься!

Грег не реагировал.

– Мэгги, – повторил он усталым и каким-то чужим голосом, – у меня к тебе серьезный разговор.

– Не сегодня. – Она попыталась его обойти.

– Мэгги, Оскар, – Грег очень тяжело вздохнул, сел на диван и закрыл лицо руками, – у меня для вас обоих есть очень серьезные новости. Повторяю, очень серьезные. Пожалуйста, выслушайте меня.

Молодые люди переглянулись: такого Грега еще никому не доводилось видеть. У Мэг почему-то заскребло в горле и ноги сами подкосились: она опустилась на краешек дивана, где валялся Оскар.

– Я хотел… Я планировал сюда прилететь послезавтра, но не для того, чтобы попасть на церемонию.

– Это и так понятно!

– Не перебивай, Оскар, я и сам собьюсь. Мне надо было сообщить вам… то есть тебе, сын, одну новость. Я не хотел ее говорить по телефону. Но… Тут случилась еще одна новость.

– Грег, что-то с Майклом? – дрогнувшим голосом произнесла Мэг.

– Он погиб вчера вечером. Его личный самолет… Какая-то нелепая поломка. Все произошло очень быстро, и… Мэгги! – Он бросился к ней, раскрыв объятия, но она уже упала головой Оскару в плечо и тихо, с надрывом заплакала.

Два часа спустя Мэг лежала в своей постели; Оскар донельзя накачал ее успокоительными, которые поначалу совершенно не действовали, зато теперь ей нестерпимо хотелось спать. Физически она была уже на грани отключения, но мозг работал, как часы. Это было невыносимо. Ей вспоминался их последний с Майклом разговор, а еще, почему-то, глупая шутка Оскара про тело мужа.

Зачем она так с ним поступила? Ведь он любил ее! Он мучался оттого, что между ними образовалась пропасть, прокладывал через нее мосты, которые Мэг варварски разрушила тогда, ввязавшись в этот спектакль с Грегом. В принципе, Майкла она потеряла именно в то время. Он очень переживал и за положение в обществе, которое пошатнулось после этих сплетен, и за мир в семье. А Грег – его лучший друг – тоже предал его. Выходит, она встала между ними и растоптала их чувства, а одного даже убила. В том, что Майкл погиб, виновата только она! Если бы она была рядом, этого не случилось бы.

Мэг с новой силой залилась слезами. У ее постели хищным коршуном сидел Грег. Видно было, как боролись в нем чувства, но уважение к покойному другу все-таки победило, и он заставил себя не думать о том, что перед ним – его вожделенная Мэгги. Он рассеянно держал ее за руку и остановившимся взглядом смотрел куда-то в сторону. Самое удивительное, что она и не противилась такой расстановке действующих лиц, не отпускала от себя Грега, постоянно повторяла, что они оба виноваты. А недоумевающий Оскар остался в гостиной, когда молодая женщина попросила его отца помочь ей подняться в свое крыло.

– Пойми, Грег, я не имею права пережить все и забыть! Теперь до самой смерти надо мной будет висеть эта вина… Я убила его, именно я!

– Не говори глупости, Мэг. Ты же разумный человек, а несешь такую околесицу. Как ты его могла убить?

Но она не слушала, у нее, как это бывает в подобных случаях, начался лихорадочный монолог, не обращенный ни к кому:

– Зачем я ему позвонила, зачем наговорила гадостей, требовала открыть счет, ведь он же просто хотел меня вернуть! Какая я дура! У меня в руках было огромное счастье, но я грубо оттолкнула его, втоптала в грязь, и теперь меня Бог накажет! – От этой мысли она зарыдала еще сильней.

Грег, улыбаясь, поглаживал ее по плечу:

– Ну, я смотрю, самые сильные чувства у тебя вызывает страх перед расплатой за грехи. Это уже лучше Мэг. По крайней мере, ты не сойдешь с ума.

– Зачем мы устроили эту комедию, а, Грегор? Мы же никогда не сможем воплотить то, что разыгрывали перед Майклом. Ты – тоже предатель. Мы оба с тобой теперь виноваты, нам обоим будет плохо.

– Я так не считаю.

– Я все время что-то требовала от него, а он так страдал, когда погибли мои папа и мама, хотя они были мало знакомы. Он говорил, что как будто второй раз переживает потерю своих собственных родителей. Он так меня ценил!

– Как породистую диванную кошку.

– Он прощал мне все, а я этим пользовалась. Я теперь могу все его поступки объяснить. – Она села у края кровати по-турецки, и, глядя куда-то в сторону, стала раскачиваться взад-вперед, сжимая кулаки.

– Мэгги, успокойся, не надо так себя терзать. Это трагическая случайность.

– Да как ты можешь такое говорить! Он потерял жену, и через много лет у него появилась я. Он отважился жениться второй раз, и тут оказалось, что любимая жена спит с его лучшим другом. Что бы ты почувствовал на его месте?

– Но мы же с тобой не спали! – Он как-то странно налился краской и шумно задышал.

– Грег, если ты не перестанешь так на меня смотреть, я тебя выставлю из этого дома, а Оскар меня поддержит.

– Прости. Я хотел сказать, что это же было не по-настоящему.

– Да, но он-то ревновал по-настоящему!

– Успокойся, все уже случилось. Теперь Майкла не вернуть.

– Я с ним даже не попрощалась, когда улетала сюда. Просто ушла из дома, наговорив ему гадостей, а теперь его больше не-ет! – Она повалилась в постель и, уткнувшись носом в подушку, замолчала.

Грег просидел еще полчаса и, убедившись, что молодая женщина спит, поправил на ней одеяло и вышел из комнаты.

– Как она? – спросил Оскар, как только отец появился в дверях. Он сидел за столом и пил воду, его измученный вид не оставлял сомнений в том, как тяжело дается ему такая встряска после обильного возлияния, но он был совершенно трезв.