перебивает и опускает глаза. — За все — за то, что вечно доставляю неприятности, за то, что вчера столько всего написал, да еще и заставил примчаться ко мне, а я в таком состоянии…

— Все нормально, не переживай. Просто больше не пей до беспамятства, лучше обращайся ко мне — можешь звонить в любое время, — говорит за меня мой язык, но я себя обрываю вспомнив, что вчера мне не дозвонились.

— Кир, ты на меня точно не обижаешься? — грустно смотрит на меня Артем. — Я не собирался пить до последнего, честно. Не подумай, что я постоянно решаю проблемы так, — горько усмехается он и резко взлохмачивает волосы, — просто стало совсем невыносимо, а я знаю, что алкоголь на меня странно действует — после стакана, двух забываю некоторые части памяти…

— Артем, не стоит оправдываться, правда. С кем не бывает.

— Но ты же не напивалась, когда тебе было плохо… Давай так — проси у меня что хочешь и когда хочешь — все сделаю!

Я растерялась.

— Артем, я серьезно, забей.

— И я серьезно, — оживился он. — Проси что хочешь! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

От ответа меня спас мой телефон. Звонила Сашка, чтобы напомнить мне о сегодняшнем тесте. Черт! Я совершенно забыла про пары! Хорошо еще, что к тесту подготовилась. Только каким образом мне сейчас доехать до дома, чтобы потом успеть в универ. На первую пару я уже точно не успею, а на второй — тест.

По всей вероятности вся буря эмоций, включающая по большей части обреченность, достаточно ясно отразилась на моем лице, потому что Артем чересчур внимательно наблюдал за мной во время разговора, да и суть наверняка понятна. Сказала Сашке, что приду ко второй паре и отключилась.

— Артем, мне срочно надо домой. Спасибо за кофе, еще увидимся.

— Я тебя отвезу, — говорит он и поднимается вслед за мной.

Только собираюсь возразить, как Артем предупреждающе на меня смотрит.

Едем в машине, а я все думаю — о себе, о нем, о сложившейся ситуации.

Как я и сказала Артему, я на него не обижаюсь. Я не оправдываю или напротив не осуждаю его поступки — каждый человек волен поступать так, как считает нужным. А он просто глубоко увяз в себе, хотя о чем это я. Кое-кто тоже никак не может вылезти из состояния глубокого самоанализа …

Забавно, он ощущает такую вину передо мной, что готов чуть ли не на все, в то время как человек, который действительно меня ранил, не захотел даже объясниться, я уже молчу о прощении…

* * *

4 января.

Светлая комната. Девушка, спокойно сидевшая до этого на стуле, подпрыгивает от неожиданности из-за звука вновь полученного сообщения. Этот рингтон стоял только на него. От радости и предвкушения у нее дрожат руки, но с трудом пересилив себя, она берет в руки смартфон. Увидев еще не потухнувший экран с смс, счастливая улыбка медленно сползает с бледнеющего лица.

Глаза, в которых еще мгновение назад теплилась надежда и радость, пустеют.

Слова, высветившиеся на экране телефона, звучат кратко и сухо как приговор.

«Прости и забудь»

А на улице начинает кружиться снег, медленно покрывая землю белым покрывалом. Очищая землю от горечи, печали, несбывшихся надежд и разбитых сердец…

Глава 9

— Кир?

— М? — смотрю озадаченно на Артема.

— Мы приехали, — констатирует очевидный факт он. Видимо, я снова отвлеклась.

— А, точно. Спасибо, — торопливо говорю и тянусь к ручке двери, чтобы открыть.

— С тобой все в порядке? — внезапно спрашивает он.

— Да, а что?

— Ничего, — отвечает Артем и чуть погодя добавляет, — но если что знай, что всегда можешь на меня положиться.

Эти слова приятно согрели, хоть я и не ожидала их услышать, тем более от Артема. Не то чтобы он какой-то не такой человек, но мы знакомы с ним всего ничего. Хотя если учесть то, при каких обстоятельствах мы с ним пересекаемся, его можно причислить как минимум к хорошему другу.

— Хорошо, — искренне улыбнулась ему. — И ты можешь положиться на меня.

— Знаю, уже убедился, — нервно усмехнулся он.

— Артем, забудь уже. Или ты хочешь, чтобы я каждый раз уговаривала тебя, что все нормально? Смотри, моего терпения может не хватить, — шутливо пригрозила ему.

— Раз это тебе в такую тягость… — теперь он перенял у меня шутливый тон, — то так уж и быть, прощаю самого себя.

Его формулировка была такой забавной, что я не удержалась и звонко рассмеялась. А Артем, недолго думая, присоединился ко мне.

— С этого и надо было начинать, — сказала ему, смахивая слезы.

— Но мои слова все же в силе.

— Хорошо, хорошо. У меня будет три желания?

— Всего три? — ненатурально удивился он. — А я уж думал, что век с тобой не расплачусь и буду вечно обязан.

— Дурак, — по-доброму назвала его. — Ладно, раз мы все выяснили, я поспешу. Как-то не хочется впасть в немилость Виоллеты — Несмеяны Анатольевны, — вспомнила нашего самого безэмоциального и строгого преподавателя. Именно по ее предмету нужно было сегодня написать тест.

Я поспешила домой, где столкнулась в прихожей с мамой. Черт! Надо же было вернуться одновременно с ней.

— Кира? Ты не на паре? — изумилась мама. Интересно, что бы она сказала, узнав, что я и дома-то не ночевала.

— Мам, я просто тетрадь забыла, вот пришла забрать, — соврала первое, что пришло в голову.

— Я думала, у тебя раньше пары начинаются…

— У нас первую пару отменили, — главное не краснеть. Не краснеть. — Мамочка, я о-очень рада тебя видеть, но я уже опаздываю. Ложись спать и отдыхай, — и быстро чмокнув ее в щечку, устремилась в свою комнату. Накидав в сумку нужные тетради, переоделась. С волосами уже ничего не успею сделать, так что да здравствует пучок и на выход.

Буквально выбежав на улицу, встала как вкопанная — машина Артема все также стояла на своем месте, ожидая, по-видимому, меня. Пока я собиралась с мыслями, Артем приспустил окно и поманил рукой:

— Ты точно опаздываешь? — Я кивнула. — Так садись скорей, чего ждешь.

Села в машину и как только прошло изумление, спросила:

— А почему ты не уехал?

— Чтобы тебя подвезти, — уверенно произнес он.

— Зачем?

— Кира-Кира, — цокнул языком Артем и покачал головой. — Тебе надо в универ? Надо, — сам ответил на свой же вопрос. — Ты торопишься? Торопишься. На машине будет быстрее? Намного. Еще вопросы? — взглянул на меня Артем, изогнув бровь.

— Спасибо, — не нашлась, что еще сказать. — Минус одно желание.

Артем же засмеялся.

— Кира, а Кира, можешь сделать