— Правда? — Кларисса не поверила ему. Она знала не понаслышке, что такое психологическая травма, полученная в детстве. — Некоторые воспоминания не забываются никогда. Со временем их картины, нарисованные впечатлительным детским разумом, становятся даже отчетливее.

Его серебристые глаза заблестели от удивления. Наверное, он не ожидал от нее такой проницательности.

— Я уже не был ребенком, когда убежал из последней приемной семьи.

— Ты им был до того, как сбежал. Причины, по которым ты это сделал, невозможно забыть. Кроме того, в тринадцать лет ты еще не был взрослым. Я не могу представить себя нынешнюю живущей хотя бы один день на улице, не то что тринадцатилетнюю. Каково это осознавать, что тебе не к кому пойти, не у кого искать защиты, даже попросить кусок хлеба, когда ты умираешь с голоду? Как ты все это пережил, Ферруччио?

Его лицо стало непроницаемым.

— Миллионы детей по всему миру выживают каждый день и в худших условиях, — обманчиво спокойно произнес он.

— Но ни один из них не добился такого успеха, как ты. Этому может быть только одно объяснение. Ты чудо, Ферруччио Сельваджио.

Он выглядел сбитым с толку. Ошеломленным. Застигнутым врасплох. Похоже, ему казалось, что он все еще спит. Должно быть, он пытался понять, чем вызваны такие перемены в ее отношении к нему. Когда она выразила свое восхищение им, он перестал быть похожим на прежнего Ферруччио, который держал под контролем свои эмоции. Судя по румянцу, проступившему на его щеках, он был смущен ее похвалой.

Не успела она сказать, что это не комплимент, а констатация факта, как он покачал головой.

— Не думаю, что мои достижения объясняются чудом. У меня, как и у других, было много взлетов и падений. Я был не только уязвим перед монстрами, пожирателями беззащитных и слабых, но и охраняем добрыми ангелами, которые помогали мне и наставляли на истинный путь. Они тоже навещают меня во сне, и я всякий раз радуюсь их появлению. Я в большей степени обязан своим успехам другим людям, чем кто бы то ни было. Если время от времени мне и снятся кошмары, то лишь для того, чтобы я не задавался.

Его губы дернулись, но улыбка вышла печальной. Еще недавно она сравнивала его с всевластным богом, а теперь видела в нем лишь страдающего человека. Его неуязвимость была всего лишь отличной актерской игрой.

Помимо этого она поняла еще одну важную вещь — причину, по которой он поддерживал репутацию бессердечного ловеласа, меняющего женщин как перчатки. Он боялся выставить напоказ то, чему только что стала свидетелем она. Свою слабость.

— Grazie molto, mia bella unica.

Кларисса уставилась на него в изумлении.

— За что?

Он нежно провел пальцем по ее брови, носу и губам.

— За то, что прогнала монстров, вторгающихся в мои сны.

От внезапности, с которой сочувствие превратилось в вожделение, у Клариссы закружилась голова.

В тусклом свете его лицо казалось еще более притягательным, загорелая кожа соблазнительно поблескивала.

— Тебе нравится?

Он спрашивал ее об этом вчера. Тогда он имел в виду великолепный пейзаж — шедевр природы.

Сейчас он спрашивал о другом шедевре. О себе.

Сглотнув, она дала тот же ответ:

— Я живой человек. Мне не может не нравиться.

Его губы растянулись в улыбке.

— В таком случае я в твоем полном распоряжении.

Кларисса не знала, что делать. У нее никогда прежде не было близости с мужчиной. Она как зачарованная смотрела на его загорелый мускулистый торс.

— Давай я тебе помогу, — прошептал Ферруччио.

Лежа на спине, он взял обе ее руки и одну положил себе на грудь, а другую — на живот.

— Ты это чувствуешь?

Зная, что он имеет в виду электрические импульсы, исходящие от его тела, она кивнула.

— От твоих прикосновений меня словно парализует, но одновременно они наполняют меня энергией.

Испытывая то же, что и он, Кларисса снова кивнула. Тогда он, не сводя с нее потемневших от страсти глаз, начал водить ее руками по своему телу, давая ей привыкнуть к нему. Затем поднес одну ее руку к своим губам и начал поочередно целовать каждый палец, каждый сустав, каждую линию на ладони.

Его нежные прикосновения придали ей смелости. Высвободив свою руку, она взяла в ладони его лицо и принялась исследовать кончиками пальцев его черты. Его теплое дыхание согревало ей кожу.

— Закрой глаза. Я так давно мечтала к тебе прикоснуться.

Он подчинился.

— Делай со мной все, что хочешь. Я даю тебе полную свободу действий.

Подбодренная его словами, она склонилась над ним и начала исследовать губами и пальцами каждую выпуклость и впадину на его торсе, восхищаясь его мужественной красотой. Его большое сильное тело вибрировало от ее прикосновений. Она даже не представляла себе, что такое возможно.

Когда кончик ее языка проник в его пупок, Ферруччио издал приглушенный стон.

— Теперь сделай то, чего хочешь больше всего.

Она стащила с него простыню и ошеломленно уставилась на то, что чувствовала вчера через слои одежды. Увиденное превзошло самые смелые ее ожидания.

— Дотронься до меня. Доставь нам обоим удовольствие.

Кларисса сгорала от желания сделать это, но чувствовала неуверенность. У нее никогда еще не было близости с мужчиной. Всю свою энергию она отдавала учебе и спорту. В колледже молодые люди увивались за ней, но она им отказывала, и не только потому, что некоторые хотели переспать с принцессой для укрепления своего статуса. Просто ее никто по-настоящему не заинтересовал.

Затем она встретила его и поняла, что он единственный, к кому она хочет прикасаться.

И вот, шесть лет спустя ей наконец это удалось.

Справившись с волнением, Кларисса протянула руку, сомкнула пальцы вокруг его возбужденной плоти и начала двигать ими вверх-вниз. Предмет его гордости оказался твердым, гладким и теплым.

Ферруччио застонал, его голова откинулась назад, мускулистые бедра подхватили ритм. Тогда Кларисса, совсем осмелев, наклонила голову, чтобы сделать ему еще приятнее.

Неожиданно он ее остановил.

— Не сейчас. Сначала ты должна почувствовать меня внутри себя.

Она растерялась, не зная, что делать дальше.

Приподнявшись в постели, он окинул взглядом ее топ с короткими рукавами.

— Красивый топ, Кларисса, но я хочу, чтобы ты его сняла.

Благодарная ему за подсказку, она подчинилась и упала на кровать рядом с ним.

При виде ее груди, готовой вывалиться из кружевного бюстгальтера, его глаза загорелись огнем.