раз нужно было отправиться к самому краю территории, которая была закреплена за «Гнездом Роз». Дальше уже занимались ребята из «Гнезда Тюльпанов». Для практики каждой из академий выделялся определенный участок на Земле, и на чужие залезали редко.

Очки с особыми темными стеклами придерживали волосы, словно обруч. К бедру прижимался изящный поясной колчан. Из него выглядывали оперения двух черных стрел.

Алана приземлилась возле какого-то колледжа. Из ворот как раз высыпали пестрые горстки студентов. Она опустила очки, и мир окунулся в кофейный оттенок. Эти стекла позволяли увидеть кадры из жизни людей, обрывки воспоминаний. Словом, сложить хотя бы первое впечатление, кто перед тобой: монах или ловелас.

Взгляд скользнул по студентам. Стоило сосредоточиться на человеке, воздух вокруг него золотисто мерцал, и в голове появлялись картинки. Просто так, словно из ниоткуда.

Вот этот парень – бабник, чуть ли не каждый вечер новая девушка. В душе постепенно тускнела темно-красная стрела страсти.

«Пока не рассеется, трогать его не стоит. Потом сцепляться с купидоном, который в него выстрелил? Ой, нет, только конкуренции мне не хватало», – вздохнула Алана.

А высокая блондинка на безумной шпильке сожительствовала с кем-то. Без любви, но вроде бы всем была довольна. Жарила на завтрак яичницу с томатами и сладким перцем, старательно утюжила воротники белых рубашек, по вечерам смотрела с парнем сериалы, поедая пиццу из коробки… Может, одна из золотых стрел дружбы – это как раз отношение к сожителю?

«Ладно, не буду вмешиваться», – Алана перевела взгляд на другую студентку.

И вот она показалась идеальным вариантом.

Глава 39

Неподалеку стояла невысокая задумчивая девчонка. На каштановых кудрях – вязаная фиолетовая шапочка с помпоном. Черты лица выглядели по-детски наивными: огромные глаза, вздернутый аккуратный носик, слегка капризные пухлые губы.

А вот грусть была взрослой, цепко въевшейся в душу. Одиночество. Душа пуста. Золотые искорки дрожали, обрамляя фигуру девушки. В разум Аланы вливались знания о ней. Жила эта студентка в общежитии. Мать давно умерла, а с отцом девчонка общалась редко. Ни сестры, ни брата, ни подруги, ни-ко-го…

Душу Аланы пронзила грусть. Что-то внутри дрогнуло, почуяв знакомую пустоту. Да, сама вроде бы дружила с Лилиан, но особого родства душ у них не было. А помимо нее – никого.

Печаль затуманила взгляд, и Алана раздраженно заморгала. Ей сейчас стрелять, а она плакать вздумала!

Да, стрелять. Алана впервые захотела этого. Дать любовь, пусть и темную. Заполнить чужую пустоту хоть чем-то. Пусть больно, пусть плохо, но хоть что-то!

Алана сдвинула очки на макушку. Левая рука подняла лук. Карие глаза прищурились сосредоточенно, внимательно.

Студентка в фиолетовой шапочке брела по тротуару. Она и не подозревала, что за ней кто-то наблюдает. Достала из кармана смартфон, начала подключать к нему наушники, чтобы послушать музыку.

Пальцы Аланы потянулись к колчану, и вдруг кто-то ухватил на запястье.

Она сдавленно вскрикнула от неожиданности. Лук выскользнул из пальцев, стукнулся о тротуар. Рядом с Аланой стоял белокрылый парень. Он наклонился, чтобы подать лук. И только тогда она рассмотрела незнакомца. Бледно-песочные волосы слегка вились и лезли в лицо. На губах светилась улыбка, а синие глаза, казалось, лучились добротой. На бедре висел колчан, на выкате свитера – очки с темными стеклами. Похоже, тоже на задании.

– Она моя, – с улыбкой произнес белокрылый. – Ты ведь не из «Гнезда Тюльпанов»? А здесь уже наша территория.

– Хорошо. Как скажешь, – безразлично пожав плечами, Алана шагнула назад.

– И даже не будешь спорить? – удивился купидон, задумчиво посмотрев на «добычу». – Правила не такие уж и строгие, здесь мог бы выстрелить любой из нас.

– Зачем? – равнодушно бросила она. – Одиноких людей много, хватит на всех купидонов… А эта девушка несчастна. Ей не помешает счастливая любовь.

– А вдруг твоя, темная, ей нужнее? – отвернувшись от студентки, спросил белокрылый.

Глава 40

Алана непонимающе нахмурилась.

– Что ты несешь? Зимнее солнышко в голову напекло? Кому, вообще, может быть нужна темная любовь?

– А может, – продолжил он наигранным поучительным тоном, – несчастная любовь станет для нее важным жизненным уроком!

– Так, хватит! Чего ты от меня хочешь?! – не выдержала Алана, она по-настоящему взбесилась, подумав, что над ней издеваются, насмешничают. – Ты мешаешь мне заниматься заданием! Сначала не дал выстрелить, теперь отвлекаешь болтовней…

– А давай вместе выстрелим? – в синих-синих глазах блестело озорство.

Если в сердце человека попадали две любовные стрелы, он влюблялся сразу в двоих людей. А купидоны – авторы этих влюбленностей – соперничали, каждый отстаивая свою стрелу-любовь. Так случались на Земле любовные треугольники, в которых кто-то один обязательно оставался с разбитым сердцем.

– Еще чего! – фыркнула Алана.

– Да ладно тебе, весело будет!

– Нет, – отрезала она. – Это человеческие судьбы, а не какие-то там игры.

Черные крылья расправились, готовясь к полету. Алана удобнее перехватила лук, и пальцы раздраженно стиснули оружие.

Незнакомец вздохнул, а затем тепло спросил:

– Как тебя хоть зовут, зануда?

– Алана, – холодно бросила она.

Понимая, что так просто не отвяжется, Алана сложила крылья.

– Патрик, – представился улыбчивый блондин.

Студенты уже разошлись. На кованые ворота колледжа сел воробей. Черные глазки любопытно посмотрели на крылатых парня и девушку. Вся фауна Земли видела купидонов, несмотря на магию. А вот людей вокруг не осталось. Алана и Патрик замерли друг напротив друга на пустынном тротуаре. Только вдвоем

Повисло неловкое молчание.

– А давай займемся заданиями потом, – неожиданно предложил Патрик. – А сейчас полетаем где-нибудь. Что скажешь?

– Нет, – сказала Алана, но почему-то не стала улетать.

– Почему?

Его улыбка, синь глаз, жизнерадостный голос – все это излучало неясное тепло.

«Да что я упрямлюсь? Может, он – это как раз тот, в кого я смогу влюбиться? И кажется, ему абсолютно плевать, какие у меня крылья», – подумала Алана.

– Дай подумать, – она шутливо нахмурилась. – Какой-то подозрительный купидон хотел развлечься ценой человеческих судеб, а теперь…

– Да ладно тебе! – прервал Патрик. – Ничего я не хотел! Ляпнул первое, что в голову залетело. Просто захотел с тобой познакомиться. А так ты улетела бы сразу, я хотел тебя задержать!

– Зачем? – Алана подозрительно глянула исподлобья.

– Да просто… Захотелось, – растерялся он. – Почему парень не может захотеть познакомиться с красивой девушкой?

– Потому что у нее