– Я согласна попытаться, Рафаэль. Но рано или поздно тебе придется меня простить, иначе мы никогда не сдвинемся с мертвой точки.

После того как Сэм ушла, Рафаэль еще долго стоял на том же месте. Его сердце бешено билось. Она не подозревала, что он еле-еле сдержался, чтобы не схватить ее и вновь не почувствовать опьяняющий вкус женских губ.

«Рано или поздно тебе придется меня простить», – эхом отдавались в голове ее слова. Рафаэль вспомнил Сэм в тот день в больнице. Ее бледное, будто обескровленное, лицо не выражало ничего, кроме страха. Он тоже был жутко напуган тогда. Рафаэль действительно испытал постыдное чувство облегчения в тот момент, когда ушел от Сэм, оставив ее наедине с горем. Он панически боялся глубины тех чувств, которые пробуждала в нем эта женщина.

Впервые Рафаэль задумался над тем, как поступил бы, окажись он на ее месте. Если бы он был уверен, что один из них не хочет ребенка? Ему пришлось признать, что он сыграл не самую благовидную роль.

Невольно ему припомнилось то, что Сэм однажды рассказала ему. Этих задушевных разговоров после соития, которые любили женщины, он боялся, как огня. Но в тот раз все было не так. Сэм начала было говорить что-то и тут же замолкла. Рафаэль сам попросил ее продолжать. Она рассказала ему, как однажды, когда ей было шесть лет, ей не спалось ночью. Она спустилась вниз и увидела, как ее отец тихо плачет над фотографией покойной жены, матери Сэм.

– Он разговаривал с ней… с фотографией… Спрашивал ее, как ему справиться со мной, ведь я девочка. «Если бы она была мальчиком, я знал, что делать… Не понимаю, как мне поступить и о чем с ней говорить». После этого я пошла наверх, в ванную комнату, нашла ножницы и отрезала свои волосы, которые тогда были очень длинными. Когда наша экономка увидела меня на следующее утро, она вскрикнула и уронила тарелку. А мой отец ничего не заметил. – Ее губы дрогнули. – Он был слишком погружен в себя, стараясь найти хоть какой-то выход, решение проблемы. А мне тогда казалось, что я могу попытаться стать ему сыном…

Ее рассказ многое объяснил Рафаэлю. Он понял, откуда у Сэм врожденная неуверенность в себе, эмоциональная закрытость, привычка скрывать свои чувства. Он тоже знал, что значит иметь равнодушного отца. Его собственному отцу после того, как его бросила жена, было не до Рафаэля, и он редко проявлял интерес к сыну. В глубине души Рафаэль знал, что возрождение семейного бизнеса было некой попыткой заслужить внимание отца.

Это произошло в те выходные, которые они провели вместе в его palazzo. Ради этого Рафаэль отложил важную деловую поездку – он слишком сильно хотел Сэм. Именно после этого он понял, насколько она опасна для него, и решил порвать с ней.

С тех пор ничего не изменилось. Саманта по-прежнему была для него опасна, и он не должен был об этом забывать ни на минуту.

На следующий день Майло был вне себя от восторга, сидя в машине Рафаэля. Это была последняя модель, выпущенная конечно же «Фальконе моторс». Автомобиль был совершенно не приспособлен для поездок с детьми, но Рафаэлю удалось удивить Сэм. Он где-то достал детское кресло и закрепил его на заднем сиденье. Каждый раз, когда Сэм оборачивалась и смотрела на Майло, тот улыбался до ушей.

Молодая женщина старалась не смотреть на большие руки Рафаэля. Но было что-то невероятно привлекательное в мужчине, который знал, как обращаться с машиной, особенно с такой, напоминающей произведение искусства.

С заднего сиденья доносилось гудение – Майло пытался подражать реву мотора. Сердце Сэм встрепенулось. Она все еще ощущала напряжение после бурного разговора прошлым вечером. Она глаз не сомкнула, и теперь у нее в голове был туман. За завтраком Сэм старалась не замечать Рафаэля, полностью сосредоточившись на сыне. Мальчик же всячески старался привлечь внимание нового знакомого. Рафаэль, казалось, был искренне рад этому. Сэм оставалось только догадываться, понял ли он ее вчера. Был ли он готов простить ее?

Сэм обратила внимание на то, что Майло стих, и, обернувшись, увидела, что он заснул. Рафаэль тоже оглянулся.

– Он с таким нетерпением ждал сегодняшнюю прогулку… Наверное, от переизбытка впечатлений малыш немного устал. Он больше не спит днем, но иногда это с ним все-таки случается, – шепотом сказала она.

Сэм вдруг вспомнила, что завтра ей предстоит начать работу на новом месте бок о бок с Рафаэлем. Ее охватил приступ паники. Она попыталась успокоиться и посмотрела на его профиль. Профиль с тонкими чертами, которые он унаследовал от предков-аристократов.

– Послушай, Рафаэль… По поводу моей работы… Ты сам вчера сказал, что просто хочешь держать меня в поле зрения. Будет лучше, если я останусь в университете. После вчерашнего я не думаю, что нам удастся сработаться.

Сэм не удержалась и взглянула на его сильные большие руки, которые неожиданно сжали руль. Она вспомнила, как их прикосновение обжигало ее тело когда-то… Женщина едва расслышала его ответ.

– Мне не стоило так говорить. Это не совсем правда, – с явной неохотой произнес Рафаэль.

– Неправда? – нервно сглотнув, переспросила она.

Слабый луч надежды озарил ее сердце, и даже инстинкт самосохранения не смог погасить его.

– В конце концов, – напомнил он, – я связался с тобой и предложил тебе работу еще до того, как узнал о Майло.

– Да… – тихо откликнулась Сэм. – Меня очень удивил твой звонок.

– Да неужели? – сухо отреагировал Рафаэль. – Дело в том, что я знал о твоих исследованиях. Твое имя упоминалось в журнале «Автомобильный ежемесячник», и я понял, что ты совершила прорыв.

Лучик надежды тут же погас – ну конечно, им руководил исключительно деловой интерес.

– Понятно, – протянула она. – И поэтому ты решил связаться со мной?

Рафаэль небрежно пожал плечами. Помятый кожаный пиджак плотно облегал его мужественную фигуру. «Черт побери!» – выругалась про себя Сэм. Почему он привлекает ее, даже когда причиняет ей боль? Она решительно отвернулась к окну.

– Мы давно собирались открыть отделение в Англии, а я знал, что ты находишься в Лондоне. Было вполне логично предложить тебе вновь поработать на нашу компанию.

Боковым зрением Сэм уловила, как Рафаэль снова крепко сжал руль и стиснул зубы.

– Насчет вчерашнего разговора… Ты права… Прошлое должно остаться в прошлом, и нам надо двигаться дальше. Так же как и ты, я не хочу, чтобы Майло страдал от наших напряженных взаимоотношений.

Сэм понимала, каких титанических усилий ему стоило уступить и согласиться с ней.

– Спасибо, – робко сказала она. – А я постараюсь больше доверять тебе.

Рафаэль затормозил у светофора и посмотрел на нее:

– Правильно. Я не причиню своему сыну боль.

Жесткий блеск в его глазах на мгновение лишил ее дара речи.

– Хорошо, – еле выговорила она.

Машина позади них засигналила. Рафаэль неспешно отвел от нее взгляд и поехал дальше.