И я решила пока побыть с сестрой. Время у меня пока было, Арман обещал держать переход открытым год, следовательно, до сентября. Решив, что успею вернуться до нужного срока, я сделала вид, что подчиняюсь жестокой воле дяди.

Кардинал вызвал для разговора и меня тоже.

– Гортензия, я не понимаю вашего молчания. Вы весьма дружны с сестрой и могли бы попытаться вразумить Мари. Несмотря на свой юный возраст, вы достаточно благоразумны для наставлений.

Да уж, конечно. Мерзкий червяк, думающий только о своей выгоде рядом с этой толстой коровой! Сначала развалил наш с Карлом возможный брак, а потом униженно просил короля Англии на мне жениться. Мне стало смешно, знал бы наш дядюшка, что не соглашаться Карлу посоветовала я сама! Представив бешенство, в которое пришел бы дражайший кардинал, я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть.

А вот теперь пусть попробует выдать меня замуж! Я буду противиться любому его решению.

Черт, о чем это я, ведь мне скоро уходить! Но я уже точно знала, что перед своим переходом устрою гораздо более действенную пакость Анне Австрийской и дражайшему дядюшке. Я сделаю десятки портретов двух королей и оставлю их Мари. Не один и не два обнаружат не только во дворце, но и по всему Парижу, найдется немало людей, которые поймут, в чем дело, и постараются скопировать и распространить. Это будет бомба замедленного действия.

Но в ту минуту следовало отвечать на призыв кардинала. Я ответила, но совсем не то, что ожидал дядюшка.

– Какого совета Марии от меня вы ждете? Я должна посоветовать отказаться от своей любви, как это сделала я в отношении короля Карла? Но не вы ли, Ваше Преосвященство, пожалели об отказе? Не кажется ли вам, что, не послушай я ваши советы по этому поводу, была бы сейчас королевой Англии, обожаемой своим супругом и коронованной?

Кардинал только зубами заскрипел.

– Я вижу, вы сговорились. И я прав, что не позволил вам стать королевой Англии, вы не годитесь для такой роли. Королева должна думать о благе того государства, на троне которого восседает, а не о своих чувствах.

– Почему же вы, Ваше Преосвященство, не напомните об этом своей хозяйке? – Черт с ним, я скоро покину этот сумасшедший дом, а потому могу говорить, что угодно. – Ее Величество куда больше думает о том, чтобы угодить своему брату, королю Испании, чем Франции, а уж свои сердечные дела всегда ставила превыше королевских обязанностей.

Кардинал даже побледнел от моей наглости.

– Вы забываетесь! Немедленно замолчите, наглая девчонка!

– Ваше Преосвященство, бросьте меня в Бастилию, так будет проще со мной справиться. – Боже, что я говорю, он же и впрямь может вызвать гвардейцев прямо сейчас, даже до своей комнаты добежать не успею! Но язык чесался наговорить гадостей, остановиться я уже не могла. – Зачем вы забрали нас сюда, в Париж? Я лучше жила бы скромно в монастыре, чем терпела унижения при дворе!

– Какие унижения? – кардинал, кажется, обомлел. Он дал нам все – богатство, положение при дворе, королева называла нас племянницами, король и того больше…

– А как это можно назвать, когда весь двор показывает на тебя пальцем, насмехаясь из-за отказа короля Англии жениться на мне?

Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе! Чтобы знал, что мы тоже умеем огрызаться.

– Я нашел вам достойного супруга, но пока вы слишком юны, чтобы становиться женой кого бы то ни было, в следующем году состоится ваша свадьба. – Тон у кардинала примирительный, но я фыркнула:

– Выдайте за этого достойного, по вашему мнению, жениха Марианну, она жаждет выскочить замуж поскорей. А мы с Мари лучше уйдем в монастырь!

– Вы даже не спрашиваете, кто это? – Он все еще пытался обуздать мой капризный нрав.

– Лучше в монастырь, Ваше Преосвященство.

Глупец! Мне и впрямь все равно, ты даже не подозреваешь почему. Я могу делать любые заявления, потому что просто исчезну, вот тогда вы побегаете… Представляю панику во дворце: бесследно исчезла любимая племянница кардинала Мазарини. О, я же могу оставить записку о нежелании связывать свою жизнь с кем попало, о том, что лучше мутные воды Сены, чем брак поневоле… Да, и добавить, что несчастная Мари вполне может повторить эту трагедию.

Умом понимала, что ничего этого не сделаю, потому что тогда Мари запрут не в Бруаже, а в Бастилии, и воду будут давать по половине кружки, чтобы в полной не утопилась. Но тайное письмо можно оставить лично кардиналу, чтоб его совесть заела не только на этом, но и на том свете.

Решено, напишу гадость и исчезну.

Вернуться в свою комнату не удалось, меня уже ждала с новым известием мадам Венель (если честно, за ее спиной я частенько корчила наставнице рожи и высовывала язык, ну до чего же противная особа!): королева приглашала меня для беседы перед нашим отъездом. Я уже знала, что у нее только что побывал король. Говорят (при дворе слухи распространяются каким-то неведомым образом быстрее звука и даже света), Его Величество вышел от матери с припухшими от слез глазами. Довела сыночка до слез, толстая корова!

Впрочем, ее глаза тоже припухли. Так ей и надо!

Я присела в реверансе не слишком низком и уважительном. Не за что мне ее уважать.

– Ваше Величество…

– Пройдите, дитя мое, я хочу поговорить с вами.

Я уже знала, что выйду отсюда либо прямо в Бастилию, либо сразу к своей двери. Меня несло потоком возмущения, и остановиться не представлялось возможным.

– Я понимаю, дитя мое, что ваша сестра, с которой вы, как рассказывает кардинал, ваш дядя, весьма дружны, испытывает страдания. Поверьте, я тоже…

Я широко распахнула и без того большие глаза:

– Вас тоже разлучают с человеком, которого вы любите больше жизни?! Кто может это сделать, Ваше Величество? – Воспользовавшись ее мгновенным замешательством, я быстро и горячо продолжила: – Ваше Величество, тогда вы должны понять чувства несчастных влюбленных, они умрут друг без друга!

– Помолчите! – приказала мне королева, явно раздраженная таким наскоком. Мне терять нечего, кроме своей свободы, но я скромно потупилась. Игра в такие кошки-мышки пришлась по душе. Только кошка я, и я тебя погоняю, потому что знаю о тебе многое, чего не знают даже придворные.

– Вы еще слишком молоды, чтобы судить о страданиях любви. Я надеялась с вашей помощью объясниться с вашей сестрой, но теперь вижу, что надеялась напрасно.

– В чем объясниться, Ваше Величество, и с какой из сестер, у меня их две.

– Ну, не с графиней же Суассон! С Мари, конечно.

Теперь я ждала молча. Иногда молчание действует даже сильней самых горячих и хлестких слов. Подействовало, королева раздраженно защелкала костяшками своих красивых пальцев. У нее изумительной красоты руки, но… с заусеницами, которые почему-то при дворе не замечают (или делают вид, что не замечают, ведь королевские заусеницы дело святое).