— Говори, что ты хочешь в обмен на заложницу?

Физиономия Тахира скривилась в нервной ухмылке:

— Вот это другое дело! Первое, ты по связи сообщаешь своим корешам, чтобы отошли от кабака, предварительно подогнав к центральным воротам мой «Лендкрузер». Затем мы спускаемся к джипу и отъезжаем от ресторана. Я скажу, куда ехать. Ты поведешь внедорожник, а мы устроимся сзади! И чтобы нас никто не преследовал, понял?

— Понял! Только куда ты собрался ехать, Тахир? Далеко все равно не уйдешь! Мои коллеги найдут способ нейтрализовать тебя, а не смогут это сделать сразу, то подорвут джип к чертям собачьим.

— Что, с тобой и заложницей?

— Да, со мной и заложницей. Но в первую очередь с тобой! Для спецслужбы главное не дать скрыться тебе, а нас с женщиной спишут как неизбежные потери, повесив подрыв внедорожника на тебя!

— Мусора, вы и есть мусора! Хорошо! Поступим по-другому! Тебе надо будет вывезти джип на поляну перед коттеджным городком. Там я отпущу женщину!

— Ну, этот вариант еще, возможно, и прокатит! А теперь, придурок, посмотри вниз, под ноги!

Тахир машинально опустил голову вниз. Этого и ждал капитан.

Он резко махнул правой рукой. Кинжал, закрепленный в рукаве, срезал предохранительную ленту и молнией вонзился в мозги бандита. Пораженный в голову, один из главных лидеров террористических группировок упал под ноги вскрикнувшей от неожиданности Ольги. Женщина закрыла рот ладошкой, широко открытыми глазами смотрела на офицера, с которым познакомилась вчера на вечеринке. Ее пробивала крупная дрожь.

Капитан подошел к ней. Обнял:

— Все! Успокойся! Страшное позади! Тебе больше никто и ничто не угрожает!

И вновь женщина повела себя странно.

Она вырвалась из объятий капитана и рванулась на выход из залитой кровью кабины, где в разных позах разместились трупы бандитов. Артем хотел последовать за ней, но его остановил командир группы:

— Не стоит, Артем! Дама в стрессе! Сейчас забьется где-нибудь под куст, отрыдает, отблюет. Все же видеть то, что она увидела, для неподготовленного человека, да еще побывавшего в роли заложника, стресс сильнейший. Но он пройдет! А ты ловко развел этого придурка. И опять тебе помог твой потайной нож! Всем, что ли, приказать принять твое новшество на вооружение?

— Дело ваше, а я все же пойду, постараюсь найти женщину.

Майор спросил:

— Кстати, Артем, если не секрет, откуда ты ее знаешь?

— Секрет, майор! Но позже я раскрою его. Сейчас долго объяснять!

— Ну иди!

С озера раздался рев двигателя лодочного мотора и почти сразу хлесткий выстрел из дальнобойной винтовки.

Капитан встревоженно спросил:

— Что это? Уж…

Майор понял, что предположил капитан.

Женщина, не владея собой, попыталась на моторке уйти от этого странного места и попала под пулю спецназа. Поэтому тут же вызвал водителя «Газели».

— Прапорщик! Первый! Ответь!

— На связи, майор!

— Ты стрелял?

— Да, я стрелял!

— Цель!

— Мужик какой-то на лодке рванул в сторону осоки, так я подумал да и срезал его к ебеням. Наш не свалит, повара с официантами тоже, значит, бандюга. Или что-то не так?

— Мужик был с бородкой?

— Да! Такой ухоженный!

— Ясно! Ты все правильно сделал!

— А кого завалил-то?

— Хозяина этого гадюшника, Камала Лапаева.

— А, ну туда ему и дорога!

Моторная лодка, покружив по озеру, въехала в осоку, да там и заглохла. На простой лодке за трупом Лапаева выплыли офицеры резервной группы.

Ефремов вышел из ресторана. Официант и повара сгруппировались возле входа. Они были в шоке от произошедшего. Тем более спецназовцы при них вытащили и собрали с торца здания трупы убитых боевиков. Такого мирные люди еще не видели. Не считая фильмов или книг. Но там все наигранно и по большей части выдумано, а здесь – вот она, реальная действительность. Трупы, кровь, спецназовцы. Артем не увидел среди обслуживающего персонала Ольгу. Подумал, может, пошла к озеру, обошел кабак, но и там не застал женщину, но встретил командира группы. Тот сказал:

— Доложил полковнику о выполнении задачи. Сюда выслали еще две «Газели», под трупы боевиков и под персонал. А ты что, никак свою знакомую не найдешь?

— Не найду! Наверное, в лес ушла!

— Выйдет! Машины подойдут, выйдет!

Появился капитан Столбов:

— Ну что, вроде отработали цель как надо?

— Да! Отработали!

Столбов взглянул на Ефремова:

— А ты, Артем, чего такой грустный? Завалил самого Тахира и грустишь? Заложницу освободил.

Майор сказал:

— Вот ее, эту заложницу, и не может найти наш Артем.

— А чего ее искать? Она за дорогой вдоль кустов прогуливается, сам только что видел!

Ефремов тут же пошел в обход здания.

Ольга действительно находилась почти у обочины. Стояла, прислонившись к молодой березе. Капитан подошел к ней:

— Сильно испугалась?

— Это было нечто иное, чем испуг.

— Что же?

— Не знаю, не могу объяснить. Я должна поблагодарить тебя, ты спас мне жизнь.

Капитан махнул рукой:

— Ерунда. Такая у нас работа!

Женщина, задумавшись, проговорила:

— Работа!.. И вас всегда посылают на подобные задания?

— Да нет! Если бы Тахир не захватил тебя, то это была бы прогулка, а не задание.

— Скажи, Артем, что заставляет тебя служить, постоянно рискуя здоровьем и жизнью?

— Долг!

Ольга вскинула взгляд на офицера:

— Долг? Но кому ты должен? Государству, которое плюет на своих защитников? Начальству, чиновникам, которые, имея невысокие зарплаты, строят себе огромные особняки стоимостью в миллионы долларов?

Артем ответил:

— Ты забыла о том, что кроме чиновников-воров есть еще простые, беззащитные люди. Так вот, мой долг, как и долг всех наших ребят, защитить их, мирных граждан, от таких, как те, что лежат за углом здания. Если этого не будем делать мы, то кто будет?

— Понятно! А ведь каждый из вас мог бы неплохо устроиться на гражданке!

— Некоторые устраиваются! И действительно неплохо. Но это те, кто либо сломался, либо потерял веру в себя.

Ольга вздохнула:

— Да! Никогда не думала, что когда-нибудь стану свидетелем произошедшего. И что в этом будет участвовать мой знакомый!