смягчит. А как хорошо все шло. Я даже рассчитывала на прибавку. Можно было бы купить хороший замок и поставить на дверь. Мой дом последнее время слишком часто посещают те, кого я не приглашала.

— Вам стоит избегать посещения дома сии особы, если мы хотим достичь соглашения. — голос лорда Лэнгвина я услышала, когда почти дошла до двери. Оглядевшись по сторонам, поняла, что Эдит не последовала за мной, а значит, можно послушать, о чем говорят мужчины.

— У Вас на нее виды?

— Меня не очень интересуют чужие подстилки.

Как грубо.

— В моей стране мы не отзываемся о женщинах в подобной манере.

Я услышала льдинки в голосе Кристиана. Видимо, Эдит права, он достаточно хорош, чтобы им заслуженно восхищались. На моей памяти никто не заступался за женщину, тем более ту, что предпочла место любовницы, а не жены.

— Вы правы! — я чуть не уронила поднос с чаем и чашками. Это ж надо. Может, Фарай услышал тот же лед в голосе, что слышу я. — С моей стороны некрасиво говорить о женщине — на этом лорд сделал акцент — Леви Расима, в подобной манере.

— Я тоже приношу извинения. Не был осведомлен, что данная леди под защитой уважаемого мужчины.

Длительные паузы. Я не могла видеть, что происходит и это изводило.

— Для достижения наших с Вами целей, было бы неплохо обзавестись женой из нашей страны. Или, хотя бы невестой.

— Если это необходимо… — Кристиан был слишком сговорчив. Какие у них цели? Как его угораздило связаться с самым опасным человеком в столице, да и в стране в целом.

— Это был бы лучший из вариантов. У короля есть негласное правило — держать возле себя мужчин, безумно влюбленных в своих женщин. Его жена слишком красива, и он не желает держать возле себя тех, кто мог бы положить на нее глаз. Ревность.

— Понимаю. Тогда я бы предложил простую деревенскую девушку, для пущей убедительности. Если позволите, я бы попросил Вас подобрать мне невесту.

Он действительно согласится на подобный шаг. Но для чего? К сожалению, на размышления не осталось времени. Перестук каблуков оповещал о скором приближении Эдит. Видимо, она успела уже все рассказать Арише.

Выпрямив спину и опустив голову (не стоит никому видеть смятения в моих глазах) я открыла дверь в кабинет на фразе лорда Фарая:

— Положитесь на меня.

Глава семнадцатая — Доверие

«Чтобы заслужить доверия, необходимо научиться доверять»

— Ты считаешь… что заслуживаешь ее… просто так?

Звук стали и громкие мужские голоса я начала слышать еще до того, как взобралась на холм, с которого открывался вид на мой маленький деревянный домик.

— Твоего мнения…никто…не спрашивал.

Они снова явились в мою крепость без разрешения. Надо поговорить с Воутом. С каких пор местом встреч нашей организации стал мой дом, а не старый заброшенный собор в центре города, куда не войдет ни одна живая душа?!

— Речь не о моем мнении…

Мужчины дрались на мечах. Кристиан решил, что ему необходимо уметь владеть оружием нашего мира. Во время их согласования договоренностей, которое также происходило в моей маленькой хижине, чужеземец выдвинул условие. Уолтер вызвался взять на себя эту задачу. Думаю, преследовал он довольно коварные цели.

С момента, как Кристиан одержал победу в рукопашном бою, будущий правитель не мог успокоиться. Он заставил всех известных мужчин провести с ним спарринг. Естественно, каждый из магов проиграл не одаренному магией человеку. Волшебники не обременяют себя изучением боевых искусств. Зачем? Они владеют активными силами, магическими заклинаниями, магическими зельями. Заведомо выигрышное положение. Именно такое ошибочное предположение привело к смерти близких мне людей.

Тряхнув головой, прогнала печальные мысли. Сегодня я стала на шаг ближе к своей цели. Когда Фарай ушел по делам, я направилась в кабинет под предлогом протереть пыль. После получения утренней корреспонденции лорд написал ответное письмо, но доставить, видимо, решил самостоятельно. Заставить лорда Лэнгива поменять планы и уехать из дома могло только очень важное дело. Мне нужно было узнать, что за важное дело.

К счастью, я уже поняла, что хозяин дома не оставляет никаких следом, полагаясь исключительно на свою память, и была готова. Почти неделя ушла на совершенствование зелья, которое может проявить написанное от легких царапин на столе. Работало оно просто — промокаешь рабочий стол парой капель голубой тягучей жидкостью на месте написания письма. Оно растекается по всей поверхности, собирая следы от пера, и образует чернильные полосы. Поверх образованного полотна кладешь пергамент и ждешь, пока он впитает все без остатка. Далее два — три дня все это сохнет и у нас полный текст совершенно секретных данных.

Несколько дней и я получу информацию, которая так встревожила первого советника короля. Сердце взволнованно застучало в груди, пока пальцы сжимали, пока еще белое полотно пергамента.

— Ты слишком много на себя берешь, ищейка.

Я вернулась мыслями к тем двух, что полуголые в одних только штанах, скрестили мечи и соревнуются друг с другом.

— Эва, Эва!

— Ариша?

Я развернулась в сторону дороги и увидела, как ко мне спешит моя хрупкая добрая помощница. Ее каштановые кудри подпрыгивали в такт каждому движению.

— Ты забыла.

В ее руках был небольшой узелочек, перевязанный светло-голубой лентой. Мой узелочек с зельями и мешочками. Глаза полезли на лоб, дыхание участилось, а мысли забегали в поисках объяснения содержимого личной сумки.

— Ариша, это…

— Ой, они голые.

Девушка отвернулась в сторону и закрыла глаза. Я поначалу не поняла, о чем она говорит, а затем вспомнила, что возле моего дома полуголые мужчины, пытаются самоутвердиться. Пробежав глазами, я решила, что да голые, но это я уже видела. Уолтер я часто видела в подобном облачении. Наши встречи проходили недалеко от того места, где он выступал шутом. Так что мужчина переодевался на ходу, не стесняясь своего могучего тела. А оно действительно было могучим. Широкие плечи, большая покрытая каштаново растительностью грудь и сильные руки. Еще года два назад, он был просто довольно высоким парнем, заточенным в темницу с тринадцати лет.

Кристиана же, я видела истекающим кровью на своей кровати. В отличие от Уолтера, на его теле не было растительности. Ростом он был выше, но меньше в плечах. В одежде чужеземец казался худощавым, как и любой аристократ, но под ней скрывалось натренированное годами тело.

— Да! — От размышлений отвлек радостный возглас Уолтера. Его противник стоял обезоруженным с приставленные к горлу мечом. — О, Эва, ты вернулась. — Будущий король бросил свое занятие и направился в нашу сторону. — А кто это