Катю, казалось, душевная борьба Алины совсем не трогала. Она меланхолично подгоняла разливаемое вино к некой воображаемой ровной линии. Достигнув требуемого равновесия системы, она наконец-то повернулась к подружке.

– Бляди, они ведь какие? Они люди искусства. Секс ради секса. Ничем не омраченный: ни эмоциями, ни чувствами, ни выгодой, ни здравым смыслом. Чистое искусство, одно удовольствие без всякой пользы. Ты так не умеешь. Твой секс всегда осмыслен. Ты всегда знаешь, почему ты ложишься в койку с этим мужчиной. Ты не можешь пойти с первым встречным только лишь потому, что на тебя нашло вдохновение. Тут нужна безбашенность, а ты слишком логичная.

Пожалуй, такое объяснение удовлетворило Алину. Она успокоилась и перестала искрить глазами.

– Так что твой сексуальный обмен – это проституция. Только в качестве оплаты выступают не деньги, а услуги. С другой стороны, все тетки занимаются сексом в обмен на что-то. Это только обычные проститутки – за деньги. Все остальные – чтобы не чувствовать себя одинокой, чтобы кто-то был под рукой, за заботу.

– Забыла про подарки, хорошую работу.

– Я тебе про душевную выгоду толкую. Подарки и работа, так же как и бабки, – это материальная выгода. Это самый очевидный вариант. Я тебе про замаскированную проституцию говорю. Яркий пример тому – брак.

– Афигеть! И это я от тебя слышу? Разве ты не по любви замуж выходила?

– Любовь тут ни при чем. Брак – это договор. В каждом договоре есть выгода сторон. Для мужика – это гарантированный секс, ужин, чистые носки и почесывание спинки. Для теток – это спасение от одиночества, потомство, бабки, возможность не работать, гарантированное будущее.

– Фу, как грубо!

– Грубо не грубо, но, к сожалению, часто именно так. Брак и рождение детей – цель большинства современных барышень.

– А дети-то при чем?

– Дети прекрасно позволяют манипулировать мужчиной. Тетка же не может сказать: дорогой, возьми меня в жены, я хочу сидеть дома, ничего не делать, только тратить твои бабки. Не может. Кто ж ее тогда в жены возьмет? Ведь у мужиков тоже есть свои проблемы в этом вопросе: ей нужен не я, а мои бабки. Тогда она говорит: я тебя люблю, жить без тебя не могу. Они женятся, она тут же заводит ребенка и получает громаднейший рычаг. Чуть что: а ты подумал о детях? А если развод? Алименты! Все, бесконечное пособие.

– Ну, не все получают алименты. И часто они не такие большие. Так что тут ты не права в корне.

– Это не говорит о том, что я не права. Это говорит о том, что тетки неправильный расчет делают. Они думают, что раз вышли замуж, то все, пожизненный страховой полис. Ан нет.

В голосе Кати зазвучала горечь.

– Кать, ну, у тебя же все совсем не так было? – осторожно спросила Алина.

– Так. Я хотела жить долго и счастливо с отцом моего ребенка, рожать ему еще детей, воспитывать их, заниматься домом и не думать, откуда в этой жизни берутся деньги.

Катин муж погиб в автокатастрофе лет пять назад, но она до сих пор не могла спокойно говорить о своем браке.

– Когда же ты его забудешь?

– Хотела бы я сама знать. Наверное, когда перестану любить.

– Вот видишь, значит, твоя история – это история любви, а не моральной проституции.

– Моральной. Если бы я его любила правильной любовью, я бы его уже давно отпустила. А тут я каждый день думаю: кран течет, Антоха починил бы, Санька о доске мечтает, Антоха научил бы его на сноуборде кататься, у меня на работе проблемы, Антоха бы совет дал. Он мне нужен каждую минуту…

– А Карасик?

– А что Карасик? Он милый, заботливый, наверное, даже меня любит. Но ни в какое сравнение с Антоном не идет. И вот как раз с Карасиком я трижды проститутка.

– Почему трижды? Трижды проститутка звучит как почетное звание. Что-то есть в этом орденоносное… Ты именно такой смысл хотела вложить в эту фразу?

– Не-а. Это чистая констатация факта. Раз – за то, что мне нужны деньги Карасика. Два – мне нужно, чтобы рядом был мужчина. И три – чтобы я его не любила. – Катя поймала вопросительный взгляд Алины: – Мне очень важно не любить. А если с ним что-нибудь случится? Я еще одной такой истории не переживу.

– Лучше любить и потерять, чем вообще не любить.

– Цитирование чужих мыслей не прибавляет ума цитирующему.

– Ты – жаба, – беззлобно сказала Алина. – Я на самом деле так думаю.

– Ты так думаешь, потому что любовь для тебя – это чистая теория. Все твои мужчины – это ненавязчивый секс с элементами семейной жизни. Ты хоть одного пустила так далеко в твою жизнь, что он встроился тебе в систему дыхания и кровообращения? Чтобы ты физически чувствовала, что он стал частью тебя?

– Ну почему все обязательно должно быть так трагично? Почему любовь должна быть с кровью и болью?

– Не должна. Но по-другому люди не умеют. Любить – это значит открыться, перестать отгораживаться и защищаться, пустить человека во все уголки своей души, стать беззащитной, такой, какая ты есть на самом деле. И принимать человека такого, какой он есть. Не требуя, не оценивая, не желая его переделать. Готова?

Алина молчала.

– А почему, если я люблю, я не могу оставить часть пространства для себя?

– То, что ты оставляешь для себя, скрыто от других людей. И эта часть тебя не взаимодействует с миром. И ты находишься постоянно на страже, чтобы защитить неприкосновенность этой части. И вместо общего пространства получаются сплошные условия: это мы не обсуждаем, это тебя не касается, а если я расскажу про больные места, ты потом сможешь туда ударить…

– Слушай, мне плакать хочется от твоих слов.

– Нет, это две бутылки вина дают о себе знать. Но ты права, что-то мы на какой-то махровый минор скатились. Ну, так ты влюбилась в него? – неожиданно спросила Катя.

Слезы в Алининых глазах, собравшиеся на краешке века и уже готовые перекатиться бусинками на реснички, как-то вмиг застыли, печальные морщинки разгладились, глаза распахнулись и нездорово заблестели.

– Влюбилась, – констатировала Катя.

Идиотско-восторженное выражение лица Алины начало приобретать слегка осмысленное выражение. Она еще немного помолчала и тихо сказала:

– Ты знаешь, ситуация для меня настолько абсурдна, что я не могу пользоваться привычными словами для ее описания. Влюбиться – это когда тебе человек сначала понравился, а потом тебе захотелось с ним секса. А когда все наоборот?

– Вот ты любительница готовых решений! Влюбиться – это когда