Нужно отметить, что сходные легенды об основании Рима присутствуют практически у всех древних авторов, однако в те времена, когда эти авторы писали свои труды (как правило, это были уже времена императорского Рима) от первоначального Ромулова Рима уже ничего не осталось. Позднее, в конце XVIII–XIX веков, когда к изучению истории Рима приступили ученые-классики, такие как Нибур, Пайс, Моммзен, уже мало что осталось и от императорского Рима. Информацию о первоначальном Городе приходилось собирать буквально по крупицам, сопоставляя отрывочные фрагменты из дошедших до нас текстов античных авторов. К сожалению, в те времена археология как наука находилась в зачаточном состоянии и не могла внести тот существенный вклад в изучение истории, который она вносит сейчас. Ограниченность в источниках и отсутствие наглядных материальных свидетельств привели к тому, что практически все сведения, содержащиеся в сохранившихся трудах древних авторов, учеными рассматривались исключительно как мифологические отступления, как красивый вымысел, не имеющий под собой никакой реальной основы. Это направление в науке получило название «гиперкритика источников». Ученые критиковали практически все сведения, касающиеся ранней римской истории, полагая, что достоверными могут считаться только те события, свидетелями которым были сами древние авторы-летописцы, ну или хотя бы слышали о них от стариков. Справедливости ради, нужно отметить, что подобная «сверхкритика» ранней истории Города была свойственна и самим римским авторам. К примеру, Тит Ливий говорил, что рассказы о событиях, предшествовавших основанию Рима, «… приличны скорее творениям поэтов, чем строгой истории…» Со временем, с накоплением знаний и опыта, историческая наука стала погружаться все дальше и дальше в глубь веков. Конечно, ей в этом помогала археология. К началу XX века были открыты многие памятники Древнего Рима и приподнят полог тайны его ранней истории.

Грандиозные сооружения, остатки которых и сейчас поражают воображение туристов со всех концов мира, дают представление, каким был Город в имперские времена, но не могут поведать о раннем периоде жизни Рима. Все сохранившиеся до нашего времени постройки, такие как форумы императоров (Форум Августа, Траяна и др.), триумфальные арки, колонны, Римская курия, Пантеон или Колизей, были построены в период наивысшего расцвета Римской империи, в первых веках нашей эры. До середины XX века практически не проводилось полномасштабных раскопок, которые помогли бы выявить первоначальный облик Рима. Но с появлением новейшей техники и технологий археологические исследования в Риме обрели новые черты. Это касается в первую очередь исторического ядра Города – Палатинского холма, на котором по «поэтическим», выражаясь языком критиков, сведениям, должен был находиться Ромулов Квадратный Рим. Итальянский археолог Андреа Карандаши в середине 80-х годов прошлого века предпринял раскопки на северо-восточном склоне Палатина, неподалеку от Форум Романум. За несколько лет он вышел на уровень так называемого «архаического» Рима. Здесь он наткнулся на развалины какого-то странного каменного сооружения, которое принял первоначально за очаг разрушенной древней хижины. Однако, когда раскоп продолжили, выяснилось, что эта каменная кладка гораздо мощнее и больше, чем очаг в древней хижине, к тому же в слое земли отсутствовали характерные для ранних построек глина и следы от прутьев (архаические римские жилища строились из переплетенных прутьев и обмазывались глиной). Анализ почвы вокруг этих развалин указывал на то, что они принадлежат VIII–VII векам до н. э., то есть приблизительно тому времени, когда в соответствии с легендами братья Ромул и Рем основали Рим (у древних авторов это был 753 год до н. э.). Эта находка не соответствовала ни одной из существовавших версий о населении Палатинского холма в ранний период, ведь существовало распространенное мнение, что в те далекие времена здесь жили бедные пастухи в убогих хижинах-мазанках. Ни одной версии, если не считать… легендарную. А именно, что здесь мог находиться тот самый Квадратный Рим Ромула, обнесенный мощной четырехугольной стеной из вулканического камня – туфа. Расширив и углубив раскоп, Карандаши и его помощники действительно наткнулись на остатки стены, а потом, при помощи американского ученого Аммермана, обнаружили и остатки рва, который опоясывал ее. Все эти постройки полностью совпадали с описанием древнего Ромулова города – Рома Квадрата. Древнеримский историк Тацит в своих «Анналах» говорил, что Ромул обозначил пределы будущего города, пропахав на быках плугом борозду – «померий», которая опоясывала склон Палатинского холма. Только в пределах померия жрецы-авгуры могли совершать гадания по полетам птиц, обязательного перед принятием всех важных решений. После того как первый царь обозначил священные границы города, была построена каменная стена. Обычай проводить священную борозду вокруг будущего города римляне переняли у этрусков, которые таким образом защищали его от вмешательства злых сил. Плуг приподнимали только на месте предполагаемых ворот. Внутри этой борозды, приблизительно параллельно ей, строилась оборонительная стена, а сама борозда оставалась снаружи (лат. Post munium – «за стеной», отсюда появилось слово «помериум»). Вот эту-то стену и обнаружил Карандини.

Нужно сказать, что находки, подтверждающие легенды о первых основателях Рима, появились гораздо раньше сенсационного открытия итальянских археологов. Так, еще в 1898 году итальянец Джакомо Бони начал раскопки на Форуме и обнаружил в слое, относящемся приблизительно к VII–VI векам, странное сооружение в виде стелы, облицованной черными мраморными плитами, которая была засыпана землей. Текст на этой стеле был написан архаической латынью и призывал всякие беды на голову тому, кто осквернит это место. Сопоставив место находки и характерный внешний вид обломков, Бони сразу же узнал в них знаменитый и таинственный Черный Камень. Этот камень, по легендам, отмечал место захоронения Ромула.

Дальнейшие исследования принесли новые открытия. Они подтвердили не только существование Города во времена Ромула, но и более ранние сведения, касающиеся, в частности, присутствия в Лации (так называлась вся область, в которой проживали древние латины и находился Рим) выходцев из Трои и Греции. Э. Перуцци – еще один итальянский ученый, доказал, сравнивая древнегреческий и древнеримский языки, что многие латинские слова имеют общий с раннегреческими корень. Как полагал ученый, микенские греки в XIV–XIII веках до н. э. вполне могли поселиться в Италии и заняться там разведением быков, о чем, кстати, свидетельствует и эпизод с Гераклом и великаном Каком. Подтверждением пребывания греков в Италии также могут служить археологические находки микенских сосудов и амфор на Палатине и в его окрестностях. Что касается Энея, знаменитого беглеца из Трои, то и здесь современные ученые нашли вполне правдоподобное зерно. Дело в том, что в Италии обнаружено большое количество древних поселений иллирийцев. Этот загадочный народ обитал первоначально на Балканском полуострове и по берегам Адриатического моря, а позднее часть их, под именем энеады, переселилась в Малую Азию, где находилась легендарная Троя. Из этих энеадов или, как их еще называли, дарданов, и происходил Эней. Во время раскопок в Риме и его окрестностях были найдены многочисленные предметы и остатки керамических изделий, которые очень похожи на изделия, найденные еще Шлиманом при раскопках Трои. Особенно интересна статуэтка, изображающая двух воинов, один из которых несет другого, видимо тяжело раненного. А как известно, Эней вынес своего отца Анхиза на руках из горящей Трои. Кстати, сами римляне были твердо убеждены в своем троянском происхождении. Это признавалось даже на официальном уровне. Так, император Клавдий навеки освободил от податей жителей Илиона (так в древности назывался городок, стоявший на месте легендарной Трои) как родоначальников римского народа. Такие «широкие жесты» со стороны римских императоров по отношению к маленькому городку отмечались в истории Рима неоднократно.