– Дин воспользовался услугами ребят, что возят нелегальных мигрантов, чтобы выбраться из страны… Но ему не повезло – на след нашего в прямом и переносном смысле дорогого Роджера вышла одна из охотничьих команд АНБ. Частная военная компания «ЕХ», может, слышал? Серьёзные ребятки – три десятка бойцов при четырёх «хьюи»… Хм, уже при трёх, правда. Одному из отрядов не повезло – они нарвались на пиратов из Тринидадского картеля. Сборище всякого шлака всей юго-восточной части Карибов – твоя команда как раз с ними столкнулась. Только в тот раз фактор внезапности оказался на стороне пиратов, так что «ЕХ» перебили, а Дина взяли как заложника… По принципу «раз уж гринго возятся с этим дохляком, то и нам он тоже пригодится».

– А не слишком ли ты осведомлён для того, кто только пару месяцев здесь трётся?

– Вайс, здесь я, может, и всего пару месяцев, но среди контрабандистов, как ты изволил выразиться, трусь уже десятый год. И не только среди них.

– О’кей, капитан, я тебя понял, – углядев на приборной панели початую пачку «Мальборо лайтс», я достал одну сигарету и прикурил от лежащей рядом зажигалки. – Значит, сейчас Дин у тринидадцев?

– Да. Но у какого именно отряда, мы пока не выяснили и поэтому методично обходим все их базы, где могут держать ценного пленника.

– И мы должны будем пройти вчетвером там, где спасовал отряд наёмников при вертолётах? Уж не супергероем ли ты себя возомнил, Датч?

– Ни в коем случае, – улыбнулся здоровяк. – Главное – не повторять прошлых ошибок и действовать грамотнее… Признаться, предыдущий старпом и стрелок были слишком… импульсивны. И часто делали необдуманные шаги. Поэтому и чуть не подвели меня, решив поиграть в крутых ковбоев.

– Если бы они действительно были крутыми ковбоями, то так бы не кончили…

– Верно мыслишь. Увы, но из контрабандистов не всегда получаются хорошие наёмники. А здесь вершин смогут достичь лишь лучшие из лучших. Толпы будут сильны, но небольшие отряды будут сильнее.

– У тебя есть план, – это был не вопрос, а утверждение.

– Осталось всего два отряда, у которых может быть Дин, – задумчиво затянулся Датч. – Действовать в лоб больше не будем, даже учитывая, что поодиночке мы уделываем любого пирата из картеля, массой они нас просто-напросто задавят. Толку что неделю назад мы пустили на корм акулам пару десятков этих придурков? Десяток за одного – вполне нормальный размен для них.

Меня неожиданно начало захватывать всё происходящее.

Да, охрана грузов и контрабанда были делами непыльными и выгодными, но это всё было не то. Когда мы тогда схватились с ямайцами, то поставили всё на кон… и проиграли. Однако это была чертовски хорошая игра. Так, может быть, пришло время снова рискнуть по-крупному?

Мы не совались на Юг, не желая лишний раз рисковать, осторожничали… Ну и куда пришёл тот осторожный Морган в итоге? Получил пулю в грудь и тесаком по голове, чтобы потом пойти на корм рыбам… Если бы не один странный мужик. Нет, это действительно символично – старый Морган должен был уйти, а ему на смену пришёл Вайс.

Поздно пытаться выбраться из всего этого – я уже увяз на Карибах. А если так, то чтобы найти и достать Локхарта, мне придётся стать одной из самый сильных акул в этом море. Меня ведь когда-то полбазы боялось, даже ещё когда я не сошёл с катушек… Или всё-таки уже сошёл ещё до того, как начал палить по своим же? Загадка, загадка…

Итак, каков рецепт успеха? Быть наглее всех, злее всех и опаснее всех. Самое главное – опаснее. Ещё можно и даже нужно быть психованнее всех… О, ну это как раз совсем несложно.

– Я так понимаю, что до моего появления у вас было не очень с огневой мощью? – ухмыльнулся я.

– Правильно понимаешь, Вайс, – ухмыльнулся в ответ здоровяк. – Ваши РПГ нам, например, очень даже пригодятся, я думаю.

Что ж… Похоже, пора показать, на что я способен.

Поймал своё отражение в небольшом зеркале, висящем на стене. Увиденное мне мало понравилось – худое осунувшееся лицо, неровно выбритая левая сторона головы, на которой теперь виднелся длинный глубокий рубец от левого виска до самого затылка, грубо стянутый неровными стежками.

– Датч, подстричься у тебя тут где-нибудь можно? А то я выгляжу как клоун. И ещё неплохо бы мне вернуть своё барахлишко…

– Крикни Мао – он проводит тебя в трюм. Бери что хочешь – трофеев мы на том острове собрали достаточно. Он же тебя пострижёт, если хочешь.

Катер шёл ходко, но не особо быстро. Где-то узлов двадцать от силы – всё-таки постоянно гнать на максимальной скорости не есть хорошо…

Вокруг, сколько хватало, было лазурное Южно-Карибское море, кое-где упирающееся на горизонте в небольшие острова. Солнце, море, свежий воздух…

Красота.

Я плеснул себе в лицо солёную морскую воду из стоящего передо мной мятого ведра, которая моментально начала жечь свежий порез на голове.

Сидевший на палубе поблизости Мао выдул волосы из ручной машинки для стрижки и поднял небольшое поцарапанное зеркальце.

– Гляди.

В нём отражалось моё хмурое лицо. Слегка обросшее и похудевшее за последние дни. Причёску и, соответственно, имидж пришлось поменять – не ходить же и дальше полулысым уродом в ожидании, пока отрастут волосы… Тем более что некоторая смена внешности сейчас мне будет даже полезна.

Волос на обоих висках теперь практически не было. Я хотел было попросить азиата, чтобы он мне для симметрии и сверху всё выбрил, но, вспомнив молодость, решил оставить там что-то вроде ирокеза.

Ну, здравствуй, Вайс. Как тебе этот грёбаный мир? Как тебе новая жизнь, начавшаяся с предательства и смерти? Очень мотивирует, не правда ли? В первую очередь мотивирует не допустить подобного впредь. Прошлое – позади, но ещё может ударить в спину. Единственный вариант, как этого не допустить, – ничего не оставлять за собой.

О да! Кажется, пришло время кое-что изменить и убить… В себе и вокруг себя. Пора менять мир? Необычайно здравая мысль, дружище!

Но если хочешь изменить мир, начни это делать с вот этого вот парня в зеркале.

– Модельно, – хмыкнул я. – Как в лучших салонах Хьюстона.

– Десять талеров, – флегматично заметил Мао, поднимаясь на ноги и распихивая машинку и зеркало по многочисленным карманам своего комбинезона. – Я в мастерской, если что. Трюм – вон там. Что будет надо – спрашивай, а я пока пошёл.

Как выяснилось, я действительно находился на катере. Причём больше всего он походил на какую-нибудь торпедоносную скорлупку годов пятидесятых, если не раньше. На чём-то таком ещё Кеннеди в своё время воевал, наверное.

Впрочем, как раз самих торпедных аппаратов нигде видно не было. Да и зачем они нужны хоть контрабандистам, хоть пиратам, хоть наёмникам? Правильно, совершенно не нужны.

А вот двадцатимиллиметровый зенитный «эрликон» на носу имелся, как и зенитная спарка из двух крупнокалиберных пулемётов на корме. Не так уж и много, но вполне характерно для любой посудины, которая не хочет пасть здесь жертвой самых низкосортных пиратов на паре деревянных пирог.