промывать мозги людям, находящимся в больнице.

0,3 секунды…

«Ускорение» — время замедляется, и вместе с тем на меня накатывает волна практически материализовавшейся опасности. Мало! В каждом шаге Шапиро чувствуется опыт втаптывания в грязь мастеров ближнего боя. Его взгляд будто кричит о Власти. В глазах читается решимость пролить кровь…

[Решимость!] — мне не выжить, если не поставлю на кон больше, чем имею сам.

Загнанное в тупик сознание залезло в тёмные, откровенно пугающие, закрома на дне моей души. О существовании таких техник Лей Джо и Хомячкович просили позабыть. Ведь страшнее смерти для целителя может быть лишь желание шагнуть в её объятья.

Короткий вдох — накладываю «Расширенное Ускорение». Ощущение хода времени замедляется ещё сильнее. Волна едва заметной дрожи расходится по телу, высвобождая весь доступный потенциал мозга. Трижды усиленная нервная система пошла в разнос. Но теперь я хотя бы поспеваю за «Призрачными шагами» Уилла. Половину разделяющего нас расстояния он уже преодолел.

Выдох — «Расширенное Усиление». Мышцы свело от перегрузки. Тело разом превратилось в пружинный механизм, тянущий энергию из каждой клетки. В мизинце лопнул сосуд. Сердце забилось в два раза чаще. Кровь едва ли не кипит от бушующих в ней процессов. В ушах шумит, зрение двоится.

Финальный аккорд — «Расщепление эссенции» — самоубийственная техника, дающая эффект, схожий со ста кубиками адреналина. Эссенция Пневмы, стала расщепляться внутри меня, давая столь необходимую сейчас энергию.

[Зрение!] — орёт в голове придуманный мной Аккоман. — [Расширь спектр зрения. Ты не видишь его реальных атак.]

1,5 секунды…

Накладываю «Контрастное зрение» и тут же уклоняюсь от призрачной руки, летящей в мою голову. Всё это время из-за спины Шапиро тянулись десятки невидимых конечностей. Ментат цеплялся ими за всё, до чего мог дотянуться, в разы повышая свою мобильность.

— Гра-а-а!! — рёв жажды жизни вырвался из меня, и я бросился противнику навстречу.

*Хтыщ*

*Хтыщ*

Молот Хаммеров выпустил молнии во все стороны, развеивая летящие ему навстречу невидимые щупальца.

*Бум!*

2,5 секунды…

Сразу три руки и один из призрачных клинков Уилла ударили по щиту Ахиллеса. Артефактные часы сдержали удар, заодно дав понять: «Уилл ещё не прошёл всех нужных телесных изменений».

— Гра-а-а!

Размахиваю молотом, словно мельницей, разбрасывая молнии во все стороны. Призрачных рук с каждой секундой всё больше. Две из них уже меня достали. Касание каждой сопоставимо с атакой матерого ветерана [2].

6,7 секунды…

Противник, холодно фыркая, уклоняется от всех атак. Невидимые конечности пружинят, давая ему возможность двигаться и атаковать под любым углом. От нагрузки трещат бетонные стены и вот-вот рухнет потолок. Вышибло двери ближайших к нам палат.

[Валера! Настало твоё время!] — руки заняты, так что булыжник появляется на моей правой лодыжке. Запитываю его по самые брови и швыряю прямо в морду Шапиро. Делаю ложный замах молотом слева, заставляя Уилла отклониться куда нужно. Аккурат туда, куда летит булыжник.

[Братух! Лови маслину!]

*Бам*

Попал! От пропущенного удара Шапиро откинул голову, и в тот же миг сотня рук сжалась в призрачные копья, выстрелив прямо в меня. Смертельная атака!

9,9 секунды…

Вытянув вперед руку, создаю «Взрыв!» Техника пиромантов-самоубийц. Едва созданный фаербол взрывается шаром плазмы, швыряя меня в другой конец коридора.

[Потолок вот-вот рухнет!] — орёт в ужасе Аккоман, но его тут же перебивает голос Железкина.

[Довлатов! В бою нельзя терять контакт с поверхностью.]

В полёте вытянув молот, касаюсь им стены и техникой «Плюс» торможу, оставляя за собой глубокую борозду. Ноги коснулись пола.

13,1 секунды…

Помрачневший Уилл вылетает из облака пламени, несясь на меня со скоростью гоночного болида. Десятки призрачных лезвий летят рядом с ним. Из-за спины выглядывает новая сотня рук-щупалец. Швыряю ему навстречу «Гранитную Шрапнель», заставляя уклониться и сбавить скорость. В тот же миг топаю ногой, добавляя «Земляной Вал».

15,2 секунды…

Поднятая волна стихии перепахивает бетонный пол и стены коридора. Я бегу вместе с ней навстречу Уиллу. Молот Хаммеров выдал целую сеть из молний, перескакивающих между камнями, подброшенными «валом» в воздух.

*Хлоп-хлоп-хлоп*

Летящие мне навстречу призрачные лезвия с грохотом взрываются, врезаясь в стену из камней и молний.

16,2 секунды…

Кусок бетонного потолка, надломившись, падает прямо на Уилла. Ментат ловко его ловит призрачными руками, даже не смотря в ту сторону. Часть этих конечностей сама собой превращается в полупрозрачные копья.

[Реактивная защита,] — Аккоман добавляет, мрачно глядя на призрачные руки. — [Количество уже задействованных точек фокусировки перевалило за нижний порог абсолюта [7].]

Выставляю перед собой щит-артефакт Ахиллеса. Вхожу в клинч.

Бум-бум-бум! Трещат молнии, земля под ногами ходит ходуном.

19,2 секунды…

Удары призрачных клинков Уилла тут же пробуют мою защиту на прочность. Десятки «Сфер-ловушек», высыпаются под ноги и в тот же миг «Шип» прошивает мою лодыжку и «доспех духа». Западня — хлещет кровь, нет защиты.

Первая мысль: беги отсюда!

Вторая мысль: но этого он и хочет. На средней и дальней дистанции у меня нет шансов.

Третья мысль: только ближний бой.

20,5 секунды…

Правый призрачный клинок Шапиро разбивает щит Ахиллеса, вонзаясь мне в бок.

20,55 секунды…

Хватаю ухмыляющегося Уилла за руку и бью по морде молотом. В момент касания оружие едва взрывается градом молний, рассыпаясь на запчасти. Больше половины призрачных рук развеиваются. Оружия больше нет.

20,6 секунды…

«Паралич!»

«Паралич!»

«Паралич!»

«Паралич!»

Ранее удерживаемая Уиллом бетонная плита вот-вот рухнет на нас обоих. «Доспех духа» противника держится на честном слове. Вот в его глазах промелькнуло понимание. Если плита рухнет, я выживу, ибо моё тело крепче за счёт телесных трансформаций. А он нет.

…Шшш…

Призрачный клинок во мне начинает шипеть от пропускаемой сквозь него техники. Онемение расползается во все стороны, словно яд. Противник морщится, создавая десятки новых рук, чтобы нас не придавило.

«Паралич!»

21,2 секунды…

[Гаси петуха!] — Валера пролетает сквозь щупальца и бьёт ментата точно в затылок… и сбивает с него «доспех духа». В тот же миг Уилл пронзает мне грудь левым призрачным клинком… мимо сердца. Хватаю его за левое запястье…

«Паралич!» — обе руки у Шапиро вышли из строя, но чувствую, как он уже начал выдавливать мою силу из себя.

22,2 секунды…

Чуть подпрыгнув на месте, упираю ноги в грудь Уилла и направляю в туфли «Спаситель» — лютейший заряд маны и эфира.

*Бабах!*

Меня отбрасывает в другой конец коридора.

[Да придет Спаситель!] — радостно орёт Аккоман, но его перебивает Железкин. — [Его руки