не первый раз сталкиваюсь с такими вещами. Я побывал во многих странах и видал такое, что вашему мозгу будет даже трудно представить.

– А вы попытайтесь, – Ален подался вперед, к собеседнику. – Рассказывайте так, чтобы мой мозг представил все.

Герман прокашлялся:

– Такие укусы оставляют вампиры. Да, да, вампиры. Дети Сатаны. Да простит Господь мою грешную душу, – он перекрестился. – Вы думаете, они бывают только в фильмах? Но ведь фильмы кто-то же придумывает, опираясь на какие-то знания. Я расскажу вам все, что знаю. Я столкнулся с вампиром в Англии тридцать лет назад. Я учился в институте. Так же как и в вашей больнице, люди стали обнаруживать у себя такие укусы. Кого-то находили обескровленным. Я видел, как обычный человек, мой лучший друг, превращался в чудовище с красными, как пламя, глазами и острыми, как шпаги, клыками. Я видел, как он убивал, как он выпивал кровь из жертв.

Глаза Германа увлажнились, он вспоминал и будто переживал все заново.

Ален встал и налил ему воды. Поставив перед ним стакан, он спросил:

– Как вам удалось выжить?

– Мне помог мой Бог. – Герман глотнул воды. – Я стал молиться, я пил святую воду, я носил крест. Я ушел служить Богу.

– Чем можно уничтожить эту тварь? – спросил начальник. – Как в фильмах? Чеснок? Серебряная пуля? Осиновый кол? Солнце?

Герман посмотрел на него, качая головой.

– Я убил его, проткнув сердце колом, смоченным святой водой. Кол не был осиновым. Может, это был дуб, я не знаю. Я схватил первое, что мне попалось под руку, – ножку от стула.

Ален поморщился и отстранился от стола.

– Я хочу вас предостеречь, – продолжил Герман, – не доверяйте никому. Каждый находящийся здесь человек – потенциальный вампир. Их не отличить от обычного человека. Они ходят, работают, учатся, смеются, едят. Они такие же, как мы. Но они не могут устоять, когда чувствуют запах свежей человеческой крови, и превращаются в монстров с красными глазами. Вампиры обладают гипнозом, поэтому их жертвы не помнят, что с ними произошло. А еще дети Сатаны боятся молитвы и святой воды, избегают святых мест.

Он замолчал и задумался, вспоминая, какие еще важные моменты он мог упустить.

– Огонь! – воскликнул он. Ален даже дернулся на стуле.

– Ну хватит, – сказал молодой врач и посмотрел на Димитрия, который сидел молча, пораженный рассказом.

Ален встал и подошел к окну. Он постукивал пальцами по холодному стеклу, анализируя все, что услышал.

– Что делать в нашем случае? – Он обернулся к сидящим за столом.

Повисла минутная тишина. Каждый думал о своем.

– Если вы дадите мне немного времени, чтобы придумать план по поимке этого отродья, – нарушил молчание Герман, – я помогу вам.

Начальник встал, за ним поднялся Герман.

– Нам терять нечего, – Димитрий протянул ему руку, – я готов сотрудничать.

Герман пожал ее и потянулся к Алену.

– Буду рад помочь. Что требуется от нас? – Дандевиль незамедлительно ответил на рукопожатие.

– Пока просто присматривайтесь. И молитесь. Ибо в молитве сила. Я буду собирать нужную информацию, как только найду что-нибудь, я приду.

Он вышел из кабинета, оставляя Димитрия и Алена наедине.

Ален в недоумении посмотрел на начальника, сам не веря тому, что только что услышал. Димитрий молча пожал плечами. Он был прав. Выбора не было. Надо было попробовать все.

– Но ты сам видел когда-нибудь такие дырки в сонной артерии? – спросил он Алена.

– Может, всему есть научное объяснение?

– Мы будем действовать в двух направлениях. В научном и сверхъестественном. У меня к тебе просьба: завтра конференция, приглядись ко всем присутствующим. Возможно, ты увидишь что-то странное в чьем-то поведении.

– Даже не представляю, что можно увидеть, – бросил Ален, открыл дверь и вышел из кабинета следом за Германом.

* * *

На следующий день в больнице началась суматоха. Все врачи обсуждали предстоящее мероприятие – конференцию и свои вступления. Кто-то репетировал речь перед зеркалом, кто-то сидел за столом в ординаторской, перечитывая свой доклад. Медсестры шептались по углам, делали ставки, кто лучше выступит.

В своем маленьком кабинете Лия завязывала галстук Мариану.

– Я переживаю, как в первый раз, – сказал врач и трясущейся рукой провел по светлым волосам.

– Лучше не трогай, ты все испортишь. – Лия перехватила его руку и поправила прическу.

Она разгладила невидимые складки на его белоснежной рубашке, подала пиджак и отошла к столу.

– Мариан, ты такой красивый… – протянула она, залюбовавшись.

Он накинул пиджак и взглянул в зеркало. Мариан тоже был доволен своим отражением. Строгий костюм придавал ему деловой вид. Галстук, на несколько тонов светлее костюма, подчеркивал аристократичность своего обладателя. Мариан кивнул собственному отражению, и Лия засмеялась.

– Конечно, я больше люблю мужские шейные платки, но ты поступил мудро. Тебе очень идет галстук. Мариан, – она обняла его, – ты самый красивый. Я позову Мери на конференцию. Она должна тебя увидеть.

Он улыбнулся:

– Ты тоже решила пойти?

Лия поникла, улыбка тут же погасла. Конечно, она хотела побывать там. Ее не столько интересовали выступления и дискуссии, сколько сами врачи. Она хотела полюбоваться своими врачами в такой яркой обстановке. Тем более доктор Ширей позвал ее лично. Но она не могла пойти. Она не могла находиться на конференции, потому что там будет Ален. Он будет сидеть во главе стола и осыпать вопросами других участников конференции. Лия ужаснулась. Он будет издеваться над Марианом. Конечно! Он будет задавать ему такие каверзные вопросы, что Мариан не сможет на них ответить.

– Тебе лучше не ходить, – сказал Мариан, будто прочитав ее мысли. – Ты мне кое-что обещала, помнишь?

Лия кивнула. Обещала. Она уже неделю не выходила из своего кабинета. Завтра Мариан уедет, она останется совсем одна. Но сегодня же можно еще краем глаза посмотреть на друга? Ему и не обязательно об этом знать. Но так ей будет спокойней.

– Хорошо, – солгала она, – я буду ждать тебя здесь. Удачи тебе. Все будет хорошо. Ты все знаешь, твой текст идеален. Ты отличный врач. Я люблю тебя.

На прощание она поцеловала его в щеку. И он ушел. Дверь за ним закрылась, и девушка осталась одна. Подойдя к аквариуму, она начала кормить рыбок.

– Кушайте, мои хорошие, сегодня тяжелый день.

Дверь снова открылась, и на пороге появилась Нина.

– Лия, ты идешь на конференцию? – спросила девушка. – Ты бы видела наших врачей, они все такие красивые. Даже доктор Марк сегодня очень элегантен. На это стоит посмотреть. Доктор Лоан шикарен. Переживает бедняжка, это его первая конференция.

Лия отложила корм.

– Я пойду. Чуть попозже. Сейчас доделаю работу и приду.

– Не задерживайся, мест всем не хватит, тебе придется стоять.

– Ничего страшного, я постою.