зверь, попавший в его руки, ни разу не выпустил душу из тела.

– А-а-а, – улыбнулась я. – Так поэтому волк?

– Можно сказать, что да. Ладно, засиделась я что-то, – женщина ни с того, ни с сего засуетилась, вставая со стула и направляясь к двери. – Рада, что ты вернулась домой, – внезапно обернулась она, отчего я чуть не врезалась в нее. – Для тебя все здесь новое и непривычное, но поверь, именно здесь твой дом, а не где-то еще.

– Спасибо, – робко улыбнулась, испытывая странные эмоции от ее слов.

– Приходи в гости, – Дороти помахала мне рукой возле калитки. – Я всегда рада гостям!

– Хорошо, – махнув ей в ответ, закрыла дверь.

От нашего разговора остался какой-то неприятный осадок. Не могла объяснить, но от меня будто что-то скрывали, причем это что-то являлось очень важным.

– Еще и Картер наплел ей черт знает что! – недовольно фыркнув, я прибралась на кухне, с печалью смотря на часы. – Начало девятого вечера… – есть хотелось неимоверно. – Если бы не Картер… Черт!

Сама не понимала, на что именно больше злилась. Что поддалась искушению или же то, что он мне правда понравился. А может, причиной моего раздражения было то, что я умирала от голода?

– Сегодня обойдусь без магазинов! – схватив телефон, принялась смотреть во всемирной паутине, что именно заказать покушать.

Присев на стул, краем глаза заметила пирог, который принесла Дороти.

Телефон был отложен в сторону, а я уже разворачивала фольгу, вдыхая мясной аромат.

– Зачем ждать какую-то доставку? – чувствовала, как рот наполняется слюной.

Половины принесенного соседкой презента не стало в считанные минуты.

Довольная и сытая я проверила входную дверь и направилась в душ.

Спустя некоторое время комната для сна была выбрана, а кровать застелена.

Конечно же, страх, ночевать одной в незнакомом доме, не отпускал. Но что поделать? Другого выбора у меня не было. Можно, конечно, направиться в отель, но смысл? Пока я решила жить здесь. Нужно привыкать. Тем более это дом моих родных бабушки и дедушки!

Думала, что всю ночь провожусь с боку на бок, но на деле вышло все с точностью да наоборот.

Потянувшись, сладко причмокнула губами и с улыбкой на лице отправилась приводить себя в порядок.

Недоеденный пирог стал неотъемлемой частью завтрака, который состоялся в почти в полдень.

Сегодня я планировала весь день уделить супермаркету. Нужно было закупиться продуктами и всякими мелочами, ведь дому хотелось добавить уюта. А также продолжить уборку, на которую меня вчера не хватило.

До магазина, как и вчера, я отправилась пешком.

Не сразу заметила, но сегодня что-то явно было не так.

Мне попадались парни и девушки, мужчины и женщины. Нет, никто из них не делал и не говорил ничего плохого. Но… их взгляды. Меня рассматривали, а когда понимали, что я замечаю это, то делали вид, что такого и не было вовсе.

– Ее не ждали, но она явилась! – услышала я тихий шепот, останавливаясь возле одной из полок.

Мои нервы и так были на пределе, а тут еще интуиция подсказывала, что разговор обо мне.

– И на что только надеется? – фыркнула собеседница.

– Она Картера отметила…

– Что?!

– Да тише ты! – зашипела девушка.

– Картера?! Эта недоразвитая?!

“Да что происходит?!” – хотелось закричать на весь супермаркет. Теперь уже точно не оставалось никаких сомнений, что речь идет обо мне.

– Ты посмотри, – не унималась девица. – Думает, что внучка Николины и ей все здесь дозволено?! Самого завидного холостяка забрала!

– Вот хохма-то будет, когда эта весть дойдет до Тэссы, – едко захихикала девушка. – Грядет веселье, Лила, и нам нужно занять места в первых рядах!

17. Этого следовало ожидать

Картер

– Ну вот, парень, молодец, – погладил я лежащего на столе лисенка. – Все с тобой будет хорошо. Скоро домой вернешься.

Сняв повязку с пулевого ранения, принялся обрабатывать потихоньку заживающую рану. Она выглядела еще не очень хорошо, но процесс исцеления начался, а жизни животного более ничего не угрожало.

Действовал аккуратно, стараясь не причинить лису боли, но в какой-то момент видимо задел сильнее, на что получил злобное шипение, за которым последовал жалобный скулеж.

– Ну-ну, терпи, – вздохнул я, намазывая заживляющую мазь на повреждение. – И какая сволочь тебя так?

Спустя несколько минут я наложил новую повязку и, почесав пациента за ухом, вздохнул.

Оставалось только сделать укол, в ответ на который получил еще одну порцию недовольства.

Мой новый друг был явно с характером, и все же, мне хотелось его вылечить. Еще будучи ребенком я помогал отцу в городской ветеринарной клинике. Всегда с замиранием сердца смотрел на то, как слабые существа доверяются огромному волку, прекрасно зная, кем он является на самом деле. Для них папа не был врагом или хищником, звери, попавшие в клинику, доверяли ему. Было в этом какое-то волшебство. Возможно именно поэтому, когда я вырос, решил открыть свою ветлечебницу, которая теперь пользовалась спросом.

– Ну все, друг мой, теперь можешь отдыхать, – произнес я как можно более мягко, поднимая лиса со стола и прижимая к себе.

В этот момент в коридоре послышался крик. И когда я отнес своего хвостатого пациента в его временное жилище, дверь смотрового кабинета с треском распахнулась, являя мне разъяренную Тэссу.

Глаза волчицы сверкали неестественным блеском, напоминая два прожектора. Красные, словно у взбешенного быка, они не предвещали ничего хорошего.

– Картер!

– Что ты устроила?! – тут же рявкнул я, игнорируя настроение женщины. – Я вообще-то работаю! Ты всех животных распугаешь!

– Плевать я хотела на твоих крыс! – в ответ взревела она. – Ты… Ты!

Рванув ко мне, Тэсса выпустила когти, а с ее губ сорвалось волчье рычание, на что больные звери сразу отреагировали, занервничав в своих клетках.

– Прекрати!

Слушать меня она не собиралась. Спустя мгновение взбешенная оборотница налетела на меня, рывком прижимая к стене.

– Вот почему! Вот почему ты отверг меня вчера! Я все знаю! Ублюдок! – орала словно одержимая она.

Когтистая рука царапнула шею, цепляя пластырь, которым я закрыл метку.

Резкий рывок, и женщина замерла, в то время как на ее