8

Джимми и Семо слонялись возле закусочной. Через полчаса из пабов повалит народ. Джимми хотелось картошки фри, но владелец закусочной Винсент на порог не пускал обоих приятелей за мелкое воровство и хулиганство. При виде Шелли и Сары Джимми воспрянул духом. От застенчивой улыбки Шелли что-то внутри шевельнулось. Ему захотелось сказать, что он чувствует, только что тут скажешь-то, когда рядом Семо и Сара? Что вообще можно сказать этой стройной высокой красавице, из-за которой он не спал по ночам? За последние месяцы, с тех пор как Шелли расцвела и обрилась под Шинейд О’Коннор, простыни Джимми совсем задубели. За такой девушкой нужно ухаживать по-настоящему, а не обжиматься украдкой на карьере возле водохранилища, как с девахами вроде Эбби Форд и Луизы Монкур, которых они с Семо прозвали карьерными шавками. Да только как пригласить ее на свидание? И куда пойти? В киношку? В парк? Куда вообще водят девушек на свидания?

Вдохновленный лунным сиянием, ярко освещавшим офисное здание позади заправки, Джимми сделал шаг вперед.

– Эй, Шелл, купи нам картошки фри, я тебе бабосы дам. А то нас, понимаешь, Винсент не пускает.

– Ладно, давай, – согласилась Шелли, забирая деньги.

– Про соус карри не забудь, – улыбнулся он, довольный, что она не обиделась на такое фамильярное обращение.

Джимми и Семо смотрели вслед девчонкам, которые скрылись в закусочной.

– Клевые телочки, а? – Семо облизнул сухие губы и потер опухшую челюсть. – Я б обеих трахнул! – Он схватил Джимми и театрально двинул бедрами.

В закусочной Сара повернулась к Шелли.

– Ты только посмотри на этих придурков! На шестнадцать они и не тянут. Дай им бабу, так они и знать не будут, что с ней делать!

Девчонки захихикали, глядя сквозь стекло витрины на парней, дурашливо пихающих друг друга в нервном возбуждении.

9

До Земли было много миллионов световых лет, до родной планеты – на многие миллионы больше. Технические достижения, которые так восхищали юных цирасториан, позволяли экипажу корабля наблюдать за происходящим на Земле во всех деталях. Четкость картинки была почти такой же, какую они могли получить, используя Волю, но техника требовала меньших усилий – на досуге цирасторианские юнцы и их одинокий друг-землянин могли выкурить сигаретку-другую. На экране проплывал Ист-стенд на Истер-роуд.

– Да, с тех пор, как я улетел, парни-то здорово изменились, – сказал бывший фанат “Хиберниана” Майк Девлин предводителю цирасторианских юнцов Тазаку.

– Ну еще бы! – согласился долговязый, неуклюжий Тазак, попыхивая сигаретой. Внутри сигареты – клевая штука! – был табак, с которым цирасторианин познакомился благодаря своему другу коротышке-землянину. Попробовав затянуться в первый раз, Тазак едва откашлялся, зато сейчас смолил по две пачки в день.

Майк вглядывался в лица, наводя увеличение на тех немногих, кто казался знакомым.

– Этот пацан Элли Мастере тогда еще с сопляками бегал. А теперь, похоже, капитаном заделался. Жаль, братишку моего меньшого не видать.

– А давай завалимся к ним в гости. Поглядим, чем они там занимаются, – улыбнулся Тазак.

В больших карих глазах цирасторианина Майки увидел знакомый огонек: Тазак собирался повеселиться. Однако баловством заниматься некогда, были дела поважнее, и Нельзя позволить Тазаку все испортить. Не важно, путешествуешь ли ты в космосе, обладая возможностями уничтожить целые планетные системы (с помощью ли внешних технологий или внутренней силы), или слоняешься по улицам, нарываясь на драку, самое главное – все делать вовремя. Майк Девлин был вожаком и прекрасно знал, что в любой стычке действуют одни и те же правила.

– Для начала я высовываться не буду, а вы объясните этим придуркам, что не стоит зря рыпаться, – сказал Майк. – Потом появляюсь я, они быстро усекают, кто здесь главный, и делают меня самым большим начальником. Причем не в одном паршивом городишке, а на всей планете Земля!

– Лишь бы твоя махинация сработала, – улыбнулся Тазак.

– Куда она денется! Мы ведь летим на Землю не для того, чтобы смеха ради подержать за задницу пару придурков. Мы собираемся официально объявить о своем присутствии. И нарушить все ваши цирасторианские правила. Или у вас кишка тонка?

– Да ни фига подобного!

– Знаю я ваших старейшин. Им на фиг не надо изучать Землю, они думают, что землянам скоро полный кирдык, и только хотят, чтобы вы туда не лезли, чтоб земляне сами по себе загнулись. Но если вы вмешаетесь и поставите меня с моими пацанами во главе планеты, то вы сможете управлять на расстоянии, и старейшины ни в жизнь не заподозрят ваше инопланетное присутствие на Земле. Вот такая задумка.

– Звучит неплохо – в теории… – Тазак затянулся сигаретой.

Майк оскалился в улыбке, обнажая крупные зубы – хотя к странному виду своего земного друга инопланетянин привык, от этого жеста его по-прежнему бросало в дрожь.

– Скажешь тоже, неплохо – все будет охренительно! Это ж я тогда на УЕФА “Андерлехт” поднял!

– Это-то здесь при чем? – отозвался Тазак.

– А какая на хрен разница: город Брюссель или вся планета Земля? И то и другое – жалкие пылинки в Солнечной системе!

– Пожалуй, ты прав, – неохотно согласился Тазак. В последнее время землянин стал слишком уверенным в себе и независимым, что внушало опасения.

Эта странная дружба завязалась давно. Тазак был стажером на корабле старейшин, посланным для захвата случайно выбранного землянина в качестве образца для изучения языка и культуры. Землянина по имени Майк Девлин захватили возле футбольного клуба в Эдинбурге, и, придя в себя, образец охотно согласился сотрудничать – и даже попросил разрешения остаться: на Земле его разыскивала полиция за нанесение телесных повреждений в драке.

Майк Девлин заключил договор с инопланетянами. От них всего лишь требовалось время от времени отвозить его на Землю и снабжать телками для перепихона – на что старейшины с готовностью согласились. Майк подружился с несколькими юнцами, особенно с Тазаком, и они охотно возили его на Землю на старом корабле. Майк был малый не промах и скоро стал среди юнцов своим парнем. Он приучил новых дружков курить табак: у них обнаружилась сильная склонность к никотину, и они крепко подсели на курево. Никотиновая зависимость привязывала их к Земле, а значит, Майк всегда мог рассчитывать на поездку домой. Что касается Тазака, то единственное, к чему он так и не смог привыкнуть, была сладковатая вонь шкуры землянина.

Майк Девлин считал, что наивный интерес инопланетян к техническим достижениям – полная хрень, и усердно учился использовать Волю, сумев добиться некоторых успехов. Впрочем, свое мнение он держал при себе: эти пацаны ему нравились, и он был вполне с ними согласен – с их старейшинами действительно со скуки сдохнешь.

10

Приток разношерстных толп на загаженный пустырь в Мидлотиане и в юго-восточные пригороды Эдинбурга озадачивал не только власти, но и самих бродяг. Различные новоявленные мудрецы Эры Водолея и псевдопророки выдвигали свои теории, местные власти ничего не могли поделать, а правительство не желало вмешиваться – и население палаточного лагеря уже превысило двадцать тысяч человек.