надеяться, это удержать гладиаторов в этих стенах. Но это временная мера. Это только вопрос времени, когда Бато решится  атаковать нас всеми силами, что у него есть. Мы могли бы недолго продержаться, но рано или поздно эта фракийская свинья и его люди задавят нас.

- Как насчет того, чтобы попросить помощи у ближайшего лудуса? - спросил Бассус.

Макрон скривился от разочарования: - Я уже думал об этом. Но это нам  не подходит.  Ближайший лудус находится в полдня пути. Это слишком далеко. К тому времени, когда прибудет какое-либо подкрепление, Бато прорвется сюда и перебьет нас всех.

- Так это все, господин? Мы пропали? - тихо спросил Паво.

- Не обязательно, - коротко ответил Макрон. Он повернулся к Паво. Его глаза блестели, когда он улыбался сильно израненному гладиатору. -  Ты забываешь, что Император направляется в Капую из Путеол.

Паво кивнул:  - Мурена упоминал об этом на нашей встрече, на прошлой неделе. Сказал мне, что старый дурак хочет взглянуть на имперских гладиаторов перед Играми в следующем месяце.

- Император путешествует с большой свитой. Паллас, конечно, будет с ним. И другие вольноотпущенники, которыми Клавдий окружил  себя. -  Макрон широко ухмыльнулся Паво. - Но что более важно, его будет сопровождать его германская охрана.

Паво хлопнул себя по бедру. - О боги, ты прав! Я видел германцев в Императорском Дворце. В личной охране Клавдия их должно быть по меньшей мере две сотни. Даже имея половину их числа, мы могли бы вскоре покончить с Бато и его мятежниками.

- Император должен был прибыть в Капую сегодня, если я правильно помню.

- Да, господин, - с жаром ответил Паво. - На виллу на холмах над Капуей.  Я был там. Это не далеко отсюда пешком. Если мы пошлем гонца сейчас, германцы  доберутся до нас к ночи, господин. -  Он сделал паузу, нахмурив брови.  -  Но что, если Мурена откажется прийти нам на помощь? Зная эту греческую змеюгу, ничто не доставит  ему большего удовольствия, чем увидеть, как нас обоих зарежет толпа бешеных фракийцев.

Макрон покачал головой:  -  Он не в том положении, чтобы отказать нам в помощи, парень. Это имперский людус, собственность императора. Как только Мурена узнает о восстании, он обделается при мысли о гладиаторах, разрушающих это место. У этого коварного грека и его хозяина Палласа не будет иного выбора, кроме как послать сюда полный отряд германцев. Тогда мы сможем забрать лудус. Выражение лица Макрон внезапно помрачнело. -  Единственный недостаток в том, что придется пресмыкаться перед Муреной. Ему и Палласу это наверняка понравится.  Они возьмут меня за яйца.  Я буду в долгу перед ними обоими.  Хуже того, они вполне могут обвинить меня в мятеже.

- Другого пути нет, господин, - сказал Бассус, в раздражении воздевая руки. -  Вы сами так сказали. Частная Школа  слишком далеко. А, Мурена рядом. Это наш единственный шанс спасти этот лудус …  и себя.  Кроме того, если вы не попросите его о помощи и люди Бато захватят нас,  Император потребует вашей головы за потерю своих гладиаторов и своего лудуса.

“Лудус спасен парочкой греков”. -  Макрон покачал головой. Эта мысль его терзала.

- У нас нет выбора.

Макрон прикусил язык, борясь с дилеммой. Просить помощи у помощника императорского секретаря оскорбляло его принципы. Он был находчивым солдатом, с гордостью преодолевавшим отчаянные трудности на поле боя. Но даже он не видел выхода из их затруднительного положения без помощи извне.  Подавив гордость, он стукнул кулаком по столу.

- Чушь! -  Он перевел взгляд на дверь, когда Глабрио вернулся из подвала. -  Глабрио!

- Да господин?  - ответил охранник.

Макрон указал на входную дверь. -  Я хочу, чтобы ты немедленно отправился на виллу Императора.  Паво предоставит тебе точные указания. Доберись туда как можно быстрее. Когда попадешь на виллу, скажи Мурене, что это чрезвычайная ситуация. Убедись, что он понимает, что на карту поставлена безопасность не только лудуса, но и всей Капуи.  Нам нужен каждый германский охранник, которого он сможет выделить.

Глабрио послушно кивнул. Получив указания от Паво, охранник поспешно вышел из лудуса. Макрон смотрел, как он уходит, и в его груди росло волнение при мысли о приближающемся подкреплении.

- Теперь все, что нам нужно сделать, это удержать свои позиции, пока не прибудут германцы

Мысль затуманила разум Паво. Он прикусил губу, когда дверь за охранником закрылась. Макрон заметил тревогу, написанную на лице юного гладиатора.

- Что тебя беспокоит, парень?

Паво поджал губы: -  Это то, что последователи Бато сказали в бане прямо перед тем, как напасть на меня. Меня беспокоит их план, господин.

Макрон нахмурился.  Паво, похоже, не понравилось то, что он услышал: -  Ну, и что?

Паво закрыл глаза, когда волна горячей боли пронзила его ребра. -  По словам его головорезов, Бато и его люди планируют сбежать только после того, как освободят своих товарищей и заберут какие-то деньги.

- Деньги, вырученные от продажи гладиаторов, - хрипло признал Макрон. -  Бато пронюхал об этом и потребовал, чтобы я отдал их ему. Продолжай.

- Для успеха своих дел их отряд нуждается в оружии, господин. Это то, что я подслушал в бане.  - Паво уставился на оптиона и громко сглотнул. -  Его люди обсуждали возможность захвата подходящего оружия.

Макрон с ужасом посмотрел на гладиатора широко раскрытыми глазами.

- Вот дерьмо. Оружейная.

ГЛАВА   СЕДЬМАЯ   

Паво смотрел на оптиона с глубокой озабоченностью. Слабые крики доносились из казарменного блока по другую сторону лудуса, где гладиаторы продолжали бунтовать и убивать  всех без разбора.  Бассус и другие охранники пристально посмотрели на Макрона.  У задней стенки рабы стояли неподвижно и молчали, прислушивались к разговору.

- Разве оружие не заперто?  - спросил Паво.

Макрон рассмеялся: -  Великолепный вопрос. Замок, защищающий оружие, ржавее нашего грека. Даже твой сын мог взломать его, не говоря уже о Бато и его банде.

- Это если они еще этого не сделали, - вмешался Бассус. -  Нам надо поспешить.

Паво покачал головой. Это усилие заставило его вздрогнуть. Каждый мускул в его теле ужасно болел. Он подавил боль, проглотив ее желудком, вспомнив стоическую стойкость Тита и его предков,