Гена имел привычку не стричься, не бриться, как, впрочем, и не мыться! И эти мелочи, почему-то, нарушали душевное равновесие мастера? Он потребовал, чтобы Гена постригся, на что, естественно, тот не реагировал. Глупо было Гене мамины 50 копеек на столовую потратить на прическу «для мастера»! Мастер же требовал внимания к себе, он, видать, хотел иметь Гену в симпатичном образе, который он себе нарисовал?! И он ежедневно назойливо приставал к Гене. «Что делать, и как мне быть?» — вопрошал Гена. «Объясни ему свою прическу плохим финансовым положением, нет материальных ресурсов для красоты! Хочет тебя красивым иметь, пусть свои ресурсы вкладывает! За красоту надо платить!» — посоветовал я Гене. Гене не понравилась моя формулировка проблемы, он даже разозлился на меня. Но когда на следующий день мастер вновь поднял вопрос о стрижке, Гена моим советом воспользовался. Мастер от злости пообещал дать ему свои деньги, лишь бы он постригся! Гена спросил меня: «Что делать, если тот действительно даст?». Я сказал: «Если будет давать, то не просто бери, а вырви у него из рук, едва увидишь, один, а лучше, два рубля! Жадно вырви их у этого гада, чтобы не передумал! Тебе сейчас всё позволено. Я же тебе обещал, что ты будешь самым счастливым человеком в Бердичеве после психбольницы, после подтверждения диагноза! Ты теперь законный псих! Через несколько дней мастер цеха вновь спросил у Гены: „Что, тебе действительно дать денег на стрижку?“. Гена обрадовано, как я учил, мотнул головой. Удивлённый мастер машинально полез в карман, и как только из кармана появилась заветная трёшка, воистину царский подарок, на который мы и не рассчитывали, она тут же оказалась в жадных скрюченных пальцах Гены, и он тут же радостно умчался! Этот сценарий был накануне мной» написан и прорепетирован с Геной, пока он не выполнил все, как на сцене, без затруднений! Конечно же, Гена не постригся! Не для стрижки сценарий был написан! Гена стал беспокоиться: «мастеровые» деньги на собственное пропитание, и краски, бумагу для творения задов истрачены, а волосяная природа так и осталась нетронутой! «Что же дальше делать?! Ведь мастер сейчас, тем более, не отстанет!» — вопрошал Гена. Я глянул на его лоснящуюся от жирных, столовских блинов морду, он прямо из столовой пришёл ко мне. Я и посоветовал ему: «Скажешь правду — „концерт“ давал! И для большей ясности — просто застенчиво облизнешься!». На следующий день Гена доложил: «Мастер был очень разгневан и орал на весь цех: „Как?! Ты прожрал мои деньги?! Три рубля, обжора, прожрал! Ну, погоди — обжора!“ — но денег больше не предлагал».

А тем временем у нас дома назревали события другого характера и масштаба! Мама всегда ревностно следила за «связями» брата. Как она говорила: «Ты имеешь дело только с разными шлюхами!». Брат не отличался донжуанством, но маме всегда казалось, что он неразборчив в связях и, в конце концов, ему достанется какая-нибудь женщина лёгкого поведения, которая его обкрутит и женит на себе! У всех его знакомых девушек, а они были обычно приличными и неплохими, мама находила какие-нибудь недостатки: то хитрая, то легкомысленная, а чаще — просто неприличная! Моему брату было 27 лет, и мама всё чаще предлагала ему найти себе приличную девушку и жениться. Как-то раз, вечером, за чашкой чая, когда вся наша семья была в сборе, брат неожиданно произнес: «Мама, помнишь Аллу, она училась в нашей школе на два класса младше меня, а ты, кажется, знаешь её мать?». — «Ой! — воскликнула мама. — Ты посмотри, как интересно! Я последние несколько дней как раз и думала об этой девушке! Какая же она чудесная! Она окончила Хабаровский институт и работает, кажется, на заводе! А что, она тебе нравится?». — «Ну, как тебе сказать? — ответил брат. — Я ее не знаю, но так она, вроде, ничего! Но нас с ней ничего не связывает, поверхностное знакомство, даже не здороваемся при встрече». — «Ничего, пусть это тебя не волнует! — воскликнула мама. — Я тебе устрою!» При этих словах брат и мы все, кроме мамы, вздрогнули. «Я хорошо знаю Розу, её мать, и Бузю, её тётю! Я вас познакомлю, если ты хочешь, а я считаю, что это очень хороший вариант для тебя! Лучшую ты не найдёшь! Она умная, симпатичная, очень хорошая хозяйка, она окончила Хабаровский железнодорожный институт!». Мама отличалась энергичностью и жаждой деятельности. И вот, через три дня мы всей семьёй отправились в кино. В это же время из другого дома — напротив школы № 2 — в этот же кинотеатр, и как будто бы случайно, на тот же сеанс, и что было еще более удивительно, на соседние с нами места, в том же ряду, отправилась другая группа людей в составе Аллы, её мамы Розы и её тёти Бузи! Встретившись «случайно» у кинотеатра и выяснив, что у нас всё совпадает, мы все оказались настроены на просмотр фильма, потому что уже почти 100 лет не были в кино! Брат оказался рядом с Аллой, я около него, дальше — мама, папа, а по противоположную сторону — представители другой стороны. Все были серьезные и настроены на просмотр фильма о войне! Радостней всех оказалась мама, как будто бы выдавала замуж старую деву и старалась уговорить будущего зятя! Фильм оказался жизненным и боевым! После просмотра все стали обмениваться впечатлениями, при этом брата и Аллу, как бы случайно, оставили одних, старики и я пошли погулять, а брату надо было провести Аллу! Вернувшись домой, он спросил, какое наше мнение об Алле. Папа зашмыгал носом и прокашлялся, глянув на меня. Я спрятался за определением: «Да, так». А мама сказала уверенно: «Очень хорошая, чудесная девушка! Ты договорился с ней встретиться?». — «Вроде бы», — задумчиво произнёс брат.

Он ещё пару раз встретился с ней, а затем несколько недель не встречался. Но не тут-то было! Уже по просьбе мамы Аллы — Розы, ему предложили вновь, по-хорошему, встретиться с Аллой. И все дружно стали готовиться к свадьбе! Я слышал, как родители обсуждали, как и что, кто и что будет делать к свадьбе! Так как у Аллы не было отца, а у её мамы — мужа, основная нагрузка легла на наших папу и маму! И свадьба будет у нас дома! Брат ходил слегка как бы «примороченный», вокруг него образовался вакуум, перестали приходить его девушки, узнав про его предстоящую свадьбу. Мой юный возраст и небольшой авторитет «советчика» не оказывал большого влияния на него. И вот, назначен день свадьбы! За несколько дней до этого брат отправился с Аллой на речку загорать и чуть было не утонул — попал в трясину. Он спрыгнул с лодки вслед за Аллой, ее спасти, а ей почему-то захотелось искупаться — именно в этом месте! Спасла рядом оказавшаяся лодка! Он ухватился за лодку и вытянул в нее Аллу. В день назначенного бракосочетания в загсе у брата поднялась температура до 39-ти градусов! Этот факт очень взволновал тёщу! «Возможно, натёр? — по-видимому, решила тёща, и настояла: — Температура температурой, а в загс идти всё равно надо, потому что по блату договорилась о регистрации, без испытательного срока!». Да и у нас на кухне во всю шли бойкие приготовления к столу, вернее, мать — наша мама, готовила, а мать Аллы, её тётя и племянница снимали пробу. Они плотной стеной окружили кухню, газовую плиту! Я и папа сразу поняли: до свадьбы поесть не удастся, и уже сами с нетерпением ждали свадьбу! Все родственники Аллы были очень живыми, с большими, выступающими вперёд зубами! Они выделялись решительностью и быстротой действия!

Мы с папой с завистью смотрели, как они ловко подсекали, подрезали, разрезали, разрывали своими резцами разную снедь, чтобы затем её оценить, попробовать и уж в последнюю очередь проглотить. Они не просто ели, правильней сказать, они не ели, а снимали пробу, потому что разбирались в кулинарии! А т. к. я и папа не были кулинарами, то в нашей помощи никто не нуждался. Уже в те моменты я стал замечать, что мама недовольно косится на эту компанию. Но пока что от мамы шёл пар, и почему-то пот градом стекал с лица! Она была ближе всех к духовке и молчала, хотя мы с папой, зная маму, ожидали, что вот-вот должен произойти взрыв, непонятный для этих гостей. Пока же мама ограничилась ворчанием в адрес папы: он плохо помогает, а на меня она смотрела глазами проигравшего человека. Брат в соседней комнате готовил себя к торжественному моменту — походу в загс. Он принимал жаропонижающее, одевался. Наконец, молодые ушли в загс, а дома стали накрывать столы. Несмотря на то, что их быстро накрыли, есть всё же ничего нельзя было. Вскоре повалили родственники с двух сторон, и нас с папой вообще оттеснили от столов! После некоторых усилий нам всё же удалось прорваться к столам и занять сносные места. Пришли молодожёны, и свадьба пошла! Пили, ели, кричали горько, затем спустя несколько часов, пыл стал стихать, стали постепенно расходиться, дарить подарки! Мама, как я увидел, уже вся пылала, глаза у неё лихорадочно блестели, она, чувствовалось, была уже недовольна тем, что «продала сына»! Но вот, она решилась: вытянула из шкафа ещё одну свою любимую вещь, кроме сына, красное атласное китайское покрывало и, тряся им, привлекая внимание гостей, торжественно вручила молодым: «Вот возьмите и это еще!». Я увидел, как брат болезненно скривился, как будто кто-то испортил атмосферу. Мама, в свою очередь, заметила его реакцию и спросила брата: «Чем ты еще недоволен?!». Мало кто придал значение этим зловещим словам, кроме меня, папы и, по-видимому, брата, и он, криво улыбнувшись, принял подарок, передав его жене, которая пощупала ткань. «Новое! — бросила ей мама. — Китайское! Положите на кровать!» — и резко отошла. Но это мелкое недоразумение не могло омрачить общего торжественного момента. Гости разошлись, а молодых положили в соседнюю комнату. Так мы с папой оказались без сына и брата, и я понял: «Всё ещё впереди! Относительно спокойная жизнь в нашей квартире кончилась!».