– Нимфы – создания чувствительные, не так ли? – продолжал шептать демон, медленно привлекая Индиль к себе. – Вы так эмоционально реагируете на страх и боль… Нимф можно истязать бесконечно… Некоторые кричат так, что можно стоять под этим криком, как под дождем, и впитывать его кожей!.. – он издал глухое рычание и с шумом выдохнул сырой холод ей в лицо. – У тебя красивые глаза. Зачем ты прячешь их? Посмотри на меня.

Индиль напряглась всем телом и зажмурила глаза так сильно, что у нее тут же заболела голова.

– Давай же, открой глаза… Ответь мне. Почему ты молчишь?.. – шептал он.

Чем-то острым и холодным он коснулся уголка ее губ и, едва касаясь, провел по нижней губе до середины, немного задержался, спустился вниз, до подбородка, и затем по контуру лица поднялся вверх, до самой мочки уха.

– Хочешь знать, зачем нам нужны нимфы? – шептал он у самого ее уха. – Для того, чтобы жить. Я пробовал ловить фей на лугу – они тоже весьма занятны, но слишком хрупкие… и так быстро умирают… стоит только оторвать им крылья… это развлечение для детей, не более. А нимф можно истязать бесконечно… высасывать из них жизнь столетие за столетием, как летучие мыши сосут кровь из своих жертв… теплую, живую… ваши раны заживают очень быстро, а ужас уходит из сознания слишком долго. И каждый последующий раз, помня предыдущий, вы отдаете свои эмоции с неимоверно большей силой. Ваш страх в ожидании страха велик. Вы боитесь того, что хранит ваша память, в ожидании того, что создает ваше воображение. Это забавно. Страх ваш множится за счет вашего же страха. К некоторым нимфам стоит только приблизиться, а они уже наполняют такой энергией, что чувствуешь, как их кровь заполняет твои сосуды. Кровь… живая… теплая кровь… Я слышу, как она пульсирует здесь, – он провел тыльной стороной ладони по ее шее.

Страх Индиль сменился паническим ужасом. Она чувствовала, что теряет контроль над собой. Демон тоже чувствовал это.

– Почему ты дрожишь? – прерывисто дыша, спрашивал он. – Тебе холодно? Нет? Нет… Ты просто боишься меня. Так? Давай, открой глаза, отдай мне свой страх… Освободи себя от него…

Индиль почувствовала, как слеза побежала по ее щеке. Демон коснулся рукой ее лица, и слеза предательски перебежала на его пальцы.

– Плачешь? Отчего? Я обидел тебя? Я сделал тебе больно? – тихо спросил он.

– Оставь меня, – прошептала Индиль.

– Хорошо, как скажешь, – и он отпустил ее. – Как тебе будет угодно…

Индиль не ответила. Она лишь открыла глаза и посмотрела во тьму, туда, откуда раздавался голос. Неожиданно две ярких вспышки ослепили ее, неимоверной силы импульс прошел сквозь ее глаза, больно ударил в затылок и отбросил назад, ударив головой о стену. Она почувствовала, как неведомая ей сила начала вытягивать из нее жизнь. Она уже не владела своим телом и медленно сползала вниз по стене. Она чувствовала его руки, крепко державшие ее, и в ее помутневшем сознании их становилось все больше и больше. Она начала задыхаться, жадно и безуспешно пытаясь захватить губами немного воздуха. Перед ее глазами поплыли яркие пятна и черные облака, и она потеряла сознание.

Лицо под маской. Эпизод девятый

Когда Индиль пришла в себя, вокруг по-прежнему была тьма. Сколько времени прошло, она не знала. В ушах шумело, голова кружилась. Она лежала на чем-то мягком, укрытая теплым покрывалом. Индиль попыталась приподняться, но слабость заставила ее снова лечь. Невидимые холодные пальцы коснулись ее лба и убрали с ее лица выбившуюся прядь волос. Из темноты на нее снова смотрели мерцающие глаза демона. Она закрыла глаза, не желая видеть его.

– Выступить против армии врагов и разбить ее намного проще, чем взять верх над своей природой, – услышала она его тихий голос. – Я не хотел этого. Я не хотел того, что произошло между нами.

Индиль не отвечала и не двигалась.

– Мне не нужны твой страх и твоя боль. Я хочу, чтобы ты знала об этом… Я не желаю жить за счет твоего страха… – он замолчал.

– Тогда для чего я здесь? Что тебе нужно, демон, если не мои страх и боль?

– Возможно, твоя любовь, – едва слышно произнес он.

От неожиданности Индиль открыла глаза.

– Что ты сказал?.. Любовь?.. – переспросила она.

– Что удивляет тебя? Ты считаешь, любовь мне чужда?

– О чем ты? О какой любви ты говоришь?..

– О той единственной любви, что есть любовь истинная. О той, что накрывает с головой и поглощает все твое существо. О той, что есть несравнимо большая сила, нежели любые другие проявления страстей. О той, что дает силы даже тогда, когда жизнь, кажется, оставляет тебя, о той, что поднимает тебя с земли, когда нет больше причин, чтобы продолжать бороться…

– Ты хочешь моей любви? Ты только что хотел убить меня!

– Я не хотел убивать тебя. Мои инстинкты оказались сильнее моего сознания. Прости.

Индиль не ответила. Она закрыла глаза и натянула на голову покрывало.

Демон сел рядом. Индиль не двигалась.

– Послушай меня, – он осторожно дотронулся до ее плеча, но Индиль не ответила и не пошевелилась.

Выждав немного, он приподнял край мехового покрывала и аккуратно открыл ее лицо. Она лежала неподвижно и смотрела в темную пустоту перед собой.

– Посмотри на меня, – прошептал демон, перебирая ее светлые шелковые локоны.

– Я не стану смотреть на тебя. Ты снова сделаешь мне больно. И в этот раз я умру. Потому что не осталось во мне больше сил. Жизнь меня покидает… – медленно и безразлично проговорила Индиль, смотря прямо перед собой.

– Перестань. Ты не знаешь, о чем говоришь. Иди ко мне, – и он взял ее за руку и помог сесть.

Индиль не сопротивлялась. Ее отсутствующий взгляд остался там, внутри черной пустоты. Она сидела рядом с ним, завернувшись в мягкое меховое покрывало, слегка покачиваясь вперед-назад, и смотрела перед собой. Тогда он привлек ее к себе и положил ее голову себе на грудь. Индиль не чувствовала больше ни страха перед ним, ни отвращения к нему. Она вообще не чувствовала