оказался заперт, и Берти немного запаниковал, ведь Харт мог поехать на переговоры или еще куда-то по работе и вернуться только на следующий день. Но Форестеру-младшему повезло найти Харта в их офисной кухне, да еще и без лишних ушей. Похоже, удача была все же на его стороне.

– Мистер Харт, у меня тут возникла проблема личностного характера…

– Вы имели в виду "личного характера"? – не отрываясь от заваривания чая, уточнил куратор.

– Да, наверное, да, – Берти смущенно почесал кончик носа. Важный разговор, и он так отвратительно его начал. – В общем, если Вы не сильно заняты. То есть, конечно, Вы заняты. Но если у Вас будет свободная минутка…

– Вам нужен мой совет, Роберт? Не по поводу работы? – Харт закончил с чаем и переключил внимание на парня, который еще больше смутился и закивал, как болванчик. – У меня есть свободная минутка сейчас. Что случилось?

Берти выглянул в коридор, удостоверившись, что никого поблизости нет, и выложил свою проблему:

– Мой отец, Джордж Форестер, приглашает меня на встречу. Но не по-человечески. То есть он отправил мне официальное письмо, а не позвонил, как бы сделал нормальный отец. Нет. Он прислал по корпоративной почте приглашение на ужин своему сыну. Как будто он приглашает меня на собеседование, – Роберт затараторил, словно действительно хотел уместить все объяснения в шестьдесят секунд, которые дал ему Харт. – И, в общем, я не знаю, что мне делать. Ответить так же официально? Как мне одеться? О чем с ним говорить? Почему он так сделал?

– Вы не очень близки с отцом? – спросил Харт и едва заметно склонил голову.

– Ну, да. С обоими родителями, если честно. С тех пор, как меня отдали в частную школу, мы мало проводили времени вместе.

– И Вы не виделись с ним после трудоустройства сюда? – уточнил куратор.

– Нет. У него были командировки, встречи, срочные проекты. По крайней мере, мне так говорил его секретарь, когда я ему звонил.

Харт пристально посмотрел на Берти, который, как всегда, не мог стоять без движения: он то поправлял манжеты выглаженной (да неужели!) рубашки, расстегивал и застегивал пуговицу на пиджаке (теперь в нем было не жарко), переминался с ноги на ногу (туфли были отлично начищены). Роберт вздохнул, смущенный взглядом куратора. Да, сын неудачник, но что поделаешь, детей же не выбирают! Не всем так везет, как родителям Харта: Бенджамин и умный, и красивый, и успешный. Гордость семьи, отрада для глаз. Если бы Бенджамин был сыном Джорджа, позвонил бы он ему тогда? Общался бы с ним ближе и уважительнее, чем с Робертом? А может и вообще не отдал бы его в закрытую школу, где двенадцатилетний щуплый мальчик первый год прятался по углам, плакал и молился, чтобы его забрали домой?

Харт все еще молчал, поэтому Берти повторил свой вопрос:

– Так что Вы думаете? Что мне делать?

– Разумеется, подтвердить встречу и прийти на нее в назначенное время, – серьезно ответил куратор.

– В качестве кого? Сына? Сотрудника? Незнакомого человека? – тяжело вздохнул Берти. Ему было очевидно, что Харт не понял глубины проблемы, но еще больше отвлекать куратора от работы или от редкого перерыва, который он себе позволял, он не хотел. – Что же, спасибо, что выслушали…

– На Вашем месте, Роберт, – сказал Харт до того, как Форестер-младший вышел из кухни. – Я бы подыграл Вашему отцу. Возможно, я не могу сказать наверняка, так как не знаком с мистером Форестером, ему и самому неловко переходить с Вами на неформальное общение. Поэтому, я бы расценивал эту встречу не как собеседование, а как совещание с высшим руководством.

– М, ясно-ясно, то есть мне тоже вести себя официально? Хорошая мысль, – снова закивал головой Берти, а затем до него дошло сказанное куратором: – Мистер Харт! Вы знакомы с моей тетей, но не знакомы с отцом?!

– Откровенно говоря, с миссис Макгрегор я тоже не встречался лично. Мы созванивались и переписывались по поводу Вашего трудоустройства. На этом всё.

Роберт похлопал глазами, пока его не осенило: он не обязан идти на официальную встречу один!

– Пожалуйста, пойдемте со мной?! Раз уж это совещание с высшим руководством и всё такое. К тому же я познакомлю Вас с директором, – Берти умоляюще посмотрел на куратора. – Для Вас связи в высшем руководстве будут не лишними, верно? Да и отцу было бы неплохо узнать, какие удивительные кадры работают в его компании.

– Я не думаю, что это будет уместно, – сказал Харт. Но Берти увидел, что его плечи немного расслабились, а значит, стоило снова попросить и добавить немного аргументов, и дело в шляпе.

– Ну, пожалуйста! Вы же мой куратор, кому, как не Вам контролировать меня на совещании? Кто-то же должен вовремя наступить мне на ногу, чтобы я прекратил нести всякую чушь. А я точно буду волноваться и говорить ерунду, – Берти вздохнул. – Встреча будет в пятницу вечером, скажите, что Вы не заняты!

– Что ж, похоже, что уже занят, Роберт.

Они договорились, что Харт заедет за Берти за час до назначенной встречи и поможет ему выбрать костюм, один из тех, что сшили ему в ателье Нэша. По мнению Роберта, подошел бы любой, так как все были одинаково бесподобны. Однако щепетильный Харт этого мнения не разделял.

Ровно в семь вечера раздался звонок в дверь, и в небольшую квартиру Форестера-младшего вошел его личный инспектор – так Берти иногда называл Харта, разумеется, только про себя.

– Добрый вечер, – поприветствовал его Роберт, все еще одетый в костюм, в котором он был на работе в эту пятницу, только без пиджака.

При этом он жевал круассан – до ужина было далеко, а пообедать Берти сегодня не успел, – поэтому и решил перекусить тем, что подвернулось под руку на кухне. Харт посмотрел на крошки на рубашке в высшей степени неодобрительно, но Роберт только улыбнулся ему в ответ. Было очень странно видеть, что Харт выражает эмоции только тогда, когда дело касается одежды, а в остальном он кремень. Очень странный пунктик, но кто без тараканов в голове.

– Нам пора собираться, если хотим приехать на место вовремя, – сказал Харт, справившись с шоком от небрежного отношения к качественной рубашке. – Так как это формальная встреча, опоздания недопустимы.

– Да, конечно, шкаф с одеждой у меня в комнате, – Роберт махнул рукой в сторону единственной двери в гостиной и отвел Харта в свою спальню, где было, мягко говоря, не прибрано.

Дверцы плательного шкафа все так же не закрывались, хотя большинство костюмов висели на плечиках и даже в упаковке, чтобы, вероятно, не