– Я имею в виду, липа это была, обманули меня.

– Это получается, ты обманул сам себя?

– Получается именно так, – продолжая ругать себя, только мысленно, ответил я.

– Зная тебя, скажу, что это вполне возможно.

– Сейчас посмотрим, прав я или нет.

Кристалл я всегда носил с собой, во избежание, поэтому, достав из чехла свой планшет, вставил его в приёмник и запустил активацию. Как только появилось меню пароля, сказал:

– Абракадабра.

Сработало, пароль был принят, но, к моему удивлению, высветилось меню на русском следующего пароля, только уже с подсказкой.

«Кто сидит сейчас напротив тебя?» – прочитал я и, посмотрев на жутко любопытную Лидию, ответно написал, тут был письменный пароль: «Лидия».

– Как ты догадался, что пароль может быть этим?

– Ну, я же его создавал и мог сейчас написать что угодно, о чём тот молодой «я» из прошлого прекрасно знал. А про жену, я так думаю, сказал, чтобы потянуть время. Сейчас узнаем, почему.

Пока я активировал запись, Лидия перебралась ко мне с тарелкой салата в руках и стаканом сока и, прижавшись к боку, тоже стала смотреть на экран планшета. Вот только, в отличие от меня, она ничего не понимала, запись также была на русском.

«Привет, мой догадливый «я» из будущего. Всё ты правильно понял и сделал. Вот только к одному озарению не пришёл, придётся подтолкнуть тебя… Кстати, сестричка, привет, прекрасно выглядишь», – помахала рукой моя молодая копия, поздоровавшись с Лидией уже на общем.

– Привет, – ответила сестрёнка и тоже помахала ему правой рукой.

«…вернёмся к нашему разговору. Думаю, для тебя это будет ударом. Никакого артефакта Древних «Пророк» не существует. Это абстракция, вымысел. Задача этого артефакта Древних, а он действительно из тех времён, направить тебя по тому пути, по которому мы хотим. Потом и ты поймёшь, к чему я, и присоединишься ко мне, поэтому я сразу и сказал «мы». Понятно, что ты в недоумении и гневе, для чего всё это было надо. Повторю, чтобы ты пошёл по тому пути, который нам нужен. Чтобы ты оказался в нужное время в нужном месте, и ты сейчас именно там. Через две недели, я сообщу точную дату чуть позже, ты должен будешь сделать одно дело, которое изменит жизнь тех осколков былого величия Содружества, что сейчас существуют, в лучшую сторону. На тебе будет отдельная миссия, которую можешь совершить только ты. Однако это тоже оставим на потом, потому как я знаю, что ты сейчас на эмоциях и просто не сможешь правильно воспринять то, что я тебе сообщу. Вернёмся к тому артефакту, который поначалу ввёл в заблуждение меня и до сих пор держит в нём тебя. Тогда то, что происходило с тем, что я чувствовал, когда поглотил кулон Керри – я тебе не всё рассказал, только самое начало, запись всего того, что происходило, тут. Твою запись, с твоей нейросети. Ты не ослышался, всё именно так и было. Про Антона Кремнева я тебе говорил, так вот скажу прямо, когда он модернизировал этот прибор и заносил туда записи с твоей нейросети четыре с половиной века назад, ты стоял рядом и помогал ему…»

– Машина времени, – прохрипел я в изумлении.

Слушал я с огромным вниманием и сосредоточенностью, похоже, мне открывают реальную суть вещей, что со мной происходили за эти дни. В последнее время мне казалось, что мной играют как марионеткой, а сейчас прямо говорили, что это так и есть. Только Лидия, поскучав, ушла работать. Она всё равно ничего не понимала, но взяла с меня обещание обязательно рассказать о беседе.

«…да, именно машина времени, как ты сейчас сказал. Ну, шш прибор времени, //в знаю, как правильно это называется. В записи последнее сказано. В общем, кулон оказался обычным передающим устройством, настроенным на наше ДНК, полное совпадение показателей. Я не знаю, кому его подарили, чтобы с тех времён он оказался именно у Керри. Она говорит, от бабушки по наследству получила, но не думаю, что это сложно, данные её родичей я тебе тоже сообщу. Так вот о приборе. Посмотрев запись всей твоей жизни – ты же делаешь отрывочные записи самых важных моментов, – я понял, что потом уже реальная пошла. Представляешь, я увидел себя самого, но на сто шестьдесят лет старше. Он объяснил мне, что я должен делать и как повлиять на тебя, чтобы ты меня слушал. Записей кроме этого он никаких не оставил, так что я тебе передам, что именно он рассказал. Сегодня Лидия должна отправиться на Декан, как ты и планировал. Но заберёт она не только «Светлячок», но и «Зоркого», он тебе тут не понадобится. Следующие две недели живи и работай как и прежде. Поставь метки двум врачам, что скоро закончат обучение. Инженера не дождёшься, да к тому моменту зорийские прибудут. Так вот, по координатам, которые я тебе скину, висит остов полуразобранного катера, у него в силовом наборе – там краской помечено – находится хрустальная палочка с навершием. Это артефакт Древних. Тот, что старший из нас, очень продвинулся в изучении артефактов Древних. Он его настроил на максимально возможное перемещение назад, на шестьсот лет. Ты попадёшь в довоенное Содружество и проживёшь интересную жизнь. Менять историю не надо, пауки всё равно нападут, и наша модель истории – это ещё самое хорошее, что могло произойти. Так вот, договоришься с нордцами, они тебя подкинут до нужной системы, возьмёшь свой челнок. Это максимальная масса, с которой ты можешь переместиться, а без судна нельзя, не будешь же в скафандре бултыхаться. Что дальше делать, разберёшься, тот Старший это как-то обтекаемо коснулся, только сказал, что нам там понравится. Найдёшь Антона и пообщаешься с ним, расскажешь про будущее, дальше работайте вместе, он поможет, подготовит людей и всё что нужно для возрождения Содружества…»

– А как же сёстры, бабушка? – несколько растерянно сказал я.

«…да понятно, что ты о наших беспокоишься, но делать этого не стоит. В тот момент, когда ты отправишься в прошлое, ты вернёшься к ним. Тот ты, который прожил в прошлом почти двести лет, который прошёл полный цикл омоложения и вернулся сюда, в будущее в стазис-камере с остальными восьмьюдесятью тысячами специалистов. Думаешь, почему я так прыгал, уговаривая нордцев отправиться на секретную базу? Нас спасал. Именно он, Старшой, со своим опытом, знаниями и, главное, обеспечением, и начнёт возрождение не только империи, но и Содружества. Признайся, тебе это не потянуть. Да и не так уж и интересно, просто ты почувствовал долг перед людьми. Ах да, ещё забыл добавить, там, в катере, помимо средства перемещения, ещё есть три кристалла хранилищ информации. Тоже Древних, естественно. Ты не сможешь их открыть и прочитать сообщение, пока не станешь экспертом в артефактах. Как ты понимаешь, у тебя достаточно времени на это. На них инструкции, что и как делать дальше. Ну, всё, Средний, сейчас сообщу координаты и те сведения, что осталось, и пойду на заклание. Мне через двадцать минут память стирать будут. Покедова…»

Прослушав запись с координатами, записав их в память сети и зашифровав сложным паролем, я отключил планшет и откинулся на спинку дивана в некоторой растерянности. Вот как вот это всё воспринимать? Круговерть махинаций и обмана так вскружила мне голову, что я пребывал в некоторой растерянности, но одно знал точно – знал, чем купить себя, и меня этим купили. Откажусь ли я побывать в прошлом, если все тылы мне прикрыли? Да ни за что!