что ему ещё выступать. Оно и понятно. И вот когда очередная группа заканчивает свое выступление, уходя со сцены под оглушительные вопли толпы, парень касается моей руки и с улыбкой произносит:

— Сейчас мы!

— О! Давай, давай! Мне теперь ещё интереснее посмотреть на вас в деле!

Он дарит мне широкую улыбку, отчего ловлю себя с поличным: она мне нравится. И махнув рукой, убегает в сторону сцены.

Лёнька как долбаный Гудини, снова материализуется у барной стойки с идиотской влюбленной улыбкой на лице. Волосы растрепаны, щёки красные, грудь вздымается в тяжелом дыхании.

— Ты где шарахался?

Друг игнорирует мой вопрос. Или не слышит. Хватает за руку и тащит в душную толпу. Не сопротивляюсь. С самого начала знала, что сидеть на месте он мне не даст. Каким-то непостижимым образом мы оказываемся почти вплотную к сцене. Да так что я, даже будучи без линз, могу в мельчайших подробностях рассмотреть всех и каждого, кто находится сейчас на ней. Покончив с короткой подготовкой, вокалист уверенным приятным голосом приветствует зал, на что тот отвечает громким, восторженным рёвом.

Эти ребята совершенно точно нередкие гости здесь. Вот он объявляет название первого трека. И вместе с тем я четко замечаю, как этот Саша мне подмигивает. Улыбаюсь ему. Затем несильный тычок в бок. Оборачиваюсь. Лёнька, всё ещё довольно скалясь, кивает в сторону гитариста, и я только теперь понимаю его коварный замысел. Тот разговор был не просто так…

Гремят первые и многообещающие тяжелые аккорды, резвый грохот барабанного бита переходящий в звонкую какофонию тарелок. Вступает запоминающийся с первых секунд гитарный риф.

Выступление начинается.

* * *

Спустя пять отменных треков, набесившись и вдоволь наоравшись, я и мой друг возвращаемся к барной стойке. Я, хоть и чувствую себя уже несколько пьяной, заказываю ещё два бокала пива и устало сажусь на высокий стул.

— Ну как тебе?! — орёт мне на ухо друг, потому что гомон не спадает ни на секунду.

— Класс! — показываю большой палец вверх. — И басист твой, тоже ничего!

Парень слегка смущается.

— А их гитарист?!

— Симпатичный! — откровенно признаюсь я. Ведь он действительно таков.

Но одиночество наше длится недолго. В скором времени тот самый Саша, и вся его группа присоединяются к нам. И самое главное (для Лёньки) Никита тоже среди них. Парни смеются, что-то бурно обсуждают и теперь уже не сдерживаются в выборе спиртного. Оставшийся вечер они намерены веселиться, как наверняка всегда бывало. Пока Лёнька крутится рядом с Никитой, я и Сашка возвращаемся к прерванной теме.

— Так значит, ты учишься?! — уточняет он.

— Да! С Лёнькой на одном курсе!

— Тоже журналист?!

— Ага! Будущий папарацци!

Парень смеётся.

— Куришь? — он достает пачку сигарет и указывает на выход, явно предлагая выйти. При таком шуме понимать друг друга приходится с полуслова.

— Вообще нет. Но сейчас бы не отказалась!

Его брови изгибаются.

— Алкоголь! — указываю на полупустой бокал.

— А! — понимающе кивает парень.

— Пойдём?!

— Да!

Сперва хотим отправиться в специально отведённое место, но мне легко удаётся уговорить Сашку выйти помёрзнуть на улицу, глотнуть свежего воздуха.

— А живёшь где? — уже спокойно спрашивает он. Тут незачем орать.

— В общежитии… — внезапно слышу, как надрывается мой телефон в сумке.

Интересно, кто бы это мог быть?

— Приезжая? — парень всё так же улыбается. И либо мне кажется, либо он флиртует.

— Ага, — киваю, а затем удивленно вытягиваю лицо, завидев на дисплее имя своей соседки по комнате. — Прости. Секунду.

Сашка просто кивает.

— Алло.

— Алёна… — её голос мгновенно вырывает меня из полупьяного состояния. Мне показалось: она плачет… — Алён! Забери меня отсюда… — нет, мне не показалось. Голос сдавленный, слышны рваные вдохи. Сразу подмечаю, что там, откуда она звонит, как-то уж слишком тихо.

— Так спокойно, — резко мрачнею. — Что случилось? Где ты?

Сашка смотрит на меня настороженно. Не понимает в чём дело.

— Я до сих пор в «Альянсе»… — говорит взахлеб Ритка, не может успокоиться.

— Этот козёл что-то тебе сделал? — стискиваю зубы, чувствую, как сводит скулы от злости.

Блядь! Вот как знала, что нельзя оставлять её с этим уёбком!

— Алён! Пожалуйста. Забери меня отсюда…

— Адрес!

Подруга быстро называет адрес клуба.

— Выходи на улицу, скоро буду!

Порываюсь было за курткой, но в итоге плюю на неё. Лишь прошу Сашку, чтоб предупредил Лёньку, что уехала за Ритой. Он поймёт. Парень обеспокоенно кивает, спрашивает не нужна ли помощь, но я останавливаю его. Говорю, что сами справимся.

Хотя, если честно, я ни на грош в этом не уверена.

* * *

Ловлю такси, говорю адрес и прошу гнать на полную. Видимо выражение моего лица достаточно убедительное, потому что водитель кивает и несётся по ночным улицам как ненормальный. Благо движения в это время суток почти нет. Чувствую, как внутри начинает колотиться страх за подругу. В голову лезут самые страшные мысли, но я отметаю их.

Не знаю, сколько по времени на самом деле ехать до этого «Альянса», но мужик домчал меня за какие-то минут десять. Замечаю, что на входе в клуб немало людей, куча дорогих тачек. К входу не подъехать. Выпаливаю таксисту искреннее «Спасибо!» и выскакиваю из машины, попросив перед этим подождать.

Ритка…

Подруга замечает меня раньше.

— Алён! — Она только было двинулась по ступенькам вниз, но тут из-за двери главного входа показывается этот Ренат. Пьяный, еще побольше моего.

По рукам ползёт холодок и скапливается где-то в глотке. Сжимаю кулаки. Срываюсь с места.

— Ну, куда же ты, Риточка? — он противно скалится, бесцеремонно хватает её за руки, за талию. Пытается затащить обратно. — Мы ведь ещё не закончили…

— Отвали от меня, урод! — с надрывом вскрикивает подруга.

Продираюсь через пьяную, обдолбанную толпу. Им всё до лампочки. Даже если кто-то кого-то прямо сейчас убьёт, уверена, никто не обратит внимания. Слышу чей-то смех, задеваю кого-то плечом или меня задевают.

— Эй! Ты чё?.. — возмущается какой-то мужик.

Игнорирую, целенаправленно поднимаюсь по ступеням. Откуда-то берутся силы. Отдергиваю подругу от мудака, да так что она едва не летит со ступеней. В самый последний момент удерживает равновесие. Затем следует сильный удар ладонями в грудь. Мой. Этот Ренат в недоумении отшатывается назад. Я просто в бешенстве. Меня буквально трясёт от злости, а алкоголь лишь обостряет чувства и силу, что колотятся во мне безумным сердцебиением. Внутренне я просто фигею от своей храбрости.

— Убери от неё руки… — цежу сквозь зубы. Я не боюсь. Ни тени страха или колебаний. Мне кажется, я сейчас на всё способна.

— О, по ходу будет драка! — довольно отзывается кто-то позади и ржёт.

Хочу уйти следом за