и пошевелила пальцами. — Мне дороги мои ноги. А хвост пусть забирает тот, кому он нужнее. Ты не хотела бы стать этой, как ее?..

Ануки отрицательно покачала головой и чуть улыбнулась.

— Ты шутишь, это хорошо. Но я все же отвечу на твой вопрос. Я не хотела бы стать сиреной, потому что я гвуарада. Но… — Ануки опустила голову и еле слышно пробормотала: — Я бы тоже хотела стать человеком. Да простит меня великая Ихес.

Лора ничего не поняла. а потом вспомнила, как Ануки бросилась на шею Гору. как плакала, говоря, что готова умереть вместе с любимым. Ей стало так жалко девушку, которую она уже считала подругой. Лора подошла и обняла ее. Так они стояли, пока дверь в стене не открылась, бросил прямоугольник света на палубу.

— О! Чего это вы тут обниматься затеяли? Тут вон есть кого обнять, да и не только. Если вы не заметили, тут полный корабль молодых крепких парней!

Глэд стояла, уперев одну руку в бок, и насмешливо глядела на их смущение.

— Тебе не понять, — сказала Лора.

Ануки же и вовсе зло фыркнула, проходя мимо Глэд в каюту.

— Не злись, козочка!

— Мои рога растут быстро, — повернулась к ней Ануки, — берегись.

— Забодаешь?

Ануки раскрыла ладонь, над ней поднялся небольшой рой золотых искр.

— Потратишь на меня жалкие крохи своей магии?

Вот тут Лора уже не выдержала, встала между ними.

— Зачем ты ее дразнишь, Глэд? Ануки, — она повернулась к подруге, — не ведись, она тебя провоцирует. У вас что, старые терки?

Глэд и Ануки переглянулись, явно не понимая, что она спросила.

— Ну… кошка между вами пробежала или еще кто? Чего вы не поделили-то?

Обе, и пиратка, и гвуарда, молчали, лишь глаза опустили. Лора прищурилась.

— Понятно, — усмехнулась она, — мужика не поделили? Вот так-так…

Глэд скривилась, темные щеки Ануки потемнели от прилива крови.

— Девочки, не ссорьтесь! — скомандовала Лора. — Это последнее дело тем более, что у нас и других проблем хватает. Ну-ка, быстро помирились!

И снова они уставились на нее с полным непониманием. Лора подтолкнула их друг к другу.

— Ну! А то щас как спою…

Вообще-то, это была с ее стороны всего лишь шутка, однако Глэд и Ануки тут же сделали шаг навстречу и неловко положили друг другу руки на плечи.

— Другое дело. Теперь рассказывай, — Лора строго посмотрела на Глэд. — Ты заявила, что знаешь, кто может мне помочь. Ну… избавиться вот от этой гадости, — она ткнула пальцем себе в грудь.

— Знаю, — подтвердила Глэд. — Просто вряд ли он сможет это сделать. Потому что в данный момент умирает в соседней каюте.

Она развела руками с видом, что уж тут поделаешь.

* * *

Рей Фарелл лежал на койке в капитанской каюте, и Лоре показалось, что он уже и не дышит.

— Рану я перевязала, — сказала Ануки, — и отдала ему все искры, что были. Надеюсь, это ему поможет. Я бы отдала за него и жизнь. Он спас моего Гора. — Она с нежностью посмотрела на рыжего великана, который со скорбным видом сидел на стуле возле койки раненого.

— Скарм их побери, — пробормотал Гор. — Кэп, ты не должен был этого делать.

Лора вспомнила, как Рей метнулся навстречу клинку и принял удар на себя. Пожертвовал собой, получается. Ну… хоть он и намеревался ее убить, но такой поступок нельзя было не оценить. Наверное, их связывала сильная дружба.

Ануки подошла к Гору сзади и положила руки ему на плечи. Глэд ухмыльнулась.

— Эй, влюбленные, вам мало неприятностей, которые вы уже получили?

Гор повернулся к ней.

— Глэд, ну, хватит уже. Мы с тобой уже сто лет как расстались, ты сама выбрала Торнона, разве нет?

Пиратка грозно сверкнула глазами.

— Ты как был равнодушным эгоистом, так и остался. Из-за тебя козочка лишилась рожек, а значит, и магии.

— Они были неправы, — вздохнул Гор. — Не поверили в честность моих намерений. А зря.

Глэд закатила глаза. Ануки пожала плечами.

— Мне не нужна магия, и триста лет жизни тоже не нужны, как ты не понимаешь…

— Она не понимает, потому что не умеет любить, — вздохнул Гор. — Извини, Глэд, но это правда.

Глэд хотела что-то сказать, но Лоре уже надоели их разборки, и она решительно встряла в разговор.

— Давайте, вы потом разберетесь кто кого любит. Лучше решите вот эту проблему, — она ткнула себя пальцем в грудь. — Скоро я стану этой, как ее там, рыбой… И клянусь, ни один корабль не выйдет в море! Вы же сами сказали, что сирены топили корабли? Ну вот — будете сидеть на берегу. Ясно? Быстро рассказывайте, как убрать эту гадость.

Глэд, Ануки и Гор как-то разом переглянулись и чуть виновато понурились.

— Видишь ли, — неуверенно начала Глэд, — боюсь, ты не поверишь.

— Ага! Вот в это я верю, — Лора снова ткнула в чешую пальцем, — в ее рога и искры верю, вот что я тогда не смогу поверить?

— Ты же слышала легенду про сирену и дракона?

Лора вспомнила, как ее рассказывал Оларди. Что-то про их какую-то не слишком счастливую любовь. Ах нет, в конце они, кажется, заслужили счастье. Она прижала руку ко лбу. Да, сирена пела, дракон плакал и наплакал целый водопад…

— Так, — Лора посмотрела на них, — они там в конце же стали людьми, верно? — Все трое дружно кивнули. — Хорошо. И где этот водопад? Давайте сплаваем туда и все будет хорошо. Ануки! Ты тоже сможешь стать человеком, как и хотела.

— Корабли не плавают, — проворчал Гор, — они ходят.

— Да какая разница? Ты же знаешь, где этот водопад?

— Все знают, книса, — вздохнула Ануки. — Водопада нет. Уже лет пятьсот, как иссяк последний ручеек. Стоит пустая голая скала.

— Э-э-э…

— Да как? Ты же обещала, что знаешь, как мне помочь? — накинулась Лора на Глэд. — Да вы просто…

Против воли она разрыдалась. Такая несправедливость казалась ужасной.

— Ой, так и знала, что сырость разведешь! Хватит уже. Я сказала, что знаю, значит, знаю.

Лора ойкнула, она вспомнила, недавние слова Глэд и испуганно уставилась на Рея, тот был все так