В дверь постучали. Видимо, пришел кто-то через край воспитанный, так как без разрешения не входил.

– Войдите! – крикнула наконец Таня, которой надоело экспериментировать и испытывать нервы незнакомца за дверью.

В приемную вошла потрясающая, в прямом смысле слова, женщина. Она как будто выпала из строго организованного комсомольского прошлого: очки, гладко собранные в большую корзиночку волосы, деловой костюм, низкий каблук. Сухарь, кремень, синий чулок, надежда и опора…

– Я – Евгения Романовна. Мне назначено. Вами, полагаю.

Таня кивнула.

– У меня есть полчаса, – непререкаемым тоном сообщила перезревшая комсомолка. – И я сразу хочу начать с обсуждения оплаты.

«Йес!» – ликовала про себя Татьяна. Не красавица, но умеренно интересная, деловая, не вульгарная – мечта. Резюме у Евгении Романовны тоже было подходящим.

Но неудачный день продолжился в избранном стиле – неудачно. Идеальная секретарша попросила нереальную зарплату. Цифра была такой, что даже идти к шефам советоваться не имело смысла.

Но грех не воспользоваться возможностью лишний раз пообщаться с Семеном, а заодно и продемонстрировать: мол, не ворон считаю, работаю, ищу вам правую руку и верного соратника. Как раз на соратника тетка тянула идеально, ей бы в подполье листовки печатать – и на баррикады. Но за соответствующую зарплату.

– Одну минуту, я сейчас подойду. – Татьяна, постеснявшись прихорашиваться перед визитершей, побежала к начальству как есть, понадеявшись на естественную красоту.

– Сколько? – приоткрыл рот Семен Сергеевич. – Вы уверены, что не ослышались?

– Гоните ее на… – Юрий Михайлович деликатно закашлялся. – Прощайтесь, в общем. Здесь не базар, чтобы торговаться. Сумма окончательная, обсуждению не подлежит.

– Торг здесь неуместен, – старательно схохмил Семен и покраснел: то ли от смущения, то ли от гордости за свое чувство юмора. Татьяна с готовностью улыбнулась, некстати вспомнив дочь, так же подобострастно поддержавшую недавно глуповатую шутку своего ухажера.

Он смотрел долгим взглядом, и в этом взгляде что-то было. Татьяна, пятясь, выпала из кабинета, закрыла за собой дверь и мечтательно уставилась на косяк. Сердце трепыхалось в горле, словно она только что проглотила воробья.

– Мне еще долго ждать? – надменно протянули за спиной.

– Спасибо, что зашли, – развернулась Татьяна и шикарным, как ей показалось, жестом прочертила путь к выходу. – Мы вам непременно позвоним.

– Что за безответственное отношение к обязанностям и к людям? Я потеряла столько времени, чтобы уйти и просто ждать звонка?

– Я так поняла, что вы человек занятой, поэтому мне даже в голову не пришло, что вы просто сядете и будете ждать! – мстительно произнесла Таня. Она очень не любила, когда с ней разговаривали свысока.

Евгения Романовна покраснела, свирепо блеснула очками и, грохоча тяжелыми каблуками, удалилась.

– До свидания! – запоздало крикнула ей вслед Татьяна. В душе плескался неприятный осадок, но тетка тоже была хороша.

– Легко тебе говорить! – Света раздраженно швырнула в притихшую Ирку очередную блузку. – Теоретик!

– Ну, Свет, я ж как лучше хочу, – обидчиво выпятила губу подруга. – Что ты злишься?

Света не злилась – она была в бешенстве. Собеседования срывались одно за другим. Она таскалась по всему городу, теряла время, но так и не нашла никакую работу. Это было удивительно и возмутительно. Совершенно непонятно, каким образом пристроилась Маркова. Неужели никому не нужны секретари без опыта? Но это же нелогично. Откуда тогда возьмутся секретари с опытом, если без опыта не берут? Компьютер она знала: пусть плохо, но знала! Английский язык был на хорошем уровне. Обращаться с факсом и ксероксом она научилась на работе у тети Верочки. Просто зашла однажды и попросила показать, после очередного собеседования, на котором противная высокомерная девица потребовала продемонстрировать свои умения. Никаких умений у Светланы на тот момент не было. Она опасливо потыкала цветные кнопочки на ксероксе и сдалась. Было ужасно неприятно: не потому, что чего-то не умеет, а потому, что коротко стриженная девица презрительно улыбалась и хмыкала.

Теперь Света могла уверенно говорить, что разбирается в оргтехнике, владеет компьютером и иностранным языком. Учебник по делопроизводству она тоже купила и даже прочитала до середины. Все оказалось ничуть не сложнее конспектов по лингвистике. Только ничего не помогало.

Что тогда надо этим толстопузым работодателям?

Ирка вдруг выдала идею, что толстопузых отталкивает имидж.

– Ты спятила? Я что – Влад Сташевский? Какой имидж?

– Молодых и доступных довольно много, совершенно не обязательно брать такую на работу, – серьезно заявила Ира. – Я всю ночь думала…

– Лучше бы ты по ночам чем-нибудь другим занималась, – разъярилась Светлана. – С каких это пор я «доступная»? А в лоб хочешь?

– Нет. В лоб не хочу, – серьезно мотнула головой подруга, словно Света и вправду могла дать ей в лоб. – Не нужны им твои коленки. И сиськи не нужны. У них это все уже есть. Чтобы быть конкурентоспособной, надо предложить то, чего у них нет. А у них нет секретаря. Потому что если бы он был, то его бы не искали!

Выдав эту сложную и витиеватую мысль, Ирина примолкла, продолжая о чем-то думать.

– А я что? Канкан предлагаю танцевать? Или траншею копать? Я и предлагаю себя секретарем!

– Не-а, – уверенно тряхнула челкой Ирка. – Ты себя просто предлагаешь. Я ж видела, в чем ты на собеседования ходишь. Улица красных фонарей!

– А надо как? Улица Сезам? В плюшевой юбочке и с бантиком? По законам рынка надо товар показывать лицом и в максимально сжатые сроки предъявлять покупателю все его плюсы. Пока внимание этого самого покупателя на тебе сфокусировано. Иными словами, пока тебя не выперли с собеседования. Вот и показываю одновременно: зад, грудь, ноги, аттестат и справку из института!

– Ну да, оливье с тортом в одной миске, – вдруг многозначительно вытаращила глаза Ирина. – Не пойдет!

– Кому не пойдет?

– Да, как показала практика, – никому! Тебя же нигде не взяли!

– Так потому что меня до начальства, с которым работать, и не допускают. Сидят грымзы, как церберы на входе – не прорвешься!

– Мы дуры! – хлопнула себя по прыщавому лбу Ирка.

– Не обобщай.

– Ну ладно, ты дура. А я умная.

– С чего это? – насупилась Света. Ей категорически не нравилось, когда кто-то, пусть даже такой близкий и родной, называл ее дурой. Дурам серебряные медали не дают. Их даже не всем умным дают!

– А с того, что ты все делаешь неправильно, а я поняла, как надо! Раз тебя собеседуют тетки, то в первую очередь понравиться надо им. Въезжаешь? – Ирина многозначительно сложила руки на впалом животе.