сможет перескочить первый класс! Книга была для детей постарше, но тетя Лизбет оказалась настоящим вундеркиндом.

— Думаю, что преступник — Ивар, — заявила она и недовольно заворчала, когда позвонила бабушка и велела ей немедленно возвращаться домой.

Небо окончательно затянуло, и мы с Фло устроились в постели с огромным пакетом поп-корна. Фло принесла несколько дисков с фильмами, а папай одолжил нам свой ноутбук.

Сначала мы посмотрели любимый фильм Фло про девочку, которая катается на китах. Потом я поставила датский фильм про Шерлока Холмса. Он без перевода, только с субтитрами. Знаменитый детектив идет по следам Джеймса Снапера, постоянно рискуя жизнью. Когда Шерлок Холмс оказался в каком-то заброшенном подвале, я услышала, что подруга рядом засопела. Как ей удается так быстро засыпать? А вот мне спать совершенно не хотелось. Была уже почти полночь. Начиналась гроза. По стеклам застучали первые крупные капли. Через несколько минут загремел гром, и полыхнула молния.

У меня задергалось левое веко. Я ужасно нервничаю во время грозы. Кроме того, в голову начинают лезть всякие глупые мысли. Вспомнились истории про духов, которые рассказывал Сол. Я даже не заметила, как Шерлок Холмс умудрился выбраться из подвала без посторонней помощи. Потом попыталась разбудить Фло, но вы же знаете мою подругу — она не проснулась бы, даже если б нас накрыла волна цунами.

Вот почему она не видела того, что видела я.

Бабушка говорит, что нужно смотреть страху в глаза. Поэтому я перебралась в свою коляску, подъехала к окну и взглянула на окно Крысолова. В гостиной света не было, но в прихожей слабо горела лампа, и я разглядела его силуэт. Вернее, его левую ногу, левую руку и половину туловища — на этот раз в синей футболке.

Но там был кто-то еще. У самой стены я заметила другого человека, хотя он оставался в тени.

«Пожалуйста, пусть это будет не мертвая монахиня», — молилась я, поднося к глазам бинокль и пытаясь разглядеть сквозь пелену дождя, что там происходит. Я вся дрожала, но бинокль держала крепко. Мне показалось, что Крысолов прижимает кого-то к стене прихожей.

Еще удар грома.

Вспышка молнии.

В руке Крысолова тоже сверкнула молния. Я отчаянно напрягла зрение. Теперь я была на девяносто девять процентов уверена, что это был охотничий нож.

10. Гипервентиляция и хриплые стоны

— Дуй! — велела Фло. — Давай, дуй! Надувай эту проклятую штуку, Лола!

Я очень старалась. Проклятая штука — это полиэтиленовый пакет. Фло держала его у моих губ, и с ее волос мне на ногу капала вода. Но это был не дождь, а газированная вода из бутылки. Я выплеснула воду ей в лицо, когда не смогла добудиться. Насквозь мокрая, Фло вынырнула из сна, и чтобы она не завизжала, я зажала ей рот рукой. Потом махнула в сторону окна, и у меня началась гипервентиляция.

Правда, это название я узнала гораздо позже, поэтому сообщаю, чтобы и вы знали. Гипервентиляция — нарушение дыхания, которое возникает из-за сильного страха или паники. Дыхание становится поверхностным, появляется боль в груди. Подтверждаю — так оно и есть! Могут наблюдаться судороги в руках, подергивание губ. Больной может хватать воздух ртом, и этот процесс сопровождается дрожью, болями в мышцах, потерей координации и головокружением. Правда, в моем случае голова кружилась от сильного запаха жидкости для снятия лака, которой пропах пакет. Если у вас гипервентиляция, кроме свежего воздуха, может помочь и дыхание в полиэтиленовый пакет. Это Фло узнала от отца, который однажды так напился, что у него тоже началась гипервентиляция.

— Хорошо… Дыши медленно и глубоко, — уговаривала она меня, поглаживая по голове. — Вдох… выдох…

Окно она открыла, чтобы впустить свежий воздух, но когда хотела включить свет, у меня снова началась паника.

— Не надо… свет! — простонала я, оторвавшись от пакета. Перед глазами стояла все та же картина, в которой я была на девяносто девять процентов уверена. — Нож… Рука… Тень человека… Стена…

Фло с трудом разобрала, что я говорю, и тут же принялась убеждать меня, что все это мне привиделось.

— Гроза, Лола, — твердила она. — Твоя фантазия снова разыгралась. Ты ошиблась. Такого просто не может быть. Мы в Гамбурге, в очень безопасном районе. Никакие убийцы с ножами здесь не шляются.

— Он не шлялся, — хрипела я. — Стоял в прихожей. С другим человеком. И в руке у него был нож. Клянусь… я…

Снова этот дурацкий приступ! Я схватила пакет.

Гроза тем временем закончилась, из окна потянуло свежим, чуть-чуть пахнущим кухонным газом воздухом. Но открытый газовый кран тут ни при чем — это озон, особая разновидность кислорода, нам в школе рассказывали. А появляется он потому, что после грозы воздух насыщен электричеством. А я до краев насыщена паникой. Между тем, на улице было тихо, но взглянуть в окно я все равно не решилась.

— Надо все рассказать родителям, — прошептала я. — А если папай мне не поверит, я сама позвоню герру Фрюхтенихту!

Так зовут полицейского нашего района. Мы однажды помогли ему задержать преступницу — блондинку с водяными пистолетами. Ее отправили в тюрьму, так, может, и Крысолову туда пора?

— Хорошо, — согласилась мокрая Фло. — Завтра мы поговорим с твоими родителями и, если хочешь, с герром Фрюхтенихтом, но сейчас мы ничего поделать не можем…

Договорить она не успела, потому что со двора донесся голос. Крысолов! Он хрипло сказал:

— Черт! Белизна ничего не понимает. Если он догадается, что я только что… — Он рассмеялся. — Когда он узнает, что я… — Опять смех. — Если до его ушей дойдет, что…

Хриплый звук. На этот раз не Крысолов, а словно какая-то большая птица.

Потом мы услышали, как захлопнулось окно.

11. Следующее утро

Стручки перца чили валялись в траве словно капли крови. На асфальте полно черепков от цветочных горшков. Погибшие цветы лежали в луже, а наверху у открытого окна плакала старушка. Ее всхлипывания разносились по всему двору, и в какой-нибудь другой день я, наверно, бросилась бы в цветочный магазин и купила бы ей что-нибудь взамен.

Но сегодня день был не тот, я не осмелилась бы даже выйти в сад. Мы с Фло и мальчиками сидели в засаде в квартире Фло. С самого раннего утра. Время от времени кто-нибудь из нас подходил к окну гостиной и смотрел на пристройку из-за шторы. Окно там было закрыто, Крысолова не было видно, по крайней мере, в той части квартиры, которую мы могли разглядеть. Пенелопа уже несколько раз заглядывала к нам, чтобы