в окно – всё в порядке. Можно одеваться и выходить наружу, дела не ждут.

В штабе отчёт приняли, велели доставить отбитый груз туда, куда он изначально предназначался, а ещё – обеспечить полную готовность к любого рода неожиданностям. Кто знает, как отреагируют?

Ну да, ну да, могут и прямо к вечеру заявиться базу выносить, нужно готовиться.

Рик подтвердил готовность к неожиданностям и отключился. Дальше хотелось поесть, поспать и кое-что выяснить.

Вчерашнее явление храмового Хранителя никак не шло из головы наравне с Саваж. Был бы Рик там один – подумал бы, что привиделось, но их было двое, и что, обоим привиделось? Разве так бывает? И это следовало обсудить. Это важнее, чем… всякие дурные девки. Рик пошёл в медпункт – потому что Грегуар многое знает, и ещё вызвал по дороге туда Адриано.

- Жив? – спросил Грегуар, окинул Рика внимательным взглядом. – Вижу, жив, и в порядке. А то мы тут немало вчера побеспокоились – как вы там вдвоём.

- Нормально, - отмахнулся Рик.

Потому что и впрямь… нормально. А по обычаям легиона, о которых он, правда, только слышал, и вовсе ничего особенного. Ну подумаешь, два мага друг об друга силы восстанавливали.

Дождался Адриано и принялся рассказывать.

Адриано служил в здешних краях пятый год, должен был слышать многое. Наверное, и про ящериц магических, и про Хранителей тоже.

- Вообще ящерица как ящерица, таких бегает много, но почему такая здоровенная? – недоумевал Адриано. – Максимум, что я встречал – в руку толщиной и длиной от кончиков пальцев до плеча. А это что такое на нас вчера вывалилось? И куда потом делось?

- Может быть, иллюзия? – спросил Грег.

- Очень, знаешь, жизнеспособная, плотная и агрессивная иллюзия, Тюленю броню слюной прожгла за милый мой, - покачал головой Рик. – И добили её соединённым усилием нескольких магов, причём легионеры отличились – нужно отметить.

- Отметим, - с готовностью кивнул Адриано, он любил это дело – отмечать отличившихся. – А наши?

- И наши, - Рик подумал и выдал перечень тех, кого следовало отметить.

А дальше уже обсуждали явление Хранителя.

- И что же, он не попытался вас запутать, запугать, заставить сделать что-то, что ему было бы нужно? – усомнился заместитель. – Я-то сам ни разу не сподобился увидеть, но рассказы слышал, конечно.

- Нет. Саваж руку пропорола, и приложила к колонне, вот он и вылез. Сам так сказал. И ещё сказал, что буря вчера поднялась из-за того, что мы в том храме перестрелку устроили.

- Тогда тебе вдвойне повезло – и сам ничего не дал, и дивное посмотрел, - усмехнулся Антонио. – Я слышал, что так прямо специально делали – напоить камни храма кровью, и попросить чего-нибудь. Ты просил?

- Убежища для нас, - кивнул Рик.

И получил, да. Кров, хлеб, правда, был с собой, но – возможность спокойно его съесть, и ещё… да, вот это самое «ещё». Может быть, это всё наносное, и дело в непростом месте, где их ночь застала?

- Правильно, что, - кивнул Грегуар, - я б тоже попросил.

- Слушай, а куда вы тела дели? Вчера, когда мы улетали, их там уже было, и я думаю, после вас ещё должны были остаться, - сощурился Адриано. – А сегодня – ни одного.

- Сам изумляюсь, - честно сказал Рик. – Но Хранитель пообещал, что им в посмертии достанется с особой жестокостью.

- Значит, сам и озаботился, - хохотнул Адриано. – Кто его знает, что они все думают про нас – те силы, во владения которых мы впёрлись. Впрочем, местные, которых мы считаем местными, на самом-то деле тоже впёрлись.

- Да, у тех сил нет причин их особо любить, они и верят-то иначе, - раздумчиво сказал Рик. – А если попробовать это как-нибудь использовать? Типа, мы тут за мир во всём мире, помогайте?

- Так тебе и поверили, - закивал Грег.

- Ну а вдруг? Есть карта старых храмов?

- Должна быть. Можно вообще в каком-нибудь университете справку затребовать.

- Я понял, займусь сам, - кивнул Рик.

Были знакомцы, которые могли если не сами помочь, то наводку дать. Нужно было искать их и договариваться.

Рик вышел наружу… и взгляд его упёрся в знакомую чёрную футболку. То есть – не в ту, что он снимал с неё этой ночью, но, видимо, в такую же.

- Саваж, я что тебе сказал?

- Четверть часа осталось, а я есть хочу, - буркнула она. – Сделай вид, что тебе померещилось.

- Так, про померещилось. У тебя есть какие-нибудь академические знакомые?

- Ну, у меня так-то родители оба в этом деле, - пожала она плечами. – Смотря, что нужно.

- Нужна информация про храмы вроде того, где нас вчера ночь застала, и про их Хранителей.

- Спрошу отца. Его иногда уносит в чистую науку. Ну и знакомцы есть, конечно.

- Будь добра, спроси, - кивнул и пошёл.

Она возникла на следующий день – вечером, одна, с какой-то штукой в руке. Подкараулила в темноте возле входа в его домик.

- Добрый вечер. Я узнала, кого спросить про храмы, - в темноте лицо белело, а глаза сверкали, когда в них отражались какие-нибудь элементы освещения базы.

- Отлично, слушаю, - кивнул он.

- Скажи, куда отправить контакты, я отправлю. Там прилично, папа постарался.

А кто у неё отец? Большая шишка в Академии Паризии, так?

- Хорошо, - достал телефон и сдал ей личный контакт.

Были некие опасения, но…

Туда тут же прилетело сообщение. Он открыл, глянул – о да, контактов много, и о каждом пара слов – чем именно занимается. Отлично, то, что надо, он так ей и сказал.

- Ну и хорошо, - кивнула она.

Подняла взгляд, прямо на него. В лицо. В глаза. И легко-легко дотронулась до его руки. Ничего не говоря.

- Саваж, - вздохнул он.

- А? – она даже улыбнулась.

- Я должен был извиниться.

- Чего это вдруг?

- Мне не следовало… не следовало, в общем. Я не сплю с подчинёнными, кем бы они не были.

Рука опустилась, глаза сверкнули. Губы что-то прошептали – по-франкийски, неразбочиво. Наверное, ему лучше не знать, что именно.

- Поняла, не дура, - и исчезла, только шаги прошуршали в темноте.

Почему так паршиво-то, всё ж правильно, думал Рик, пока заходил