— А пойдем-ка, Денис, пройдемся. Не будем путаться под ногами, пока дамы накрывают на стол, — генерал сделал приглашающий жест и открыл входную дверь.

Мужчины медленно шли по вымощенной плиткой дорожке. Андрей Михайлович время от времени бросал на Орлова изучающие взгляды, но ничего не говорил.

— У вас очень интересный двор, — прервал молчание Денис, — Всё так естественно, как будто само выросло и в то же время каждая травинка и веточка на своем месте. Понятно, что человеческих рук дело. Никогда такого не видел.

— Это Томочка моя волшебница. Всё к чему прикасается становится особенным. Видишь, какую резиденцию специально для меня придумала, — генерал кивнул головой в сторону просторного павильона из черного кирпича с большими панорамными окнами в глубине двора, — Это гибрид рабочего кабинета с комнатой отдыха. Есть где спокойно посидеть с мужиками. Можно деловые вопросы обсудить или просто коньяка выпить. Ты, часом, на бильярде не играешь? Я недавно стол купил.

— Играю немного.

— Молодец. Сейчас редко кто из молодежи такие развлечения уважает. Из всех кого знаю вашего возраста только ты, да Марьянка с Данилом.

— Меня отец с детства приучал. Он большой любитель русского бильярда.

— Сыграем? — вопросительно посмотрел генерал, снимая со стены кий.

— Давайте. До трёх побед?

— Нет, пока одну партию, — покачал головой Андрей Михайлович, разбивая пирамиду, — А то нас к обеду ждут. А расскажи-ка мне, Денис, про свои дальнейшие планы. У тебя ведь через полгода контракт кончается…

— Знаете, — проговорил Ден выбирая позицию для удара, — если бы вы меня спросили пару лет назад, я бы не сомневаясь ответил — уволиться из армии, переучиться на пластического хирурга и уйти в коммерцию. Жена настаивала. А сейчас, правда, не знаю… Приоритеты поменялись. Продлю контракт, наверное на год, а там видно будет. И развод нужно оформить как можно быстрее…

— Из Загорска уезжать не планируешь?

— Пока — нет. Через полтора года посмотрим… В принципе, служба в госпитале мне нравится. И Загорск устраивает тем, что успеваешь не только бумажки перебирать, но и работать на операционном столе, руками. Без этого я зачахну.

— А поучиться дальше нет желания? — генерал встал в стойку и прицелился, — В академии высшего командного состава? В Питере? Я бы походатайствовал. Голова у тебя светлая, послужной список хороший. Да и в твоём захолустье после развода держать ничего не будет. Не хочешь начать жизнь с чистого листа? Два года в крупном городе. Клиника на клинике. Подрабатывай — не хочу. А потом я бы тебя начальником какого-нибудь госпиталя устроил? Или к себе руководителем отдела… Неужели не интересно?

— Спасибо, Андрей Михайлович. Конечно интересно. Только не сейчас. Хотя бы через год.

— Скажи мне честно, из-за Марьянки разводишься? — исподлобья взглянул генерал.

— И да, и нет, — открыто посмотрел в глаза Орлов, — Развожусь потому, что осознал ошибку, которую совершил почти пять лет назад. Встреча с вашей дочерью, конечно, сыграла важную роль, но в семье не ладилось уже давно. Просто я боялся взглянуть проблеме в глаза, долгое время как страус прятал голову в песок. Решиться на развод надо было гораздо раньше. На что надеялся — непонятно. Тупо потерял полтора года. Короче, сам виноват… Теперь расхлёбываю.

— Значит, будущее своё ты видишь рядом с Марьяной… И от дальнейшего карьерного роста отказываешься из-за этого… — задумчиво произнёс генерал, загоняя шар в лузу.

— Не отказываюсь. Откладываю, — осторожно уточнил Денис.

— Её контракт заканчивается через год. Ты уверен, что к этому времени вы всё ещё будете вместе?

— Абсолютно. Я люблю вашу дочь. И верю, что это взаимно. За два месяца в Сирии мы увидели друг друга в разных ситуациях. В том числе на пороге смерти. После этого ни в своих, ни в её чувствах ни капли не сомневаюсь. Я бы прямо сейчас попросил у вас руки Марьяны, но не имею на это морального права. Сначала должен развестись…

— А спать с ней, значит, ты моральное право имеешь, — недобро усмехнулся генерал, — Будучи официально женатым…

Денис сверкнул глазами и выпрямился.

— За кого вы меня принимаете? За грубого мужлана, неспособного сдерживать собственные желания? Я слишком уважаю вашу дочь, чтобы позволить себе лишнее.

Андрей Михайлович пристально посмотрел в черные глаза, горящие от праведного гнева. Ничего не скажешь, мужик. Настоящий. С верными моральными установками и внутренним кодексом чести.

— Если всё, что ты говоришь — правда, я не враг собственной дочери. Но меня волнует ещё один вопрос. Финансовый. Рай в шалаше хорош лишь в сказках. Потом неизбежно возникнут бытовые и денежные вопросы. И я, всё-таки, Марьяну растил не для Загорского госпиталя…

— За это вообще не беспокойтесь. Провинция хороша для приобретения опыта. Да и по горячим точкам я достаточно поездил. Благодаря этому многое умею. Если есть желание, прямые руки и голова, способ заработать всегда найдется. А на совсем крайний случай в мире полно мест, где востребованы услуги российских военных. В том числе врачей.

— А вот этого не надо. Не хватало ещё чтобы моя девочка тратила нервы, пока ты мотаешься по жарким странам… — Королёв ещё раз смерил Дениса взглядом с ног до головы, — А вообще, конечно, испортил ты мне планы на Марьянку конкретно… С Григорием, Данькиным отцом, видимо, долго объясняться буду… Уговор у нас был. А теперь я выгляжу, как пустозвон. Хотя, если бы не ты, возможно, у меня сейчас не было бы уже дочери… В общем, сам сберёг, сам забрал…

— Вообще-то, ваша дочь достаточно взрослая, чтобы без посторонней помощи выбирать как жить дальше…

— А с ней у нас тоже договор. В Загорск она уехала без спроса, самостоятельно. Взбрыкнула. Практически из-под венца сбежала. У нас уже ресторан был выбран и список гостей обсуждался. Поэтому три года должна прожить в провинции на одну зарплату без моей поддержки. Не скулить, не жаловаться и не обращаться за помощью. Иначе забираю домой и выдаю замуж за Данила. Два года уже прошло. Для себя она ни разу ничего не просила. Ещё год — и я проиграл. А теперь и ждать не надо. И так понятно. Чего улыбаешься?

— Да методы воспитания у вас такие же, как у моего отца. Только мой испытательный срок — пять лет брака. И папа уже выиграл.

— А кто у тебя отец?

— Тоже военный врач. Правда, уже бывший…

— Андрей, Денис! — из дома послышался голос Тамары Михайловны, — Стол накрыт, мы вас ждём!

— Пойдем, нас зовут, потом доиграем, — Королёв отложил кий и заспешил к дому.

— А что это за коробки? — Орлов провел рукой по пыльному картону, аккуратно сложенному под навесом.

— Мои несбыточные мечты, — улыбнулся генерал, — Детская площадка. Горки всякие там, песочница. Марьянка как академию закончила, жених потенциальный появился, так я сразу купил. Для будущих внуков. Место во дворе специально оставил, видишь лужайку? Только всё напрасно. Пять лет уже пылится. Не дождусь, похоже…