близкие люди королевского двора. Вечером в честь их приезда во дворце было организовано торжество с праздничным столом, музыкой и танцами. На этом вечере самыми молодыми, но наиболее искусными танцорами оказались две пары. Это принц Фернанду с Изабель Зарко и принц Афонсу с принцессой Изабель. Опьянённые любовью они не чувствовали под собой ног. Их воздушный танец был сравним лишь с порханием бабочек одурманенных ароматом цветов. Их аура любви друг к другу невидимой магической энергетикой заполнила весь зал, оказывая чудотворное влияние на всех кружащихся вокруг них.

На следующий день на заседании совета дворца обсуждались важные государственные внутриполитические темы. Последней темой на повестке стоял вопрос о возможном союзе между Фернанду и Изабель Зарко. Выслушав герцога, который напомнил всем членам совета о заслугах перед родиной отца Изабель, а также представил множество других аргументов в пользу этого союза, совет все-таки большинством голосов не одобрил такой союз. Самыми главными убедительными аргументами, которые доказывали, что такой союз несообразный и неприемлемый с государственной точки зрения это потому, что принц Фернанду будет являться единственным наследником престола в случае непредвиденной смерти Афонсу до рождения наследников. Или же в случае возможного бесплодия Афонсу при жизни. И поэтому, так как Фернанду может оказаться королем Португалии, то его брачный союз должен быть построен на такой основе, который в первую очередь учитывает укрепления и создания крепких дружеских союзов между Португалией и другими странами, что способствует улучшению внешней политики страны.

Фернанду был очень обескуражен, узнав от герцога известие об отказе. Весь день он был как сам не свой. На душе было невыносимо тяжко. Вечером у Фернанду намечался урок с Изабель Зарко которая учила его, что, выходя в зал нужно забывать все что тебя может тревожить, и на лице должна быть только улыбка. Он не мог себе представить, как он будет смотреть в глаза Изабель и улыбаться, неся в себе такую тяжесть.

Принц Афонсу встретил Фернанду, когда он шел по коридору дворца, направляясь в зал. Фернанду – окликнул брата удивленный Афонсу. Я не узнаю тебя сегодня. Ты на вечере выглядел таким счастливым и вдохновенным, танцуя весь вечер со своей Изабель. Что случилось с тобой сегодня? На тебе лица нет.

Фернанду рассказал брату обо всем что произошло на заседании совета.

Афонсу эта новость очень возмутила.

– Какая наглость со стороны членов совета делать такие бездушные заявления, не ставя ни во что чувства принцев – гневно заявил Афонсу. И я не понимаю почему наш дядя унижается и просит членов совета, пойти тебе навстречу? Почему бы ему просто не сделать то, что он сам считает правильным? Мне кажется, он с ними очень либеральничает даже когда не стоит этого делать. Я бы на его месте не стал бы их слушать! Да я вообще бы разогнал весь этот совет. Я так и сделаю после коронации если они будут мне в чем-то перечить как королю! Советники должны только советовать, а решение должен принимать король! Да, да. Вот увидишь Фернанду. Первое что я сделаю, приняв правление государства – объявлю о роспуске парламента. Ты знаешь, что я тебе посоветую Фернанду. Иди к своей Изабель и скажи так. Афонсу через год станет королем Португалии. Он предлагает нам пока он еще не у власти, произвести тайный обряд обручения, если вы Изабель, будете готовы к этому. Скажи ей что я обещал тебе узаконить ваш брачный союз после восшествия на престол.

Фернанду не сдержался после таких заявлений брата, и со слезами на глазах бросился ему на шею, и стал благодарить его за понимание, сочувствие и обещание помочь.

В тот же вечер, после занятий, Фернанду рассказал Изабель все как есть – все что было объявлено на королевском заседании совета и то, что обещал Афонсу. Фернанду еще раз сделал любовное признание Изабель, и попросил ее не препятствовать своим чувствам.

– О Изабель! – сказал Фернанду. Я верю, что очень скоро, осознав силу моей любви, вы откроете двери своего сердца, для того чтобы принять мою пылкую, страстную любовь.

– Принц Фернанду – ответила Изабель. Я очень ценю ваше упорство в достижении своих целей. Вы очень смелый – и ведете себя как настоящий кавалер и даже как благородный рыцарь, о котором девушка только может мечтать. Также я понимаю, что на такое безумство – как тайное обручение, способно подтолкнуть человека только искренняя любовь. Я благодарю вас за ваше предложение. Но позвольте теперь времени, которое является лучшим показателем всего, определиться. А также я чувствую, что мне самой нужно какое-то время, для того чтобы разобраться в себе самой.

Через месяц, в назначенный срок была проведена церемония обручения принца Афонсу с дочерью герцога Педру – принцессой Изабель в Синтра находящегося в окрестностях Лиссабона. А вечером, вся высшая местная знать, а также заморские гости были приглашены на бал, организованный в честь обручения, который длился до самого утра.

Надежды Фернанду оправдались очень скоро. Он заразил своей пламенной и преданной любовью Изабель. Теперь времени быть вместе на учебных занятиях оказалось не достаточным, для того чтобы насытиться друг другом. И они оба стали искать повода для уединенных встреч. Фернанду почти каждый день совершал вместе с ней прогулки по дворцовому парку. Так же узнав, что Изабель мечтает научиться ездить верхом, он взялся за обучение лично. А когда Изабель прошла подготовительное обучение верховой езды, Фернанду подарил ей белоснежного коня, названным им Анджо. И они оба каждое воскресение совершали прогулки верхом на лошадях по живописным местам, расположенным не так далеко от дворца. Однако даже такие романтичные и частые встречи не могли утолить страсть их ненасытной обоюдной любви, пламенный пыл которой разгорался с каждым днем все сильнее и сильнее. Когда Фернанду осознал, что настало время предложить Изабель более тесный союз, он предложил ей тайное обручение. Изабель согласилась, и принц Афонсу лично помог организовать тайное обручение своего брата с Изабель. Афонсу предложил Фернанду и Изабель несколько мест на выбор, где возможно было бы провести венчание. По желанию Изабель обручение состоялось в еврейском селе на холмах Синтры в Замке Мавров[37]. Священником оказался бывший иудей-конверсо[38] некогда принявший католическую веру.

15 января 1446 года принцу Афонсу исполнилось 14 лет и несмотря на то, что после коронации принц Афонсу должен был вступить в свои законные права, однако в связи с шаткой политической обстановкой в стране, связанной с ограничением власти дворян и расширения власти короля, королевским советом было решено, что