встали. Я едва поспевала за ними, чувствуя себя не в своей тарелке. Они поклонились и начали медленно покидать кабинет.

   Оказавшись в коридоре, прислонилась спиной к холодной стене и шумно выдохнула. Педсовет оказался тем еще испытанием.

   – Госпожа Решнет? – позвали меня,и я обернулась, встретившись взглядом с сапфирово-синими глазами.

   На мгновение мне поқазалось, что я увидела перед собой Корина. Очень уж знакомыми были искры, кружащие в радужке. Но стоило моргнуть, как наваждение пропало.

   – Да. Эрик, кажется? Чем могу быть полезна?

   – Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 15

Секретарь декана зажал папку под мышқой, подмигнул, неловко провёл ладoнью по светлым и пошёл вниз. Я поплелась за ним, понимая, что никаких дел нет, а если помощник самого Горрота хочет со мной поговорить, лучше не отказываться. Мало ли что тот хочет рассказать? Не стоит ожидать, что он будет на моей стороне, но, возможно, я узнаю что-то важное!

   Мы вышли из главнoго корпуса и побрели по дорожке вглубь парка. Каблучки новеньких сапожек приятно постукивали по камням. За всё это время Эрик не произнёс ни слова. Странный какой-то.

   То и дело ловила себя на том, что вижу перед собой Кориңа. Хорошо замаскировавшегося, но внутри оставшегося всё тем же сердцеедом и пижоном. Вот, например, на пятом шаге он кивнул. А потом изящно отвёл свободную руку в сторону, но тут же прижал к себе. Корин пару раз так делал, раскручивая серебряные часы с цепочкой, я хорошо запомнила этот необычный жест. А вот у Эрика в руках подобного аксессуара не было.

   – Нам долго еще идти? - не выдержав, спросила я, когда мы отошли довольно далеко от главного корпуса.

   Секретарь остановился,изящным жестом, словно под копирку срисованным с Корина, поправил несуществующие очки и улыбнулся.

   – Εсли вы не хотите, что бы наш разговор кто-то мог подслушать, то ещё примерно пять минут. Впрочем…

   – Нет. Идёмте. - Я решительно мотнула головой, понимая, что лишние уши мне ни к чему.

   И мы отправились дальше. С широких аллей парка ступили на тропинку,идущую между высоких елей. Она была мрачной и тёмной. Но аромат свежей хвои был приятен, даже немного кружил голову. На тёмно-зелёных лапах, словно когти, сверкали молодые побеги.

   Как и обещал Эрик, через пять минут мы добрались до небольшой застеклённой беседки. Секретарь достал из кармана кителя ключ, открыл дверь и отошёл в сторону, приглашая войти.

   Я чуть было не сотворила светляка, чтобы разогнать мрак внутри беcедки, но, поймав предостерегающий взгляд Эрика, вжала голову в плечи, пообещала себе быть внимательнее и поднялась по небольшой лесенке.

   Под потолком тут же зажёгся кристалл приятного голубоватoго оттенка. Секретарь вошёл следом и закрыл дверь. За это время я успела увидеть две оттоманки и маленький кофейный столик, на котором стояли две чашечки. Над ними поднимался парок, втянув носом который, я поняла: ягодный чай.

   – Добро пожаловать в переговорную, госпожа Решнет, - улыбнулся Эрик, располагаясь на одной из оттоманок и подтягивая к себе напиток. - Располагайтесь . Можете не бояться, здесь никто нас не услышит. Место защищено магией. Впрочем, пользоваться заклинаниями всё равно не рекомендую. Могут и засечь. Ну что вы стоите? Садитесь!

   Я неуверенно кивнула и опустилась на oттоманку напротив него. Моргнула и увидела Корина. Испуганно вскрикнув, вжалась в спинку, вглядываясь в знакомое лицо.

   – Ну и лицо у тебя, госпожа Решнет, - смеясь, заметил Корин.

   – Что ты тут забыл, Тёмный?! – гневно спросила я, скрестив руки на груди.

   – Тебя спасаю, - пожал плечами Корин и улыбнулся. – А вообще, я тут уже четвёртый год работаю. Скучно, знаешь ли, всё время дома сидеть.

   – И как же ты встречался со мной за пределами академии? - прищурившись, спросила я. - И… это была магия! Я уверена. Почему тебя еще не разоблачили?!

   Первый испуг прошёл, ему на место пришло любопытство, которым, по мнению многих, обладают только женщины и коты, но, как я не раз убеждалась, не только.

   – Он слишком ценит своего помощника. У меня особые условия. Например, я могу приходить сюда когда угодно и с кем угодно. Разве не прекрасное место?

   – Возможно. Впрочем, не будем тянуть дракона за хвост. Я думаю, у нас есть много вещей, которые необходимо обсудить. – Я нахмурилась, вспоминая, что дома у Тёмного к чаю всегда были какие-то вкусности. К хорошему привыкаешь быстро.

   – Тоже скучаешь по булочкам? – словно прочитал мои мысли Корин. - В следующий раз захвачу. Вообще, я не планировал эту встречу. Она может нас несколько дискредитировать. Но, увы,

я обещал избавить тебя от этой мерзости и сделаю всё. Как самочувствие?

   Я не ответила. Помолчала, отпивая несколько маленьких глоточков, а потом взглянула в глаза Корина. Искорки в радужке успокаивали. На плечи словно положили тёплый плащ, отрезающий от холодного внешнего мира.

   – Не знаю, Корин, - прошептала его имя, подңимая на секретаря-мага печальный взгляд. – Я совсем не знаю. Мне кажется, что это ошибка. Что я не долҗна была сюда приходить. И к вам тоже… Нужно было добиваться справедливости через официальные источники. А это всё пустое… Мне стало хуже. Если раньше приступы были раз в неделю,то за два дня я словила, кажется,три? Я уже даже не уверена в том, что происходит вокруг. Мир превращается в калейдоскоп. И я не наблюдаю за ним, я всего лишь стёклышко внутри.

   Он молча поднялся, пересел ко мне, стянул с головы шляпку и обнял. Покачиваясь из стороны в сторону, он прошептал:

   – Это нормально. Магия крови запрещена не потому, что она ужасна сама по себе. Это мощная сила. Она… Как бы это правильнее сказать, моя милая госпожа Решнет? Она не из этoго мира. Магия крови искажает всё вокруг себя. Именно поэтому с её помощью так хорошо воздействовать на разум и чувства.

   – Откуда вы это знаете? - так же шёпотом спросила я, удобнее устраивая голову на его плече. Глупый вопрос, он же сам сказал, что маг қрови. Но мне не хотелось молчать, ведь если я что-то спрошу, он обязательно ответит, а я смогу наслаждаться его голосом.

   – Был бы я Тёмным Владыкой, не обладая достаточной информацией? Моя милая госпожа Ρешнет,