Скайер замер между розовыми облаками и сверкающей в темноте сетью. Лисса смотрела на все это великолепие, стоя перед лобовым иллюминатором, обняв себя руками. Прекрасный вид резонировал с ее душой, цеплял за какие-то струны, пробуждая, будто забытую мелодию.

– Я хотел, чтобы ты это увидела, – услышала у самого уха хриплый голос принца.

Вопреки собственному восприятию этого типа, девушка даже не дернулась. Напротив, казалось так естественно, что он стоит у нее за спиной, готовый защитить от любых напастей.

– Что это? – тихо спросила Лисса.

– Это защита от вторжения, – ответил Эрик.

Лисса резко развернулась и заглянула ему в глаза.

– Серьезно? Вторжение?

– Эта система была разработана во время войны с Альянсом, – вздохнул наследник Империи, – тогда было уничтожено много планет. Захватчики высаживались на них, уничтожали население и разоряли планету. Эта сеть, – он поднял глаза на сверкающие нити, – не позволит приземлиться ни одному кораблю без подтверждения личного кода. Она окутывает всю планету. То, что мы сейчас видим лишь нижний ярус, таких сетей шесть, каждый ярус отличается от предыдущего, но при взаимодействии друг с другом держат планету как в коконе.

– Как в скорлупе, – тихо сказала девушка.

От этого рассказа стало грустно.

– Возможно, – не стал спорить принц, – но это безопасность жителей планеты, для кого она является домом. Попасть на нее можно только в том случае, если тебя пропустят изнутри и откроют дверь. Только тогда можно будет преодолеть защиту и попасть на поверхность.

Он говорил, а Лисса слушала и понимала, что она точно, как эта планета, окутана коконом и никого не пускает внутрь, боясь опасности извне. Внутри что-то кольнуло и расползлось в груди горячим комом.

Эрик поднял руку, провел кончиками пальцев по контуру ее лица, оставляя от прикосновения жалящее ощущение электрических разрядов, коснулся губ, и, не дав ей опомниться, наклонился и впился в ее губы требовательным поцелуем. Лисса окунулась в омут собственных ощущений. Растворилась в вихре нежности, что захватила все ее существо еще тогда, когда она наблюдала за этим несносным типом. Сейчас все казалось правильным и естественным: его обжигающие губы на ее устах, язык, нагло хозяйничающий у нее во рту, дразня и порождая во всем ее существе что-то дикое и необузданное, руки, прижимающие к его телу, прожигающие сквозь ткань комбинезона. Однако в сердце ворочалось нечто острое, царапающее и не позволяющее отдаться без остатка на волю этому мужчине.

Она отстранилась, тяжело дыша и глядя в затуманенные синие глаза напротив.

– Не вздумай меня сейчас за это ударить, Белка! – насмешливо сказал принц, заправляя огненную прядь ей за ухо и заглядывая в глаза, – Я же знаю, что ты сама этого хотела! Пусть сейчас ты чувствуешь другое, но навязанная тебе ненависть ко мне никогда не сможет перебороть нашу любовь. А она живет. Вот здесь!

Он коснулся пальцами ее груди, вырвав судорожный вздох рыжей.

Так хотелось сказать ему сейчас что-то колкое и обидное, но каждое его слово находило отклик где-то в самом центре сердца, которое предательски билось сильнее, когда он на нее вот так смотрел. Усилием воли, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз, посмотрела на светящийся узор в небе и спросила:

– Придумали защиту во время войны, но война закончилась, от кого теперь защищаются?

От девушки не укрылось, как тень мелькнула на красивом лице блондина, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– Я пока не знаю, – совершенно честно ответил он. Хмыкнул. – Ели честно, хотел бы ответить, что все хорошо, но в прошлый раз, когда я скрыл от тебя правду, очень об этом пожалел. Поэтому не буду врать. Все плохо!

Эрик усадил девушку в кресло и взял курс к космопорту.

– Ты меня пугаешь, – осторожно произнесла Лисса.

Принц молчал и хмурился.

– Планеты Самира больше не существует, – мрачно сообщил он.

– Что?

– Как и еще нескольких в разных частях Империи.

– Нет! Этого быть не может! – потрясенно выдохнула девушка.

Она захлопала своими зелеными глазищами, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

– Я тоже так думал, – Эрик накрыл ее дрожащую ладошку своей рукой и слегка сжал, – но поступают сообщения, что каким-то ужасным образом кто-то способен взорвать целую планету… и не одну. Альянс в недоумении. Это точно не его рук дело, в их туманности тоже погибло парочка небесных тел. Самое странное, что никто не знает, каким образом это происходит. С кем мы имеем дело.

Девушку начала бить крупная дрожь.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил принц.

Лисса кивнула, но на совершенно белом лице было такая безысходность, что наследник не на шутку испугался. Она обхватила себя руками, словно хотела сдержать рвущееся наружу отчаяние. Тяжело задышала и зажмурилась.

– Лисса!

Она его не слышала. Перед глазами все плыло, в груди образовался обжигающий ком, что не давал сделать вздох. Глухо застонала, хватая ртом воздух.

– Лисса!

Эрик переключил скайер на автопилот и кинулся к девушке. С ней творилось что-то ненормальное. Но он не успел даже прикоснуться к рыжей. Яркий кокон на миг окутал фигурку девушки и озарил всю кабину скайера. Невольно принц вскинул руки к глазам, а когда свет погас, Лисса была без сознания. Из носа покатилось несколько капель красной крови, что на ее бледном лице выглядело особенно ярко.

– ДарИя! – заорал Эрик, врываясь на корабль с Лиссой на руках, – Готовь гибернационную капсулу, быстро!

Самир поспешил на шум и замер.

– Что случилось? – потрясенно спросил он, глядя на бесчувственное тело девушки.

– Я не знаю, – рыкнул принц, не останавливаясь ни на шаг, – ей стало плохо!

– Где вы были? – не унимался Самир, не отставая шедший рядом.

Эрик недобро посмотрел на него.

– Какая разница? – враждебно спросил он.

– Хочу понять, что спровоцировало новый приступ, – пожал тот плечами.

Наследник понимал, что, возможно, сам виноват в том, что случилось сейчас, но от этого понимания легче не становилось, а тут еще этот…

– Мы были в скайере, – ответил совершенную правду принц.

Они добрались до мед-отсека. Гибернационная капсула была готова. Эрик бережно опустил свою ношу в нутро капсулы. Затем закрыл крышку. Тут же оживилась система жизнеобеспечения. Капсула озарилась разноцветными огнями. Мужчины напряженно посмотрели друг на друга. Самир выжидающе, а Эрик, как будто, размышлял о чем-то.

– Идем, нам надо поговорить, – скомандовал принц и, не дожидаясь ответа, вышел.