Влад помассировал икры, поднялся и медленно, стелющимся шагом двинулся по коридорчику. В стене между техническим проходом и основным тоннелем были зачем-то прорезаны маленькие узкие амбразурки.

И в самом конце коридора сквозь них пробивался желтоватый свет явно искусственного происхождения.

* * *

За несколько минут до полудня маленькое озерцо на пологом холме, расположенное в тридцати километрах от того места, где Владислав обнаружил замаскированный вход на подземную базу, внезапно вспучилось. На поверхность вырвались огромные воздушные пузыри, ряска и тонкие водоросли полетели во все стороны, раздался гул, и воду раскрутило по спирали.

Спустя тридцать секунд над холмом и окружающим его болотом пронесся протяжный скрежет, озерцо забурлило и стремительно рванулось вниз, уходя в открывшиеся на дне люки. За считанные мгновения полторы тысячи кубометров воды ухнули в расположенную на глубине ста метров под поверхностью земли пустую карстовую полость, выдавив оттуда воздух.

На илистом дне остались биться несколько мелких рыбешек.

Еще через полминуты настала очередь ила. Грохнула череда взрывов, и в воздух взмыла выбитая мощными пиропатронами железобетонная шайба толщиной в метр и диаметром почти в шесть метров. Пятидесятисемитонная заглушка ракетной шахты врезалась в землю в тридцати шагах от открывшейся стальной диафрагмы.

Заурчали электромоторы, и диафрагма раскрылась.

В шахте зашипело, вверх ударил поток разогретого воздуха, повалил пар, и на огненном столбе поднялась ввысь грязно-зеленая стальная сигара длиной чуть более пятнадцати метров.

Специальная тактическая крылатая ракета ИСМ-40/2 с дальностью действия в девятьсот километров, которую в документах Министерства обороны СССР обозначали как «Сирень».

На высоте ста пятидесяти метров вбок отлетели пустые цилиндры ускорителей, ракета повернулась почти параллельно земле, выпустила пять закругленных по краям стабилизаторов, и блок управления выдал команду на пуск маршевых двигателей. Из трех дюз одновременно вырвались ослепительно-белые языки пламени.

Реактивный снаряд провалился на полсотни метров вниз и с грохотом пошел на юго-запад, набирая крейсерскую скорость в три тысячи триста километров в час. Через семь секунд с момента запуска двигателей первой ступени «Сирень» преодолела звуковой барьер, и над Полесьем разнесся оглушительный щелчок акустического удара.

Стоящий возле вертящегося стула полевой телефон запиликал.

Войцех Пановны снял трубку. – Старт есть, – доложил Сигизмунд Габонис.

– Добже [Хорошо – польск.], – поляк набрал на клавиатуре портативного компьютера, подсоединенного к пульту управления стрельбой, четырехзначный код и посмотрел на невозмутимого Тамаза. – Все в порядке.

Чеченец кивнул и вытащил из кармана сигареты.

В тот момент, как на землю рухнули прогоревшие баки ускорителей, сработали заряды самоликвидации ракетной шахты.

Четыре тонны пластиковой взрывчатки обвалили бетонные стены внутрь, вырвали поддерживающие песчаный наплыв холма сваи, и сотни кубометров грунта вперемешку с камнями и жиденькими кустиками завалились в углубление бывшего озера.

Теперь для того, чтобы разобрать кучу земли и добраться до взорванной шахты, потребовались бы двухмесячные усилия целого строительного батальона.

На глубине в тридцать метров узкий коридор, ведущий от основных помещений подземной базы к шахте, откуда только что была запущена «Сирень», обвалился почти по всей длине.

Сигнал о старте ракеты с территории Беларуси был получен на постах раннего предупреждения России и США практически одновременно.

Европейские силы противоракетной обороны активизировали радарные установки, и в воздух поднялись два десятка самолетов. С российской стороны – шесть «Су-30» и поддерживающие их два «A-50» ["А-50" – самолет – дальнего радиолокационного обнаружения и наведения, созданный на базе военно-транспортного самолета «Ил-76МД». На «А-50» установлен уникальный радиотехнический комплекс «Шмель», превосходящий систему АВАКС], со стороны НАТО – четыре «E-3» ["Е-3 Сентри" – самолет ДЛРО и управления. Разработан на основе планера пассажирского самолета «Боинг 707-320» и оснащен импульсно-допплеровской радиолокационной станцией фирмы «Вестингауз», модель «AN/APY-2»] и восемь французских «Рафалей» ["Рафаль С" – многоцелевой всепогодный истребитель-перехватчик. Боевой самолет пятого поколении. Скорость до 2100 км/ч, практический потолок – 20000 метров. Вооружен ракетами «MICA AR (IR)» с дальностью действия 55 км и массой фугасно-стержневой части в 12 кг взрывчатого вещества].

Однако спустя полчаса все самолеты вернулись на базы. так и не обнаружив ничего, хотя бы отдаленно напоминающего цель. Стартовавшая ракета не вышла за пределы воздушного пространства Беларуси. А из-за низкой облачности разведывательные спутники не смогли засечь «птичку» ["Птичка" – отделившаяся боеголовка ракеты или сама ракета].

В штабе НАТО решили, что беларусы провели испытание какой-то своей реактивной системы. А из Министерства обороны России был направлен Президенту союзной республики специальный запрос, в котором вежливо попросили предупреждать заранее о готовящихся стартах. Во избежание недоразумений и траты войсками ПВО дефицитного горючего.

Особенно возмущался заместитель командующего ВВС России по снабжению. Сгоревшие при бессмысленном вылете десятки тонн топлива, которые уже были обещаны его латышским друзьям, лишили генерал-лейтенанта средств, необходимых для приобретения новенькой «хонды» долговязой и капризной дочурке.

Но пузатый генерал не зря занимал столь «хлебную» должность. Немного поразмыслив, он смирился с потерей двадцати пяти тысяч долларов и компенсировал недостающую сумму передачей одной квартиры в ведомственном доме на баланс коммерческой фирмы.

Ютившаяся в полуразрушенном общежитии семья погибшего в прошлом году летчика-испытателя потеряла всякую перспективу на получение бесплатного жилья.

А довольная беззаботной жизнью доченька генерала уже через три дня подкатила к дверям Института культуры на ярко-алом трехдверном джипчике «Honda HR-V».

Подружки чуть не сдохли от зависти.

* * *

Террористы были оснащены на совесть.

Компьютеризированные средства связи, специальные шлемы со встроенной ночной оптикой и рациями, идеально подходящие к условиям боя в замкнутом пространстве пистолеты-пулеметы «ингрэм-мариетта», «мини-узи» и «хеклер-кохи», черные непромокаемые комбинезоны, обильные сухпайки из десятков наименований продуктов.

В дальнем углу освещенного яркой иллюминацией помещения Рокотов заметил даже сине-белые баллоны со сжатым воздухом, подводные фонари и наборы аквалангистского снаряжения.

Группа состояла минимум из тридцати человек.

А с учетом того, что часть находилась на боевом дежурстве и патрулировала боковые коридоры, численный состав мог быть и в два раза большим.