Мысли носились в голове, пока моя человеческая сущность пыталась взять верх. Мне нужно было вернуть контроль.

Вставай, Кейт. Поднимайся на ноги. Ты можешь. Вставай.

Но моё тело не слушалось. Ноги отказывались меня поднимать. Я щёлкнула языком и медленно… медленно… как большая ящерица… поползла к выходу.

И тогда я увидела Адель.

Она уже переоделась. Она держала перед собой телефон.

— Я снимаю видео, — сказала она. — Ползи дальше. Вот умора. Подожди, скоро все увидят.

Я замерла. Я съёжилась на четвереньках, голова низко, с высунутым языком.

Я смотрела на Адель. Наблюдала, как она смеётся. Как она держит телефон, объектив направлен на меня.

И внезапно она покраснела. Весь зал покраснел. Всё в моих глазах стало красным пятном.

Я щёлкнула зубами. Мне в голову пришла мысль: «Сделай ей больно».

Я повернулась. Я так низко нагнулась, что живот тёрся о пол.

Адель навела на меня телефон.

— Продолжай ползти! — крикнула она. — Мне нравится!

Ненадолго, подумала я.

Я подползла к ней, сначала медленно, затем набирая скорость. Она была тёмным силуэтом посреди алого мира. Словно нависшая надо мной чёрная тень, окружённая красным… моим красным гневом.

Я хлестнула в её сторону языком. Щёлкнула зубами.

Сделай ей больно… Сделай ей больно…

Адель засмеялась:

— Это бесценно! Здорово!

Я знала, что мне нужно бороться с гневом ящера. Я пыталась вернуть себе контроль. Я моргнула, пытаясь убрать красное.

Но я не могла остановиться.

Сделай ей больно. Сделай ей больно.

Из моего рта вырвалось хриплое рычание. Я снова щёлкнула зубами.

Я напрягла ноги, готовясь к прыжку.

Я видела, как изменилось выражение лица Адель. Её улыбка исчезла. Глаза выпучились.

— Эй! — крикнула она, опуская телефон. — Эй, остановись! Что ты делаешь?

Я подползла ближе. Я резко поднялась, быстрее, чем могла вообразить. Я подскочила, готовая атаковать.

— Не-е-е-е-ет! — крик Адель оглушил мои чувства.

Мы вдвоём просто стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга в изумлении, наблюдая друг за другом. Мы обе задавали себе один и тот же вопрос: «Что сейчас произошло?»

— На секунду я подумала, что ты и правда сошла с ума, — сказала она.

Внезапно я почувствовала усталость. Я глубоко вздохнула.

Адель осторожно расслабилась. Она подняла телефон и выключила видео.

— Адель… — выдавила я, отыскав голос, мой человеческий голос. — Адель… что ты собираешься делать с этим видео? — спросила я.

— Выложить на YouTube, конечно же, — сказала она. — И на Facebook. Чтобы все видели.

Я уставилась на нее. Я обняла себя руками.

— Но… Адель…

Её глаза пристально глядели в мои.

— Кейт, зачем ты это делала? Зачем ты ползала по полу?

— Просто дурачилась, — сказала я. — Что-то вроде разминки, понимаешь? Это полезно для спины. Я просто разминала спину, пока всех ждала.

Она смотрела, не отвечая ни слова. Я понимала, что она мне не верит.

— Адель, — сказала я, переходя на шёпот. — Ты же не собираешься серьёзно загружать видео в интернет?

Она сжала мое запястье.

— Эй, я же твоя подруга, Кейт. Я бы не поступила так с подругой?

После школы я встретила Фредди на школьном дворе, и мы вместе пошли домой. Я почти ничего не говорила. Я была слишком напугана и расстроена, чтобы притворяться, что всё хорошо.

Фредди был в восторге от некоторых сражений, произошедших во время Гражданской войны, которые они обсуждали на уроке. Он сказал, что хотел бы исследовать поля в поисках старых мечей или пушечных ядер. Он сказал, что мог бы собирать вещи времён Гражданской войны и продавать их за кучу денег на eBay.

— Не хочу тебя расстраивать, — сказала я. — Но я не думаю, что сражения проходили в Мидл-Виллидж.

— А может, и проходили, и я мог бы стать первым, кто нашёл предметы, — сказал он. Внезапно он очень напомнил мне папу. Безумные замыслы.

Дома я пошла в мою комнату и попыталась поработать над докладом. Но, конечно же, это было невозможно. Я пялилась на себя в зеркало. От меня действительно ничего не останется, и я навсегда превращусь в ящерицу?

Пока я, дрожа, глазела в зеркало, мне наконец-то пришло смс от папы. Он писал, что он ещё в Торонто. Заявить свои права на ящерицу оказалось проблематично. Он писал, что постарается вернуться домой как можно скорее, но точно приедет завтра, и мы поговорим.

Но до завтра казалось ещё так долго.

Выложит ли Адель то видео на YouTube? Если выложит, моей жизни к завтрашнему дню придёт конец.

Но, может, моей жизни всё равно придёт конец. Может, завтра начнётся моя жизнь в качестве ящерицы, и мне будет наплевать на видео из YouTube.

Я решила, что у меня нет выбора. Мне было нужно поделиться моей проблемой с миссис Оверман. Она должна отвезти меня к врачу. Какому-нибудь врачу.

Я побежала вниз.

— Миссис Оверман? Вы дома?

На столе я заметила её вязание. Похоже, она вязала очень длинный рукав. Видимо, она начинает с рукавов и затем вяжет туловище свитера.

Я повернулась, когда дверь в кухню открылась и вошла миссис Оверман, неся в руках тяжёлые пакеты с едой.

Я поспешила ей помочь. Один из тяжёлых пакетов я поставила на стол.

— Я подумала, что сегодня приготовлю курицу, — сказала она, поправляя обеими руками свои кучерявые белокурые волосы. — Пойдёт?

— Здорово, — сказала я. — Но… мне нужно с вами поговорить.

Она кивнула.

— Хорошо.

Я помогла ей распаковать пакеты. Она купила три упаковки куриной грудки и ножек. Она разложила их на столе.

— О, господи! — крикнула она. — Я оставила в магазине целый пакет. Мне нужно вернуться.

— Но миссис Оверман… — начала я.

Она вышла прежде, чем я успела её остановить.

— Скоро вернусь, — крикнула она.

Качая головой, я направилась в мою комнату. Но я остановилась у стола и уставилась на упаковки сырой курицы. У меня заурчал живот. Я и не подозревала, как я проголодалась.

Сырая курица пахла пряно и сладко. У меня потекли слюнки.

Что я делаю?

Я разорвала плёночную упаковку. Схватила куриную грудку и затолкала в рот. Она была как резиновая и склизкая. Тяжело жевалась.