Конная тяга существенно ограничивала и мощь осадной артиллерии. В русской осадной артиллерии предельным весом тела орудия был вес в 200 пудов (3,2 т). В 1910–1913 гг. в России принимаются на вооружение разборные осадные орудия. Так, например, 280-мм мортира (Шнейдера) разбиралась в походном положении на 6 частей. Для возки каждой части (повозки) требовалось 10 лошадей, то есть для всей мортиры – 60 лошадей, не считая лошадей для повозок с боеприпасами.

Первая попытка использования механической тяги в русской армии произошла в 1912–1914 гг. Так, 152-мм осадная пушка обр. 1904 г. в 1912 г. буксировалась колесным трактором по шоссе со скоростью до 12 км/час. В 1913 г. в Брест-Литовской крепости производились опыты по возке 76-мм пушки обр. 1900 г. за грузовым автомобилем. Однако командование крепостной артиллерии смотрело на мехтягу как на фокусы, а командование полевой артиллерии вообще ее игнорировало.

В 1914–1917 гг. Россия закупила в Англии несколько тяжелых орудий и тракторов для их возки. Так, для 305-мм гаубицы Виккерса были заказаны колесные паровые тракторы «Большой лев» и «Малый лев» конструкции Фаулера. На испытаниях возкой 305-мм гаубицы с трактором «Большой лев» было «совершенно испорчено отличное шоссе из Царского Села в Гатчину». Кроме того, на разведение паров требовалось несколько часов, поэтому ГАУ отказалось от паровых «львов».

Более удачными оказались тракторы с карбюраторными двигателями – колесный 60-сильный «Мортон» и колесно-гусеничный «Аллис-Шальмерс». Эти тракторы использовались для возки 203-мм и 234-мм английских гаубиц фирмы «Виккерс». Остальные же тяжелые орудия оставались на конной тяге.

В связи с малой мощностью и немногочисленностью разборных тяжелых орудий русское командование вынуждено было мобилизовать на фронт тяжелые корабельные и береговые орудия – 152-мм пушки Кане и 254-мм пушки. Их перевозили в разобранном виде только по железной дороге. К позиции орудия специально прокладывали железнодорожную ветку нормальной колеи. Любопытен был способ возки 305-мм осадной гаубицы обр. 1915 г. К линии фронта гаубицу доставляли по железной дороге с нормальной колеей. Затем части гаубицы довольно оригинальным способом перекладывались на тележки узкоколейной железной дороги (колея 750 мм) и таким способом доставлялись непосредственно на позицию.

В годы Гражданской войны Красная Армия ни разу не применяла тяжелой артиллерии, если не считать железнодорожных и судовых установок. Любопытно, что в Крыму осадные орудия белых, брошенные в ноябре 1920 г., так и стояли почти год – красным нечем их было вывезти.

К 1 марта 1923 г. в частях ТАОН[12]РККА состояло 42 трактора, из которых 16 было неисправно. Кроме того, в случае мобилизации в ТАОН из гражданских учреждений должны были поступить 299 гусеничных тракторов мощностью свыше 50 л.с. В числе них было 107 тракторов типа «Клейтон», 110 типа «Рустан», 65 типа «Холт» и 17 типа «Ломбард». Что же касается корпусной и дивизионной артиллерии, то она полностью состояла на конной тяге.

В 1929 г. РККА получила первые 474 отечественных трактора и 3380 автомобилей. К 1 октября 1932 г. в РККА состояло уже 10 291 автомобиль (в том числе 2068 легковых, 6438 грузовых и 1786 специальных) и 1986 тракторов. Однако все тракторы были сельскохозяйственного типа. Специальных тягачей тогда у нас еще не существовало.

С конца 1920-х гг. в артиллерии стал широко использоваться трактор «Коммунар», созданный на базе немецкого трактора «Ганномаг». Трактор был тихоходен и сравнительно маломощен. Тем не менее, за неимением лучшего, дивизионы РВГК получали «Коммунары». «Коммунар» был снят с производства в 1935 г.

К 1 января 1934 г. из 21 артиллерийского полка АРГК 10 полков были на механической тяге. По штату на 1 июля 1934 г. в АРГК требовалось 789 автомобилей (в том числе 257 легковых и 532 грузовых и специальных) и 385 тракторов, а фактически же состояло 178 автомобилей (в том числе 41 легковой и 137 грузовых и специальных) и 238 тракторов.

Такое положение было признано ненормальным, и параллельно с разработкой системы артиллерийского вооружения на вторую пятилетку была также разработана система оснащения артиллерии средствами механической тяги. Эта система была утверждена постановлением СТО от 13 августа 1933 г. Этой системой, а также дополнительными приказами Генерального штаба к концу 1936 г. предусматривалось иметь на механической тяге 21 артиллерийский полк РГК (из имеющихся 39), 16 корпусных артиллерийских полков (из 45) и все 55 тяжелых артиллерийских дивизионов артиллерийских дивизий. Кроме того, подлежала переводу на мехтягу часть зенитной артиллерии.

К 1 января 1937 г. из 21 артиллерийского полка АРГК на мехтягу было переведено 16 полков. Кроме того, мехтягой были оснащены 12 корпусных артиллерийских полков. Большинство же корпусной артиллерии, а также вся дивизионная и полковая артиллерия оставались на конной тяге.

Степень укомплектованности средствами мехтяги артполков, переведенных на механическую тягу, была очень невысокой. По данным Генерального штаба, во всех этих полках на 1 января 1936 г. числилось всего 790 тракторов ЧТЗ и «Коммунар» и 692 прицепные повозки, в то время как по штатам их требовалось в три раза больше. В специальном докладе Генштаба от 14 мая 1936 г. по этому поводу говорилось: «Существующие артиллерийские части на мехтяге даже по штатам мирного времени настолько неудовлетворительно обеспечены тракторами и автомашинами, что лишены возможности проводить полноценную развернутую учебу. Многие части на стрельбы и в лагери вынуждены выводить материальную часть поэшелонно».

В 1937–1938 гг. были проведены полигонные и войсковые испытания опытных образцов тракторов «Ворошиловец», СТЗ-3 и С-2. По результатам этих испытаний постановлением КО от 19 декабря 1931 г. все эти тягачи были приняты на вооружение артиллерии и поставлены в валовое производство. Постановлением предусматривалось в 1940 г. изготовить 600 тракторов «Ворошиловец», 1500 тракторов С-2 и 4000 тракторов СТЗ-3. Тягачи «Ворошиловец» предназначались для артиллерии большой мощности. Тягачи СТЗ-3 предназначались для гаубичных полков АРГК и артиллерии стрелковых дивизий.

Весной 1932 г. в КБ завода им. Ворошилова началось проектирование артиллерийского тягача на шасси легкого танка Т-26. Вес тягача Т-26Т оказался 7,8 т. Серийное производство тягача началось в июле 1933 г., и до конца года было выпущено 163 Т-26Т. На испытаниях тягач не мог тянуть 7-тонный груз по размытым проселочным дорогам. К 1 июня 1941 г. в танковых частях РККА числилось 211 тягачей на базе танка Т-26.

Проектирование легкого тягача для полковых и противотанковых орудий, получившего название «Комсомолец», началось в конце 1936 г. в НАТИ под руководством Н. А. Астрова. Водитель и командир тягача (он же стрелок) были защищены броней в 7–10 см, зато весь расчет открыт для огня противника. Двигатель тягача был перегружен и постоянно выходил из строя. К серийному производству «Комсомольцев» приступили в 1937 г. В июле 1941 г. выпуск «Комсомольцев» прекратили и больше не возобновляли.

Тягачи «Коминтерн» поступили в серийное производство в 1938 г. Они предназначались для корпусной и зенитной артиллерии. Тягачи «Коминтерн» имели ряд существенных недостатков: они имели слишком большие габариты и были неэкономичны в эксплуатации. В качестве примера можно привести испытания в марте 1938 г. 203-мм гаубиц Б-4 и 152-мм пушек Бр-2, оснащенных ствольными повозками Б-29 и Бр-10. При гололедице ствольную повозку Б-29 можно было тянуть лишь двумя тракторами «Коминтерн». Один трактор не мог ее даже сдвинуть с места – проскальзывали гусеницы. Ствольная повозка Бр-10 с одним трактором «Коминтерн» застряла в канаве, засыпанной снегом, глубиной 1,2 м. Постановлением КО от 19 декабря 1939 г. трактора «Коминтерн» были сняты с производства. Их должны были заменить трактора С-2. Тем же постановлением предусматривалось довести выпуск тракторов «Комсомолец» в 1940 г. до 2700 штук.