– У нас в гостиной, впрочем, как и во всей квартире, очень плотные шторы, так что если все же нужна полутьма, это легко можно устроить. Что нам еще нужно? Свечи? – Саша, наконец освободившая столик, с сомнением посмотрела на Нева. Ее познания в спиритических сеансах мало чем отличались от познаний Войтеха. – Тарелка?

– И тарелка, и специальная свеча у меня есть в комплекте, – с затаенной гордостью заверил ее Нев. – А вот зажигалку я бы у вас попросил…

– Саша бросила курить, – отстраненно заметил Войтех, помогая Неву вытащить столик на середину комнаты и расставляя вокруг него стулья.

– О, это очень хорошо! Но я надеюсь, что у вас дома есть хотя бы спички. Иначе придется бежать за ними в магазин.

Саша вытащила из кармана зажигалку, протянула ее Неву и, заметив взгляд Войтеха, немного смущенно пояснила:

– Положила ее в карман после вчерашнего. Телефон оказался очень ненадежным средством освещения, а темнота… меня теперь пугает.

– Отлично, – Нев посмотрел на подготовленное для проведения сеанса место: стол оказался достаточно большим, чтобы уместить на себе громоздкую старомодную доску, но при этом вполне компактным, поэтому каждый из участников сеанса с любого места легко мог дотянуться до планшетки-указателя. – Саша, проверьте, пожалуйста, окна: все должно быть закрыто, даже щели для проветривания не стоит оставлять. Войтех, а вы закройте дверь. И тогда можно начинать.

– Закрыто? – переспросила Саша, тем не менее закрывая приоткрытую дверь на балкон – Я помню, мы с девчонками в детстве наоборот открывали окно. По-моему, где-то было написано: чтобы дух мог войти. Или это такое же заблуждение, как и то, что сеансы нужно проводить ночью?

– Насколько я понимаю, мы собираемся обращаться к духу, который и так где-то здесь, ему никуда входить и не нужно. В нашем случае любые открытые двери – лишнее приглашение для тех, кто находится по другую сторону. И поверьте, никто из нас не хочет, чтобы кто-то из них зашел, – серьезно заметил Нев. – А теперь, если вы готовы…

Он сделал приглашающий жест в сторону стола. Когда все заняли свои места, Нев зажег свечу, взял деревянный указатель и несколько раз провел им над пламенем уже изрядно «подкопченной» во время предыдущих сеансов стороной.

– Мы обращаемся к духу Анастасии Фроловой, которая жила в этом доме и до сих пор не может покинуть его, – очень четко и уверенно произнес Нев вслух, кладя указатель на доску и давая знак остальным коснуться его пальцами обеих рук. Он еще пару раз повторил эти слова, описывая указателем круги по доске, а потом остановил его в центре. – Дух, ты здесь?

Все трое сосредоточенно наблюдали за указателем, но тот не двинулся с места. В комнате висела почти полная тишина, нарушаемая лишь шумом проезжающих на улице машин и криками детей, но и те после того, как Саша закрыла окно, звучали намного слабее.

С каждой секундой, во время которой указатель неподвижно лежал на доске, Саша чувствовала, как ускоряется сердцебиение. Ощущения походили на те, которые испытываешь, находясь на самом верху аттракциона «Свободное падение», и не знаешь, в какое именно мгновение сорвешься вниз. Каждая клеточка ее тела была напряжена до предела, готовясь сорваться вниз вместе с первым движением указателя.

– Может быть, позвать еще раз? – спустя долгие три минуты шепотом спросила она.

Нев только молча кивнул и повторил свои действия: снова позвал соседку Саши по имени, водя указателем по доске, и спросил, здесь ли она, остановив его в центре. Как и в прошлый раз, ничего не произошло.

– А вы уверены, что мы к тому духу обращаемся? – тихо поинтересовался Нев, посмотрев на своих товарищей.

– Других кандидатов мы не нашли, – Войтех пожал плечами, не отрывая руки от указателя.

– А если это не она, мы можем как-то узнать кто? – спросила Саша, по-прежнему глядя на доску, как будто в любой момент ждала, что указатель все же тронется с места, чтобы ответить на их вопросы.

Нев на несколько секунд задумался, а потом немного изменил формулировку запроса:

– Мы обращаемся к неизвестному духу, который преследует женщину, сидящую за этим столом. Есть здесь кто-то?

Указатель вновь замер по центру доски, но сколько они ни ждали, так и не двинулся с места.

– Мне очень жаль, – немного виновато сказал Нев, убирая руки с указателя. Остальные последовали его примеру. – Либо нас не хватает, чтобы установить контакт, либо дух не желает разговаривать.

– Боюсь, что тот, кого мы еще можем привлечь, окажется тем самым скептиком, из-за которого у нас уже точно ничего не выйдет, – вздохнула Саша.

В первый момент Войтеху показалось, что свеча затрепетала от Сашиного вздоха, но когда язычок пламени внезапно погас, он понял, что ошибся. Он вновь ощутил то странное покалывание, которое испытывал накануне в соседней квартире, но теперь оно сосредоточилось в кончиках пальцев. В комнате вдруг стало как-то неестественно тихо и темно. Вероятно, за окном просто сгустились тучи, а ощущение оглушающей тишины вполне могло быть обманчивым, но Войтех заметил, что Нев тоже заволновался. Он смотрел на погасшую свечу и во взгляде его читалось удивление. Однако прежде чем кто-либо успел озвучить вопрос или предположение, в тишине гостиной раздался явственный стук. Саша заметно вздрогнула, у Войтеха неприятно похолодело внутри. Нев вскинул голову и посмотрел на плотные занавески, за которыми скрывался балкон.

Стучали не в дверь, а как будто в стекло. Через несколько секунд стук повторился, на этот раз не оставляя сомнений: кто-то стучался в окно. В окно на десятом этаже.

Войтеху даже показалось, что в сумраке за плотными шторами он сумел разглядеть бесформенную фигуру. Он попытался встать со своего места, намереваясь отдернуть штору и посмотреть, кто стоит на балконе снаружи, но Нев, вцепившийся в его запястье, остановил его.

– Не впускайте его, – очень тихо, но настойчиво велел он, глядя Войтеху в глаза.

– Кого его?

– Не кого, а что, – поправил Нев, немного смутившись и выпустив его руку из неожиданно крепкой хватки. – Что бы это ни было. Не впускайте.

Войтех замер в нерешительности. С одной стороны, его съедало любопытство и что-то буквально силой тянуло к окну. Каким бы страшным ни было нечто по ту сторону занавески, он чувствовал непреодолимое желание увидеть его. С другой стороны, Нев выглядел крайне убедительным, поэтому разумная часть Войтеха велела не рисковать.

Эта дилемма решилась сама собой мгновение спустя: с оглушающим грохотом створка окна и балконная дверь распахнулись, в комнату ворвался порыв ледяного ветра, взметнувший занавески. За окном никого не оказалось, но в это мгновение Войтеху стало уже не до того: покалывание из легкого превратилось в весьма болезненное и разлилось по всему телу.

– Кажется, оно само вошло, – болезненно поморщившись, пробормотал он.

– И оно говорит с нами, – добавил Нев, со смесью ужаса и восторга глядя на указатель, который заметался по доске без чьей-либо помощи, быстро и уверенно выводя достаточно длинную фразу.