И тут дверь открылась. На пороге стояла заметно встревоженная молодая женщина.

— Здравствуйте, Ольга Васильевна.

— Здравствуйте. Мы знакомы?

— Подполковник милиции Костычев Павел Егорович. Это — подполковник Зверев Игорь Николаевич. Командир полка, в котором проходил службу капитан Сергей Сергеевич Роенко. К нему, собственно, мы и пришли.

— Но я не знаю никакого Роенко. В квартире я одна.

— Хорошо! Я вас понимаю. Давайте сделаем так. Мы сейчас уйдем, спустимся вниз и побудем во дворе. Вы же поговорите с Сергеем, скажете ему, что мы пришли к нему как друзья. Что сейчас ему ничего не угрожает, а нам просто необходимо поговорить. Затем подадите нам знак с балкона. И, ради бога, пусть не скрывается от нас. Это не в его интересах. Договорились?

— Я повторяю: в квартире я одна.

— И все же мы подождем.

Костычев со Зверевым вышли во двор.

— Как думаешь, объявится? — спросил Зверев.

— Объявится!

Зверев и Костычев прождали довольно долго. Женщина так и не вышла на балкон.

— Будем дальше ждать, Паша? — спросил Зверев.

— Значит, либо не пошел на контакт, чего я понять никак не могу, либо мой человек его упустил.

— Возьми ордер, обыщи квартиру.

— Роенко оправдан, кто ж мне даст ордер? И смысл? Но почему он убегает от нас?

— Оттого и бежит, что беглый. Ладно, нечего тут торчать, поехали!

Костычев получил сообщение от Филина, что Роенко был у Гурама, а потом покинул усадьбу на белой «Ниве». Как удалось узнать Филину, путь Роенко лежал в Чечню.

И настало время заняться женой Роенко, Галиной. Необходимо было по возвращении капитана нацелить его на месть. Узнав о смерти супруги, он может начать поиски виновника ее смерти. А убийца — Коротыш — один из приближенных людей Гофмана. Полковник вызвал майора Волкова. Тот «работал» на бандитов.

— Входи, Валентин. Значит, так! Сегодня выйдешь на связь со своим боссом. Сообщишь ему следующее: повторная экспертиза выявила в трупе охранника Коротыша препарат, вызвавший его смерть. Следствие приняло версию о том, что к убийству причастна женщина Коротыша — Галина. На нее получена санкция, вскоре ее должны арестовать. А Галина Роенко вряд ли будет молчать и брать все на себя. Так что пусть босс думает.

— Вы хотите убрать женщину?

— Разве я сказал это?

Гофман, получив сообщение от Волкова, тут же связался с Коротышом.

— Вениамин Александрович? — голос босса не предвещал ничего хорошего.

— Слушаю вас, Эдуард Генрихович!

— Ты когда, подлец, разберешься со своими бабами?

— А что такое? — не понял Коротыш.

— А то, что ее подозревают в убийстве охранника. Объявлен розыск и выписан ордер на задержание. У ментов встанет конкретный вопрос, с чего бы вдруг пьяной шлюхе убивать охранника. Причем каким-то шприц-тюбиком. Откуда он у нее? Как думаешь, что ответит твоя блядь? Догадываешься?

— Догадываюсь, — упавшим голосом ответил Коротков.

— Догадливый, мать твою! Принимай меры, и срочно! Чтобы сегодня же проблема с твоей Галиной была решена. Потом доложишь!

— Я понял, босс!

Коротков посмотрел на свою спящую наркотическим сном любовницу. Как же они прокололись? Плохи дела. Гофман прав: если возьмут Галину, она сразу расколется. Выложит и про шприц-тюбик, который он всегда носил с собой. И про наркоту расскажет, которой он ее снабжал. Нет, дорогая! Никак нельзя допустить, чтобы ты в руки ментов попала!

Квартиру, в которой они в настоящий момент находились, сняла под чужим именем Галина. Его, Коротыша, здесь еще никто не видел. И он сейчас незаметно уйдет, а вот его потрепанная любовница останется здесь навсегда. Она только недавно приняла солидную дозу героина, второй такой же ей уже не выдержать! Произойдет передозировка!

Коротков начал готовить смертельную инъекцию. Сделав Галине укол, вложил шприц в ее руку и тихо вышел из квартиры. Никем не замеченный, он прошел через двор и сел в машину. Позвонил Гофману.

— Эдуард Генрихович? Проблема решена!

— Чисто?

— Чисто!

— Где ты сделал это?

Коротыш назвал адрес.

— Будешь нужен, вызову, а сейчас — на работу. Никаких гулянок и баб, понял?

— Я все понял, босс!

Гофман тут же позвонил Волкову.

— Слушаю, — ответил офицер.

— Валентин! По адресу: Молочная, 64-183, — труп женщины. Галины Роенко. К сожалению, наркотики. Передозировка.

— Понял, Эдуард Генрихович!

Волков задумался. Он перестал понимать шефа. Зачем ему понадобилось подставлять женщину? Никакого смысла в этом убийстве он не видел! Может, началась крупная игра, и он только со временем узнает то, что сейчас знать не должен?

Волков набрал номер Костычева:

— Павел Егорович?

— Да, Валя!

— Галина Роенко умерла из-за передозировки наркотиков!

— Что ж поделать? Такова судьба многих наркоманов!

Пройдя относительно свободно пограничный пункт, Сергей Роенко повел свою новую «Ниву» в Толстой Юрт. В селении потолкался на местном рынке, пытаясь купить пистолет, но, как ни странно, продавца не нашлось. Да и вообще никто, несмотря на то, что он постоянно доставал из кармана солидную пачку долларов, особого внимания на Роенко не обратил. Тогда он решил двигаться дальше, от селения к селению, в одном из которых попытаться найти ночлег. Аул, в который он въехал под вечер, назывался Кордак.

Незадолго до этого Сергея остановили на блокпосту. Проверив документы, посоветовали провести ночь в расположении войсковой части, находящейся рядом. Но «журналист Роенко» отверг предложение, ссылаясь на желание испытать на собственной шкуре знаменитое кавказское гостеприимство, да и быт народа посмотреть. Начальник смены поста посмотрел на него как на умалишенного.

— Что тебе сказать? Дурак ты! Не пойму, мало вас, что ли, здесь мочат. Чего претесь на рожон, чего добиваетесь?

— Профессия такая. А добиваемся того, чтобы народ знал правду!

— Правду? Ну ты и выдал! Где здесь правда? У «чехов» правда одна, у нас — другая. Вижу, базарить с тобой бесполезно, езжай куда хочешь! Я предупредил. Вспомнишь мои слова, если, не дай бог, окажешься в плену их гостеприимства. Машину жалко. Новая. Я такую же хочу купить. Не продашь?

— Нет! Мне она еще самому пригодится.

— Ага! Пригодится. Только тебе ли?

— Неужели все так серьезно?

— Нет, я с тобой в страшилки играю. Конечно, серьезно. Я тебе совет даю, дурья твоя башка. Давай решай, мне пост закрывать надо!