Это ослепило немецкие войска. С началом атаки наших войск одновременно массированным ударом воздушной армии было нанесено поражение противнику в основных узлах обороны Форст и Мускау. В течение дня по обороне противника были нанесены четыре массированных удара силами 1-й ВА, а 3-я и 4-я танковые армии, проводя допрорыв обороны, вышли на оперативный простор. 2-я воздушная армия нанесла сокрушительное поражение окруженной юго-восточнее Берлина крупной группировке противника, а с помощью 1-го гв. шак не было допущено воссоединения окруженной группировки со стремившейся выручить ее армией Венка. Войска 3-й гвардейской танковой армии заняли Тиргартен, что в южной части Берлина, раньше, чем туда вышли войска 1-го Белорусского фронта.

В 11.00 2 мая 1945 года я вместе с офицерами штаба 2-й ВА и 2-го гв. шак был у Рейхстага в Берлине, который еще дымился. Кинооператоры произвели съемки кинохроники взятия Рейхстага и водружения Знамени Победы.

Подробно о действиях 2-й воздушной армии в Берлинской операции было изложено в обзоре, подготовленном в штабе 2-й воздушной армии, в составлении которого участвовали прежде всего офицеры оперативного и других отделов штаба 2-й ВА. В этом обзоре мною были подготовлены следующие разделы: «Планирование операции», «Планирование и организация управления», «Ход боевых действий», «Особенности боевого использования и так тика действий штурмовой авиации», «Осуществление управления авиацией в ходе операции», «Взаимодействие с войсками», «Оперативно-тактические выводы».

Только в июне, посетив разрушенный американцами Дрезден, я возвратился в Москву. Доложил о своей работе своему непосредственному начальству. Написал статью «Из опыта действий ВВС 1-го Украинского фронта в Берлинской операции». В августе 1945 года ее опубликовали в журнале «Вестник воздушного флота», № 15–16.

Далее приведу несколько обобщающих примеров совместных действий нашей авиации и наземных войск, в планировании и организации взаимодействия которых я принимал непосредственное участие.

Задача непрерывной поддержки наземных войск успешно решалась прежде всего штурмовой авиацией. Летчики-штурмовики всегда были готовы помочь товарищам по оружию. В ходе ожесточенных боев закалилась и окрепла боевая дружба штурмовиков, танкистов, пехотинцев и артиллеристов. Это они, труженики войны, в горниле невиданных сражений на земле и в воздухе создали искусство огневого взаимодействия в бою и операции. К 1944 году это искусство достигло наивысшего развития. Весь победоносный сорок четвертый полон примерами блестящих действий наших штурмовых корпусов, дивизий и полков. Авиационные командиры и штабы, организуя взаимодействие с наземными войсками, обеспечивали успешное решение задач авиационной поддержки войск с воздуха.

Неувядаемой славой покрыли себя летчики прославленных 1-го гвардейского штурмового авиационного корпуса (командир – дважды Герой Советского Союза, гвардии генерал-лейтенант авиации В. Рязанов), 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии (командир – Герой Советского Союза гвардии полковник, ныне генерал-лейтенант авиации С. Прутков). В основе их боевого успеха всегда лежали образцово налаженное взаимодействие с наземными войсками, бесстрашие и мужество, высокое воинское мастерство летчиков.

Что было наиболее характерным в работе авиационного командира и штаба в 1944 году? Какие формы и методы подготовки к боевым вылетам использовали летчики-штурмовики? Какие боевые задачи они решали на том или ином этапе операции?

С началом наступательной операции летчики-штурмовики в самом тесном взаимодействии с артиллерией и бомбардировочной авиацией участвовали в авиационной подготовке и поддержке войск при прорыве обороны противника и последующем наступлении. В этом отношении весьма поучительны, на мой взгляд, подготовка и организация боевых действий штурмовой авиации в период освобождения Белоруссии и при прорыве обороны противника в Ясско-Кишиневской операции, которая закончилась окружением и сокрушительным разгромом крупнейшей группировки немецко-румынских войск.

В наступательных операциях трех Белорусских фронтов в 1944 году был накоплен боевой опыт, который и сего дня не потерял своего значения. Особого внимания заслуживают совместные действия танковых войск и авиации в условиях стремительного наступления на широком фронте.

Пример такого тщательно подготовленного и искусно осуществленного взаимодействия – совместные бои 2-го гвардейского Тацинского танкового и 3-го штурмового авиационного корпусов в составе 3-го Белорусского фронта в июне 1944 года. Что же поучительного было в совместных боевых действиях наших летчиков и танкистов?

В первую очередь – тщательная подготовка и организация взаимодействия и управления на поле боя, затем – четкие и слаженные действия летчиков и танкистов, чувство локтя, взаимное понимание, умелое сочетание огня и маневра в бою. Все это вместе с высоким мастерством, мужеством и волей к победе танкистов и летчиков обеспечило разгром вражеских войск в полосе наступления.

Подготовка к боевым действиям началась 3 июня 1944 года и проходила в течение трех недель. 3-му штурмовому авиакорпусу 1-й воздушной армии предстояло поддерживать войска 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта при прорыве обороны противника на Оршанском направлении, а затем – действия 2-го гвардейского танкового корпуса при вводе его в прорыв и в оперативной глубине. Авиаторы должны были заранее вскрыть систему противовоздушной обороны противника, с началом наступления наносить удары по артиллерийским и минометным батареям, ставить дымовые завесы, а в последующем ударами по средствам противотанковой обороны и огневым сопровождением обеспечить ввод в прорыв 2-го гвардейского танкового корпуса и его выход к намеченному рубежу. Подготовку к решению этих задач возглавлял командир 3-го штурмового авиакорпуса генерал-майор авиации М. Горлаченко. Главным было практически подготовить личный состав авиационных частей к взаимодействию с сухопутными войсками. При этом командиры добивались того, чтобы каждый летчик детально знал свою задачу, последовательность и способ ее решения.

Готовясь к боям за освобождение Белоруссии, командующий 11-й гвардейской армией вместе с командирами танкового, штурмового авиационного и стрелковых корпусов провел рекогносцировку местности с передовых наблюдательных пунктов, определил цели артиллерии и авиации.

14 и 15 июня на передовые позиции выезжали командиры и штурманы авиадивизий и полков, а также все ведущие групп для изучения на местности района предстоящих действий, а также системы оборонительных сооружений противника.

После этого командующий 11-й гвардейской армией совместно с командиром 2-го гвардейского танкового корпуса провел розыгрыш предстоявших боевых действий с командирами авиачастей. На нем были полностью разобраны и уяснены задачи войск и авиации, детально изучены направления движения танковых бригад, основные узлы сопротивления противника на их пути. Розыгрыш проводился на макетах размером 20 × 30 метров, воспроизводивших рельеф местности, размещение огневых средств противника, рубежи выхода танков и цели для авиации. Большое внимание было уделено отработке взаимного опознавания, целеуказания и связи между летчиками, танкистами и артиллеристами. Танкисты и артиллеристы для обозначения целей авиации ставили реперы, а летчики передавали данные о целях с воздуха по радио и пикированием показывали расположение ближайших из них.