Марфа только покачала головой и, сделав себе чая с медом и лимоном, вернулась в постель.

Не дождавшись звонка от клиентки, Александра сама позвонила ей.

— Я заболела, — с отчаянием пробормотала Марфа. — Как только мне станет лучше, перезвоню.

Горячий чай не помог, ей стало еще хуже, и она попросила Яну вызвать врача, но девица отказалась.

— Петр Антонович мне указаний на этот счет не давал.

Марфе пришлось самой вызывать доктора.

Осмотрев пациентку, врач определил, что у нее сильная простуда. Выписав лекарство, он отдал рецепт домработнице и велел немедленно идти в аптеку.

Яна не осмелилась ослушаться врача и покорно отправилась за лекарством.

К вечеру температура спала, и Марфе полегчало. Услышав, что муж вернулся, она вылезла из постели, чтобы объясниться с ним.

Завидев супругу, Петр позеленел от злости.

— Ты чего по квартире шляешься, заразу разносишь?

Марфа попыталась усовестить мужа. Но Петр мгновенно пришел в ярость.

— Нечего мне морали читать, лицемерка! Ты у меня вылетишь отсюда. И родительских прав тебя лишу, сына тебе не видать как своих ушей.

У Марфы затряслись губы.

— Ну ты и сволочь! Запомни, если ты у меня Антошу отберешь, я тебя убью!

Байзюк завопил:

— Яна! Яна, иди сюда! Подтверди, что ты слышала, как эта психопатка угрожала убить меня. Ты должна подтвердить это в суде.

— Конечно, Петр Антонович, — отчеканила мгновенно появившаяся горничная.

Встревоженная разговором с Марфой Байзюк, Александра поделилась с Зинаидой:

— Похоже, у Марфы совсем дела плохи, и голос простуженный.

— Да с мужем, небось, разругалась, — отозвалась домработница. — Вот придет и будет вам жаловаться опять.

— Хорошо, сегодня пятница и нет приема, — с наслаждением потянулась Александра.

Зинаида молча кивнула, соглашаясь.

— Пойду с Альмой погуляю, — сказала Александра, направляясь к двери. — А ты пока обедом займись.

На дворе было зябко, вокруг лежал редкий сухой снег. Он запорошил и машину Марфы. Альма подбежала к автомобилю и нырнула под него.

Александра позвала собаку и не спеша зашагала вокруг дома.

Небольшой дворик некогда был засеян газонной травой, которая безобразно разрослась и, подобно ржавым болотным кочкам, топорщилась повсюду вплоть до высокого металлического забора с воротами и калиткой.

Дом имел два входа — парадный с фасада и запасной позади. После революции запасной ход был наглухо закрыт, но когда Альберт Барятьев получил дом в аренду, он восстановил его в первозданном виде.

Александра подошла к маленькому крылечку, ведущему к двери. По пыльному дерматину она поняла, что дверью давно не пользовались.

«До запасного хода мы с Зинаидой не добрались, — подумала она. — А ведь вполне возможно, что именно где-то здесь Барятьевы могли спрятать старинные бумаги, которые видела Марфа. Нужно будет сегодня поискать в этой части дома. Заодно и подвал осмотреть».

Внезапно Александра почувствовала чей-то взгляд и обернулась.

Вцепившись в тонкие прутья ограды, по ту сторону забора стояла женщина средних лет в черной кожанке, клетчатой толстой шерстяной юбке и рыжих ботинках. Наряд завершала претенциозная шляпка с вуалью. Женщина пристально рассматривала Александру.

— Давно здесь живете? — раздался ее слегка хрипловатый голос.

— Нет, а что?

Женщина усмехнулась.

— Да я просто так спросила. Дом долго стоял пустой, а тут вдруг свет в окнах. Вот мне и интересно стало.

— Вы наша соседка? — оживилась Александра.

— Нет, я здесь работаю неподалеку.

— И где, если не секрет?

— Да тут, в одном офисе, — неопределенно махнула рукой незнакомка. — И дорого за проживание платите?

В голосе женщины Александра уловила неприязнь, хотя выражение ее лица было вполне дружелюбным. К тому же Александре не понравилась ее бесцеремонность.

— Зачем вам это знать?

Незнакомка язвительно усмехнулась.

— Небось, не меньше десяти тысяч евро или зеленых в месяц.

— Слушайте, какое ваше дело? — рассердилась Александра. — Кто вы такая?

Ухмыльнувшись, дамочка отлипла от забора и резво понеслась по переулку к метро.

— Странная… — пробормотала Александра и, подхватив Альму, вернулась в дом.

Судя по запаху, Зинаида готовила на обед что-то невообразимо вкусное.

— Вам Марфа Байзюк звонила, — сообщила она.

— Что же ты меня не позвала? — упрекнула Александра.

— Так она сказала, что позвонит позже. А с кем вы во дворе разговаривали? Я в окно видела.

— Да какая-то странная тетка ко мне привязалась, интересовалась, сколько я за наем дома плачу.

— Ходят тут всякие! — возмутилась Зина.

Александра покосилась на булькающие кастрюльки.

— Ой, как есть хочу!

— Надо вас скорее накормить, а то, вижу, любопытная тетка вам настроение испортила, — улыбнулась Зина.

— Действительно, давай пообедаем, а потом подвал и запасной выход осмотрим. Может, там найдем что-нибудь интересное.

Зинаида только вздохнула, заниматься поисками неведомо чего ей не хотелось, но возражать хозяйке она не стала.

«Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».

В кабинете зазвонил телефон.

Александра поспешила туда и взяла трубку. Звонила Марфа. Она уже хрипела не так сильно, как утром.

— У меня тут такое! — простонала она и рассказала о конфликте с мужем. — За машиной приеду, как только встану на ноги. Конечно, если супруг со служанкой меня не уморят, — закончила она.

— Зная ваш боевой характер, уверена, это им придется бегством спасаться. Все будет хорошо, Марфа, — подбодрила ее Александра.

— Если бы, — уныло протянула Марфа.

Александра положила трубку и пошла обедать.

После обеда они с домработницей спустились в подвал. Дверь в подвал была закрыта на амбарный увесистый замок. Но Зинаида нашла коробку с ключами и открыла замок.

Основная часть подвала была заложена старинной кладкой, которая рдела местами из-за отвалившейся штукатурки. Остальное место занимал различный хлам.

Закрыв подвал, женщины отправились к запасному выходу.

Пройдя короткий коридор в задней части дома, они оказались на небольшой площадке перед дверью, обитой дерматином. Скудный свет проникал сквозь грязное окно.