Улыбчивая официантка подставляет мне супницу с лапшой на золотистом курином бульоне. Божественный аромат. Положительные эмоции усиливаются.

— Ладно, — говорю миролюбиво, — я сама только вчера догадалась о своем предстоящем материнстве. Ближе к вечеру поняла. Что у меня будет три ребенка.

— Три?! — Ванька на стуле подпрыгнул.

— Один. УЗИ показало.

— А еще два где? — после короткой паузы разочарованно спрашивает Ванька.

— Еще двоих я нафантазировала. Подумала, раз вы с Гришкой близнецы, деток должно быть несколько.

Салтыкову принесли мясную солянку в керамической миске. Щедрая пригоршня черных маслин тонет в сметане. Ванька миску отодвинул, достал свой айфон, начал листать. Я подтянула поближе супницу с лапшой, приступила к продолжению обеда.

— Да, ультразвуковое обследование не ошибается. Без вариантов. В кучку не могли сгрудится. — Вздыхает Ванька, айфон выключает, — Мил, я буду настаивать на англоговорящий няне для дочери.

— Никаких нянь! Своего сына буду воспитывать сама!

Потом мы сошлись во мнении, что пол ребенка значения не имеет и начали спорить на тему образования. Спорили минут двадцать, пока официантка яблочный штрудель на стол не водрузила. А Ванке братец Гришка позвонил, напомнил о бабушкином юбилее.

— Мил, может всё-таки поедешь со мной?

— Однозначно — нет.

— Жаль. Мы не договорили. Помимо будущего ребенка, у нас еще предмет для разговора есть.

— Уж не Партнерский ли проект по обеспечению питания в сети отелей? — Настороженно спрашиваю я.

— Он самый. Зачем тебе это нужно? Надорваться? Я буду говорить с Игнатовой.

По сути дела, то, что нас с Ванькой теперь связывает будущий ребенок, не имеет никакого отношения к бизнесу. Здесь мы как были, так и остались конкурентами. Положа руку на сердце — я более слабое звено. Кто его знает, как бы я на месте Салтыкова отреагировала, если бы мне в партнеры предложили неравноценного по возможностям игрока рынка. Наверное попыталась бы убедить рекомендующих в нецелесообразности данной рекомендации. Могу понять Салтыкова, но ему об этом не скажу.

Я изобразила спокойствие сытого удава. Откинулась на спинку стула, внимательно смотрю Ваньке в глаза и говорю ровным голосом:

— Так случилось, что у нас будет общий ребенок. Я согласна с тем, что ты имеешь право принимать участие в его воспитании, препятствовать не собираюсь. Но этот факт не дает тебе оснований вмешиваться в мои планы касающиеся развития бизнеса. Наше знакомство началось с того, что ты отжал у меня площадку для ресторана, я еще надеюсь её вернуть.

— Мила, ты считаешь, что я из коммерческих соображений, хочу тебя от обеспечения питанием постояльцев отелей отодвинуть? Я просто прекрасно знаю, что у тебя нет нормальной команды, ты взвалишь проект на свои плечи, такими темпами ты себя загонишь. — Ванька морщится, снова хватает айфон, — показать как работает система "Все включено"? Учитывая твое положение…

— Мое положение? Раньше в полях рожали! А одна в Африке, шестерых — на плантации родила. С работой системы "Все включено", я поверхностно знакома. Не уверена, что мне этот формат предложат. Скорее речь пойдет о кофейнях. Насчет команды — сама все знаю. Но пока предложения не подтвердятся, набирать специалистов не буду. На сегодняшний день есть: я, Варвара — управляющая кофеен, три менеджера, главбух и Лера — она бухгалтер — калькулятор. Ну и конечно линейный персонал. Нас пока мало — но мы…

— В тельняшках! — хмыкнул Ванька. — Помимо адекватной оценки физических возможностей человеческого организма, которые отнюдь не безграничны, нужно учитывать финансовые риски, я сейчас не имею в виду обслуживание отелей, согласись: "Милую Милу", ты необдуманно на одной локации со мной открываешь. Тем более, я скоро смогу долю сырья на порядок удешевить. — Ванька прямо разгорячился, глазами засверкал.

Ну-ну.

В мозгах у меня что-то щелкнуло. Я вызывающе задрала подбородок, задорно улыбнулась.

— Предлагаю пари. Если "Милая Мила" не утонет в течении полугода со дня открытия, выйдет на достойный фут кост, покажет хорошие результаты по обороту и выиграет кулинарный конкурс: ты переуступаешь мне "Тихую гавань"

Такой прыти не только Салтыков, я сама от себя не ожидала…. Ванька несколько секунд вспоминал резко забытый русский язык. Я бы тоже на его месте онемела.

— Мне казалось я знаю женщин. Видимо ты исключение…. - констатирует постепенно приходящий в себя Салтыков.

— Боишься потерять "Гавань"? — ехидно подначиваю.

— Нет, не боюсь. Согласен на пари. Если за эти полгода результаты работы твоего заведения ожиданий не оправдают…..

— Если не оправдают, я тебе пять кофе-машин отдам. — чуть не брякнула, что всё равно через полгода их собиралась менять на более усовершенствованные.

Почувствовала себя цыганом, выгодно продавшим лошадь со вставной челюстью. Кем себя Ванька почувствовал не знаю, брови нахмурил, но от кофе — машин отказываться не стал. А что? Может приспособить куда-нибудь.

— Мил, если ты такая упрямая, давай хотя бы хорошего спеца по подбору персонала тебе подгоню.

— Как только мое участие в проекте подтвердится, с удовольствием воспользуюсь помощью твоего спеца. — обещаю великодушно. Как будто одолжение делаю. А душа от избытка положительных эмоций поет Сансару…. У меня теперь не стимул, а целый стимулище "Милую Милу", раскрутить….. На кону Ванькин "Рыбий глаз".

Салтыков расплатился по счету и предпринимал еще одну попытку пригласить меня на юбилей своей бабушки. Попытка провалилась. Незачем мне с его семьей знакомиться. Ванька неохотно вызвал себе такси и пошел провожать меня к машине.

— Чёрт побери, умопомрачение какое-то. Не хочется с тобой прощаться. — Высказал удивленно, когда я запрыгивала в автомобиль.

Хотела сделать вид, что не расслышала, но не удержалась.

— Надеюсь в твои планы не входит, попытаться присвоить мне порядковый номер? Хорошего вечера!

Возвращаться на работу смысла не видела, можно было бы навестить родителей, но они на дачу отчалили. Поехала к себе на Коломенскую. Толкаясь в пробке, поймала себя на мысли, что за сегодняшний день, успела привыкнуть к Ванькиному присутствию в моем транспортном средстве. Бывает же.

Ваня/

— Ты один?! Так и знал, что Милу не уболтаешь! Попал ты Ванька, попал! — Брат Гришка, радостно скалится пропуская меня в просторный холл бабулиной квартиры. Из гостиной доносятся негромкие звуки музыки: без сомнений музицирует бабушка, поэтому и встречать меня не вышла.

— Дай посмотрю, что ты мне принес. — Гришка дурашливо тянет у меня из рук корзинку наполненную шоколадом ручной работы.