определённой партии сорвётся? А они что делают? Почему им можно всё это продавать, а мы не можем? Да потому, что этот разумный нам не подчиняется. А мы уже ведём себя так, как будто имеем право ему диктовать условия. Он же открытым текстом сказал о том, что в ближайшее время и алхимики, и король, ещё больше начнут наглеть? И даже поспорить со мной хотел, один к ста. Только я не захотел спорить. Так как знаю, что этот парень сам прекрасно разбирается в торговле. И понимает, где можно рисковать, а где не стоит. Он открыто сказал о том, что лучше будет самому перепродавать по повышенной закупочной цене Золотую Риланскую яшму тому же королевству Муран! А с мифрилом он разберётся и без нас. Не говоря уже про Слёзы гор. Вы думаете, что в человеческих государствах, или у эльфов, нет разумных которые понимают их ценность? Про мифрил я вообще молчу. Только идиот сейчас считает, что только гномы умеют варить мифрил! Он знает про присадки! Я даже не знаю того, откуда он узнал про это. Но знает. И теперь вы рассказываете мне о том, что мы в данном случае можем что-то у него требовать?

— Подожди… — Попытался ухватиться за последнюю мысль, которая всё также беспокойно билась в его голове, Патриарх клана Дурт. — Ты же вроде говорил о том, что подозреваешь, как именно он доставляет в столицу все эти ценности? Ты же сказал, что он возможно привёз всё это единой партией, а потом тебе просто по частям выдавал?

— Я это и сам прекрасно помню, Патриарх! — Раздражённо отмахнулся Варн Дурт Пятый, даже не глядя на то, что разговаривает с главой собственного клана. — Только вы же не думаете, что я попытаюсь у него всё это отобрать? Я ещё не настолько идиот. А этот парень опасен. И даже если мне бы и удалось отобрать у него эту партию, то когда мы смогли бы получить следующую? А я вам скажу! Никогда! Потому что больше с нами никто бы дело не имел. После такого поступка. Он и так не стал задирать закупочную цену. Хотя и сам видит, что делают представители кланов нашего королевства. А теперь что ему делать? На него действительно открыли настоящую охоту. Эльфы чуть ли не изрешетили стрелами моего сына! Вы хотя бы это понимаете? И он прав. Если в королевстве Муран узнают о том, кто именно нам поставляет эти ресурсы, то они предложат ему лучшие условия. И что тогда мы будем делать? Сейчас у нас была возможность покупать у него руду мифрила мешками. Хотя небольшими. Но всё же мешками. А королевство нам будет продавать эту руду на вес золотников. Как мы будем за неё расплачиваться? Вы хотя бы об этом подумали? Знаете… Патриарх! Вы можете меня наказать как угодно. Если что, я спокойно уйду дальше странствовать обычным наёмником. Так мне будет спокойнее. Все эти интриги в Совете Старейшин мне уже надоели. Не можете честно торговать, не беритесь. Я дал этому разумному Слово, что донесу до вас это известие. Не хотите ставить нашего короля перед фактом, а также и остальных Старейшим Совета… Ваше право! Но советую вам вспомнить ещё кое о чём. У этого парня есть право прекратить поставки в полном объёме. Просто прекратить. Ведь он единственный поставщик. Он имеет право так делать. К тому же, у нас с ним только устная договорённость. И никакого официального договора нет. Вы хотите попытаться на него надавить? Где? В столице королевства Муран? Попробуйте… А может быть в Чёрном лесу? Тоже интересный вариант. Дело ваше… Моя задача была вас уведомить о том, что следующая партия груза будет последней.

Медленно, и с уважением поклонившись, Варн Дурт Пятый медленно пошел прочь из кабинета Патриарха. А глава клана Дурт остался сидеть и размышлять, сам прекрасно понимая то, что в данной ситуации попал в ловушку. Ведь король действительно говорил о том, чтобы этот разумный поставлял им ресурсы уже чуть ли не в обязательном порядке. Причём, судя по всему, кто-то из советников подсказал этому достаточно жадному гному, что лучше было бы если бы они диктовали цену на товары, поставляемые этим разумным. Именно они, а не он сам, или кто-то другой. И это было серьезной ошибкой со стороны гномов. Однако рассказывать о таких вещах королю может быть дороже и самому себе. Ведь он вряд ли станет слушать их. По крайней мере до тех пор, пока Подгорное королевство не окажется действительно у заброшенной штольни (Своеобразный прообраз разбитого корыта, но только у гномов). Вот только тогда уже будет поздно что-то менять. Тем более, что сам Гимт понимал главное. Сейчас ему придётся выдержать достаточно серьёзное противостояние на Совете Старейшин. Ведь партия груза, которую они всё же привезли, была ничуть не больше обычной. А ведь алхимики уже открыто расписывали королю о том, что если увеличить поставки ресурсов минимум вдвое, то они сумеют заработать ещё больше денег для Подгорного королевства? Это с их стороны был ещё один серьёзный просчёт. Вот только как доказать королю, что в некоторых случаях надо уметь уступать? Старый Патриарх понимал, что его младший отпрыск действительно прав. Только вот жадность уже взяла своё. И гномы не отступят… Пока не получат по зубам. Ведь только когда они поймут, что этот пирог оказался слишком жёстким, и потеряют несколько зубов, только тогда они задумаются о том, насколько сладким был тот кусок, который им выделили.

— Однако, размышляй, не размышляй, а на Совет Старейшин идти надо. — Тяжело вздохнув, старый гном направился прочь из своей резиденции. И по пути всё ещё старался продумать всё то, что будет говорить там, где явно найдутся те, кто будет обвинять его клан в неспособности делать полезное для всего государства гномов дело. Если бы он знал хоть что-то о том, что его ждёт там, то, скорее всего, даже не задумывался бы обо всём этом…

Так как, уже подходя к залу Совета, Гимт услышал, что там бурлят отнюдь нешуточные страсти. Как и следовало ожидать, представители клана алхимиков вовсю старательно возмущались, рассказывая о том, какие дивиденды уже потеряло Подгорное королевство именно благодаря тому, что клан каких-то несчастных торговцев не справился с поставленной перед ними задачей! Это они ещё не знали о том, что груз, который им поставлялся, урезался минимум на треть! Всё только из-за того, что гномы из торгового клана Дурт хорошо усвоили основное правило.