— Он был в маске?

— Нет, не в этом дело. Его лицо постоянно расплывается у меня перед глазами, словно он, да, так и есть!

— Что именно?

— Он нанес на лицо мазь-невидимку. Такая продается во всех оккультных магазинах нашего города. И хорошо действует. Я действительно не могу различить его лица. Все, выхожу из транса, устала.

Юля встряхнулась, словно кошка, выходящая из воды. Посмотрела на меня.

— Что будем делать?

— Книга. Книга Тысячи Птиц, — сказала я. — Ее надо найти во что бы то ни стало. И как можно скорее.

— К чему спешка? Дадим задание феям — они за неделю прочешут весь Щедрый и установят, у кого Книга. Далее самое простое — идти к нему с оккультной милицией и требовать вернуть похищенное.

— Ах, Юля, ты же не в курсе. Когда я начала общаться с этой Книгой, она…

— Она — это Книга?

— Да, она разумна и может говорить с тем, кто ее читает. Так вот. Она признала меня своей хозяйкой, но предупредила, что если она попадет к другому человеку либо магу, то будет ждать только три дня.

— А потом?

— Потом самоуничтожится и уничтожит того, кто ею завладел.

— Слушай, это же просто кошмар!

— Да, кошмар. Что же мне теперь делать?

— Ника, а ты не можешь связаться с твоей Книгой на расстоянии?

— Нет.

— Послушай, а если попробовать связаться с Книгой через кристалл?

— Мне кажется, это тоже не поможет. Но давай попробуем.

Мы честно попробовали. Ничего не вышло.

В отчаянии я принялась за уборку. Юля позвонила от меня Ромулу и сказала, что останется со мной — помогать восстанавливать внешний облик моей квартиры. На что Ромул ответил: "Без меня вы, девочки, не справитесь" и пообещал немедленно примчаться на своей фантастической машине.

Он приехал и начал активно помогать. Поговорил с Юлей на предмет того, кому бы могла понадобиться Книга Тысячи Птиц. Я постаралась внести ясность:

— О существовании этой Книги знали только те, кому я по ней гадала. Они ее видели. А больше никто, даже моя мама.

— А Книга может сама потребовать вернуть себя?

— Не знаю. Ее не поймешь. То говорит с тобой по-человечески, то болтает какую-то белиберду.

Мы заказали по телефону пиццу и съели ее, сделав перерыв в уборке. Ближе к вечеру благодаря совместным усилиям моя квартира приобрела практически прежний вид. Ромул даже дверь починил, правда, ему в этом помогала Юля своими заклятиями. Я видела, как они устали, и сказала:

— А давайте кофе попьем!

Предложение было встречено бурными аплодисментами.

Я сварила кофе, нашла в кухонном шкафу какое-то печенье и конфеты, и мы принялись пить кофе, расположившись в свежеприбранной гостиной.

— Жаль, конечно, если Книга не найдется. И Книги жаль, и того придурка, который ее похитил. Интересно, как она его уничтожит? — рассуждал Ромул, разгрызая столетней давности крекер.

— Об этом можно лишь догадываться, — вздохнула я.

И тут в мою дверь довольно требовательно позвонили.

— Девочки, сидите, я открою, — сказал Ромул. — Вдруг это наш похититель, у которого пробудилась совесть. И он решил вернуть Книгу Тысячи Птиц.

Ромул вышел в коридор, я услышала, как он отпер дверь, а вслед за тем глухой мужской голос. Голос, который мог бы принадлежать заспанному медведю, спросил:

— Слышь, мужик, а ведьма дома?

Ромул, то есть тот самый "мужик", бодро ответил:

— А вам которую нужно: Юлю или Нику?

Секунды две ответом Ромулу была тишина. Потом голос поправился:

— Гадалка нужна.

— Так бы сразу и говорили, — хмыкнул Ромул. Но как-то осторожно хмыкнул. А потом крикнул: — Вероника, это к тебе!

— Ромул, проводи его сюда! И еще проверь — нет ли при нем оружия.

— Я провожу, — ответил Ромул. — А насчет оружия — сама проверяй.

Тут в мою скромную гостиную не вошел, а скорее, вдвинулся мужчина с параметрами шкафа в пиджаке. Где-то на уровне его плеча примечалась макушка Ромула.

— Здрасте, — сказал шкаф в костюме.

— Добрый вечер, — в унисон с Юлей сказали мы. — Проходите, располагайтесь. Кофе хотите?

— Не, я за кодировался. — Видимо, шкаф не до конца понял наше предложение.

— Ну как угодно, — переглянулись мы. — А мы попьем.

— Я насчет оружия, — сказал шкаф.

— Не производим и не торгуем, — сразу ответила я.

— Да не, цимес не в этом, — попытался улыбнуться шкаф.

— А в чем?

— Да вот насчет того — есть ли оно при мне. Конечно, есть. — И шкаф с молниеносной быстротой выхватил из-под пиджака пистолет. — "Береточка" моя.

Он это так нежно проворковал своей "беретте", что мы умилились, но и здравомыслия не растеряли.

— Надеюсь, — менторским тоном сказала я, — вы не собираетесь угрожать нам пистолетом?

— Не, это не катит, — успокоил нас мужик и припрятал пистолет. — Меня чиф к гадалке направил. Хочет узнать насчет будущего.

— Чиф — это шеф или босс?

— Самое то, — кивнул шкаф.

— И кто же ваш чиф? — поинтересовалась я.

Шкаф поманил меня к себе пальцем и шепнул:

— Про Лунатика слыхала?

О тысяча громов на его голову! Слыхала ли я про Лунатика?! Да этот вор в законе творит у нас в Щедром такой беспредел, что сицилийская мафия просто нервно курит в углу! И теперь этому Лунатику понадобились мои услуги?! Этого еще не хватало! Но перечить в чем-либо Лунатику — это подписать себе смертный приговор.

— Хорошо, я погадаю твоему боссу, — сказала я. — Но он должен лично присутствовать при гадании. Иначе гадание будет неточным.

— Само собой, — буркнул шкаф. — Я при тачке, так что собирай свои вещички или что там тебе надо для гадания и поехали.

— Скажи, что ты с друзьями, — выпалила Юля.

— Нет, друзья — это не катит, — сразу напрягся шкаф. — Велено только одну гадалку взять.

— Хорошо, хорошо, — кивнула я, и тут Юля бросила мне:

— Нам надо переговорить! — и шкафу: — Мы только пару минут пообщаемся на кухне.

— Пару минут? — Шкаф достал "ролекс". — Я засеку.

Мы с Юлей вылетели на кухню.

— Ты что, с ума сошла? — яростно зашипела на меня Юля. — Куда ты собралась на ночь глядя ехать с этим убийцей?

— К Лунатику, ты же поняла.

— Это я поняла, но не понимаю: ты что, за жизнь свою вообще не боишься?