– А еще у него скоро братики родятся!

– Братики? – Карина не просто слушала, но и активно участвовала в разговоре.

– Да! Сразу два! – важно кивала девочка.

Ульяна не вмешивалась, давая дочери возможность выговориться. Пусть уж лучше она сейчас расскажет все свои новости, чем потом будет вклиниваться в их разговоры.

– А как у Вас дела, Карина Васильевна? Как продвигается работа над Вашей книгой? – задала, наконец, вопрос Ульяна. Они уже въезжали в свой городок. Время в дороге под щебет Даши пролетело быстро.

– А у меня тоже все хорошо. Книга пишется. Даже почти завершена. Одинокие зимние вечера – это то, чего мне не хватало. Как, оказалось! – она рассмеялась и продолжила уже другим тоном, заметив взгляд девушки, брошенный ею в сторону городского кладбища:

– У бабушки была. Заказала памятник. Такой, какой она сама хотела. На днях уже будет готов.

– Что? – Ульяна удивленно посмотрела на женщину.

– А что тебя удивляет, Уля? Мы много с твоей бабушкой говорили. Старые люди легко говорят о таких вещах. Смерть нас не пугает. Она и фотографию для памятника сама выбрала.

– Денег хватило? – только и спросила, услышав ответ Карины.

– Хватило! – Карина кивнула, – ты завтра к ней пойдешь?

– Да, с утра.

– Вот и хорошо. Негоже мертвых по вечерам тревожить.

– Жильцов много у Вас в этом году?

Ульяна сама перевела тему разговора. Говорить о бабушке сейчас она не хотела, не была готова. В родном городе воспоминания накатывали волнами, как море на прибрежный песок. Вот дерево, под которым они останавливались, когда возвращались из магазина. Вот киоск, где бабушка покупала ей мороженое. Сначала ей, а потом и Дашульке. Вся ее жизнь прошла в этом городке. Их с бабушкой жизнь. Там, в чужом городе, она часто вспоминала бабушку. Не могла не вспоминать. У бабушки всегда и на все вопросы были ответы. Ульяне очень ее не хватало. Бабушка часто ей снилась. Сидела на своей любимой лавочке в беседке, увитой виноградом, и улыбалась ей. Ничего не говорила и никуда за собой не звала. Просто сидела и слушала ее. При жизни она тоже сначала выслушивала, а потом уже давала совет. Бабушка была мудрой женщиной. Вот и Карина говорит о бабушке с уважением, а ведь сама в своем городе имеет такое уважение, что даже страшно становится. Это не просто уважение – это, скорей, власть. Но сама Карина не хочет об этом ничего рассказывать, отделавшись тогда одной фразой. Впрочем, не рассказывать о себе – это ее право.

– Ура! Приехали! – выпалила Даша, едва они свернули на свою улицу, и запела слова из популярной когда-то песни Антонова:

“Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную

И на Тенистой улице я постою в тени!”

Да, они жили на Тенистой улице.

– Надо же, помнит, – улыбнулась Карина, – приехали, егоза! Через два дня будет тебе не скучно, к нам семья с ребенком заедут. Мальчик твой ровесник. Глядишь, и отобьет еще тебя у твоего Никиты.

– Тетя Карина, а “отобьет" – это как? – тут же заинтересовалась Дашулька.

– Ну, вдруг он лучше твоего Никиты окажется? И тебе с ним интереснее будет, а? Не знаю, как женщина, а вот мужчина там очень умный.

– Вы знаете эту семью? – тут уже Ульяна проявила интерес.

– Правильнее будет сказать, знаю главу этой семьи. Он сын моей подруги. Ладно. Потом поговорим. Приехали! Выгружаемся!

Ульяна достала их с Дашулькой чемодан. Один на двоих. Она приехала домой. Все ее летние платья оставались здесь. Не нужны в большом городе, особенно в приемной у Юлии Сергеевны, ее сарафаны и легкие платья. Офисный дресс-код – это хорошо, но летом, на море, хотелось своих, пусть стареньких, даже не из прошлогодней коллекции, платьев. Хотя, о какой коллекции идет речь? Моде с рынка? Ну и пусть! Зато удобно и не жарко. Большая грудь летом, на жаре – это сплошное мученье. Уж она то это точно знает.

– Ой, а Вы ремонт сделали? – выдохнула Ульяна, едва переступив порог дома.

– Да ничего существенного! – отмахнулась Карина. – Прорвало трубу под раковиной. Я в это время была у массажиста. Вернулась, а тут весь пол в воде. Вот и заменила я мебель на кухне. Пришлось и в прихожей ремонт делать. Спасибо Николаше, подсказал и мастеров по ремонту, и фирму мебельную.

– Кому?

– Николаша – это мой массажист! Он в "Сакрополе" работает. Летом у него и так клиентов хватает, а зимой вот берет нас, местных, – пояснила Карина и рассмеялась, – видишь, я уже стала местной.

– Карина Васильевна, я компенсирую! – выдохнула Ульяна, войдя на кухню и увидев современную технику и новую мебель.

– Еще чего! Это ж я, голова садовая, виновата, что не углядела. Мне и платить. И потом, Ульяна, поверь, я могу себе это позволить. Не в могилу же мне эти деньги забирать?

– Мне все равно неудобно перед Вами!

– Все! Выдохни и дыши носом ровно, как говорил мой муж. Вот сейчас умоетесь с дороги, накормлю вас обедом, и мы с тобой сядем дела обсуждать. Дебет, кредит, отчет о проделанной работе. Все, идите, мойте руки и за стол! Потом будем говорить, кто, кому и сколько должен! – Карина махнула на Ульяну и шагнула к раковине.

Дашулька после сытного и вкусного обеда неожиданно заснула на диване.

– Еще бы! Устала. Столько впечатлений! – шепнула Карина. – Пусть отдохнет ребенок. А мы с тобой кофе выпьем и о делах поговорим.

Карина открыла свой лэптоп и активировала экран. Нашла нужную таблицу и развернула экран к Ульяне:

– Смотри, изучай, а я пока кофе нам сварю.

По выкладкам Карины выходило, что за этот год они очень прилично заработали. Теперь Ульяна могла не страшиться следующего, после отпуска, месяца. И следующего, и еще трех.

– Как? – только и выдохнула Ульяна. – У нас с бабушкой никогда не было такого заработка.

– Очень просто. У нас с тобой останавливаются только по рекомендации. Вон, видишь, в октябре жила мадам Юрьева? Это моя старая знакомая. Я ей сделала скидку в обмен на то, что она рекомендовала нас с тобой своим знакомым. Поверь, старые перечницы, вроде этой Юрьевой, очень любят тишину и чистоту. И совсем не любят крикливых детей и шумных соседей. Вот на этом я и сыграла.

– А как же сейчас? Приедет семья с ребенком.

– А сейчас старух у нас и нет. Им летом жарко. У нас, как ты видишь, только один месяц гостиница пустовала. Старухи всю зиму тут у меня жили. Здесь зимы теплые, считай, что осень. Ни тебе снега, ни тебе льда. Ну, да, дожди и ветра. Но у нас же есть каминный зал! Вот камин-то я им и растапливала. Видела бы ты этих дамочек! – Карина рассмеялась. – Ни дать ни взять, модный салун конца 19-го века! А лето – это время для вас, молодых, да для ваших детей. Им тоже надо море, солнце и фрукты. Вот, кстати, хотела тебя попросить съездить послезавтра в аэропорт и встретить новых постояльцев. Сможешь? Не забыла еще, как это – встречать приезжающих?