Недоверие специалистов к Apple I, видимо, было связано с тем, что его предшественник, появившийся в 1974 году Altair 8080, не был технически квалифицирован как персональный компьютер, поскольку не давал возможности использования внешних программ. Он был создан любителем и распространялся через каталоги. И хотя в Apple I было предусмотрено пользовательское программирование и он, без сомнения, являлся первым компьютером, который функционально соответствовал стандартам персоналок того времени, специалисты не смогли по достоинству оценить его новизну и преимущества, а главное – масштабы потребительского рынка на такую продукцию.

Джобс и Возняк подвергались постоянным нападкам, особенно со стороны IBM. Но главной заслугой этого творческого дуэта, в первую очередь Джобса, являлось то, что они не прислушивались к мнению специалистов и шли дорогой неизвестности, увлеченные уверенностью Джобса в огромном потенциальном спросе. Его вера в себя, в правильность выбранного пути, а также способность убеждать в этом других были просто легендарными. Один из репортеров после общения с Джобсом сказал, что он «может воздействовать на реальность усилием воли».

Джобс обнаружил свое подлинное призвание – быть организатором, динамо-машиной, источником энергии. Он часто навещал ведущего специалиста по связям с общественностью Р. Маккена, пока тот не «сломался» и не принял Apple в качестве клиента. Пытаясь собрать нужный капитал, Джобс обратился к Дону Валентайну, известному инвестору, вкладывающему деньги в новые фирмы. Валентайн отмахнулся от одетого в джинсы и сандалии длинноволосого и неумытого Джобса как от «изменника природы человеческой». Однако Майк Марккула, бывший менеджер по маркетингу компании Intel, рискнул предложить свои услуги и 250 тысяч долларов собственных средств для равного партнерства. С помощью мистера Марккулы компания Apple смогла добиться кредита у Bank of America и получить финансирование от двух венчурных фирм.

Если Apple I воспринимался специалистами как безделушка, то выпущенный в 1977 году Apple II, снабженный клавиатурой, видеомонитором, дисководом и блоком питания, сразу стал пользоваться на рынке бешеным успехом. Большинство специалистов считало, что основной конкурент Apple – могущественная IBM – отныне должна будет выпускать свои модели в Apple-совместимом стандарте. Однако, к сожалению, эгоизм Джобса и его автократический стиль управления помешали созданию компьютеров такого типа. Лишь в середине 1980-х Джобс понял свои стратегические ошибки в области создания как аппаратных средств, так и программного обеспечения, но было поздно. По мнению Дж. Ландрама, «если бы Apple не оказалась столь недальновидна, то наверняка стала бы хозяином рынка персональных компьютеров».

Джобс обнаружил свое подлинное призвание – быть организатором, динамо-машиной, источником энергии

Как известно, в момент основания Apple Computer Джобс не имел никакого опыта руководства крупной компанией. Поэтому в 1977 году были привлечены менеджеры со стороны: председателем правления стал М. Марккула, президентом – М. Скотт. Они составляли бизнес-планы, проводили маркетинговые исследования и привлекали начальный капитал. В начале 1980-х годов Майк Скотт разделил компанию, но о привлечении к руководству Джобса даже не подумал. Тот был возмущен. Возникшие в компании внутренние разногласия в конечном итоге привели к отставке М. Скотта. Совет директоров дал Джобсу титул председателя правления, и тот во всей полноте развернул свой автократический, волевой стиль управления предприятием.

Тем не менее результаты деятельности Apple Computer за четыре года ее существования были впечатляющими. К началу 1980 года было продано более 130 000 экземпляров Apple II. А в 1982-м объем продаж составил 700 000 штук. Таким образом, Apple стала законодателем мод на рынке персональных компьютеров.

В это время ее акция стоила 22 доллара, а по уровню доходности на акционерный капитал фирму Джобса можно было сравнить с процветавшим 30 лет назад предприятием Форда. Apple заняла высокое место в хит-параде «Fortune-500» быстрее любой другой компании в мире. Ее удобная во всех отношениях продукция стала доминировать на рынках графических и текстовых редакторов.

Однако 1980 год принес компании Джобса и первую неудачу: в результате недостаточной надежности Apple III был отвергнут потребителями, и 14 000 единиц новой модели пришлось отозвать из-за серьезных технических проблем. Кроме того, IBM дебютировала на рынке со своими более качественными персональными компьютерами, которые быстро стали стандартом для отрасли и серьезным конкурентом для Apple.

Тогда Джобс решил выпустить новый компьютер, который сразу окрестили «возвратом к фантазии гаражных лет». Будучи одновременно председателем совета директоров и руководителем проекта, Стив не встречал особых возражений со стороны коллег. Он бросил все свои силы на разработку компьютера Macintosh – машины, которая, как он считал, изменит стиль работы миллионов людей. Он не сдерживал своего максималистского воображения и заставлял сотрудников работать с полной отдачей. Одновременно группа специалистов компании трудилась над компьютером Lisa. Она двигалась вперед гораздо быстрее, и Джобс, который побился об заклад на 5000 долларов, что у него первого будет готовое изделие, вынужден был заплатить эту сумму своему коллеге Джону Кучу.

Компьютер Lisa, анонсированный в печати в 1983 году, стал первой машиной для широкой публики, и на пресс-конференции, посвященной его созданию, Джобс высокопарно назвал его началом революции в аппаратном обеспечении. Однако этот первый графический компьютер компании Apple также подстерегала неудача. Несмотря на интерфейсные новации, Lisa расходилась плохо. Немногие покупатели были готовы выложить 10 000 долларов за машину из царства грез. Джобс предложил продавать ее в два-три раза дешевле, но администрация компании решила по-другому. В результате за первый год было продано примерно 20 000 экземпляров.

В 1983 году фирма по-прежнему удерживалась на плаву за счет продаж Apple II. Она заработала 1 миллиард долларов, главным образом благодаря этой оригинальной модели, совершенствование которой не прекращалось.

Стив Джобс был уверен, что его новое детище – Macintosh – изменит положение компании на рынке. Этот компьютер был представлен публике в 1984 году. Он имел две стандартные программы, память объемом 128 килобайт, был очень прост в использовании. При цене около 2500 долларов приобрести его было гораздо проще, чем Lisa. Но при офисном использовании Macintosh имел несколько недостатков: его собственная операционная система оказалась сложной, компьютер медленно «соображал», имел слабое программное обеспечение и, что самое главное, не был совместим с персоналками IBM. Из-за этого Macintosh пользовался хорошим спросом у отдельных покупателей, но не у клиентов из делового мира.

Хотя Стивен Джобс достиг успеха благодаря диктаторскому стилю управления, ему же он был обязан и появлением множества врагов. Этот «энергичный тиран», как называл его в биографическом очерке Ли Бучер, не вписывался в иерархические организационные структуры – он раздражал управленцев стандартного бюрократического толка. Более того, чрезмерная уверенность Джобса в правильности собственных представлений о том, каким должен быть персональный компьютер, создала проблемы внутри компании. Он не позволял позиционировать Apple II как персоналку для бизнесменов, считал проект Macintosh первоочередной задачей и всячески притеснял менеджеров, работавших над другими моделями. Все это привело к тому, что Джобс как исполнительный руководитель стал неадекватен интересам Apple Computer, и в конечном счете это стоило ему работы в компании.