– Мне только что подсказали, что прямо сейчас в кабинете массажа лица находится одна очень важная особа, прибывшая сюда тайно… Жена президента Соединённых Штатов!

– Что? – выдохнула я, побелев от ужаса. Очевидно, первой леди нечего было делать в спа-центре в небольшом городке Ривер-Хайтс, и в эту историю мне ни капли не верилось. Однако я не сомневалась, что в попытке поймать на камеру жену президента Марлетт рискует наткнуться на другую тайну – многочисленные диверсии. Конечно, она уже знала про инцидент с Томасом Рэкхемом, но к его выходкам давно все привыкли, и Марлетт вряд ли придала этому особое значение. Тем более что обвинить Тессу и её салон в произошедшем у неё вряд ли получилось бы.

А вот мясо в вегетарианском чили и чересчур высокая температура в сауне могли отпугнуть посетителей от спа-центра и запятнать репутацию Тессы, а в худшем случае – полностью сровнять с землёй её бизнес. Я не могла этого позволить, и поэтому должна была добраться до правды раньше Марлетт.

– Вы… вы уверены в своём источнике? – осторожно произнесла я. – Чтобы первая леди… звучит как-то…

– Но ведь в этом вся соль! – воскликнула Марлетт. – Никто не ожидает увидеть её в нашем тихом городке. Подозреваю, это как-то связано с компанией «Рэкхем». Они ведь жертвуют много денег, а первая леди очень интересуется благотворительностью…

– Но зачем ей приходить в спа? В этом нет никакого смысла, – начала было спорить я, но тут Марлетт меня прервала.

– Извини, Нэнси, мне надо найти Лулу и попросить её провести небольшое расследование.

Я тяжело вздохнула. Да, дело безнадёжное. Марлетт надеялась осветить новость века, и никто не мог её остановить. Она готова была перевернуть весь салон вверх дном, лишь бы найти жену президента… или другую крупную историю для репортажа.

Вот это подстава! Видимо, единственный способ защитить Тессу от дурной славы – опередить Марлетт и скорее найти преступника. Я проводила журналистку взглядом и отправилась на поиски подруг.

Джордж и Бесс ждали меня в ресторане. Они сидели возле горшков с пальмами, и крупные листья загораживали их от остальных посетителей в просторном благоустроенном зале. Через стеклянный потолок лился солнечный свет, и благодаря приглушённо-зелёным стенам и многочисленным растениям обеденный зал походил на волшебную поляну.

– Мы уже за тебя заказали, – сообщила Джордж. – Скоро принесут.

– Отлично! Умираю с голоду, – призналась я. – Кстати, у меня новость. Марлетт с чего-то решила, будто в спа-центр приехала сама первая леди. Теперь она пытается её отыскать, чтобы взять интервью. А значит, рискует нарваться на настоящую тайну.

Бесс поморщилась.

– И как ей в голову пришла такая безумная идея?

– А вдруг это правда? – со смехом предположила Джордж.

– Конечно, всякое может быть, – нехотя согласилась я, но слова девочек заставили меня задуматься. В самом деле, с чего Марлетт это решила? Надо было получше её расспросить. Отчего-то меня не отпускало чувство, что это тоже связано с саботажем. Как будто преступник хотел заставить Марлетт продолжить расследование в спа.

– В общем, надо скорее выяснить, что здесь происходит, – продолжила я. – Давайте ещё раз пройдёмся по списку подозреваемых?

Тут к нам подошла официантка и поставила на стол три миски вегетарианского чили, три салата и напитки. От острого рагу и без мяса поднимался приятный аромат, и я с готовностью схватилась за ложку. Джордж скептически посмотрела на свою порцию и что-то пробормотала про вонючее тофу, но стоило ей попробовать горячий чили, как она тут же принялась с аппетитом его уплетать.

– Так, и какие у нас подозреваемые? – спросила Бесс, когда официантка ушла.

– Дэн Монро всё ещё на первом месте, – ответила я. – Про Томаса Рэкхема тоже нельзя забывать. Он ведь хотел, чтобы спа закрыли. Потом у нас владелицы «Мира красоты», загадочная бывшая сотрудница, о которой упоминали Дейдра и Пэтси, и наконец миссис Ланди, но над ней ещё надо подумать. Никого не забыли? Кто у нас ещё с очевидным мотивом?

– Сама Тесса? – предположила Джордж. – Вдруг у неё есть причина? Пока не могу сказать какая, но ей точно не составило бы труда устроить все эти диверсии.

– Пожалуй, – задумчиво проговорила я. – Например, ради страховки.

Мне не хотелось признавать, что из всех наших теорий эта пока самая логичная, потому что милая дружелюбная хозяйка спа-центра вызывала у меня доверие. Разве могла она пойти на такое?

Очевидно, Бесс подумала о том же.

– Тесса? – с сомнением переспросила она. – Но она же прелесть! И никакие улики на неё не указывают.

Я вздохнула и покрутила ложку в пальцах.

– К сожалению, сейчас улики ни на кого вообще не указывают.

Мы ещё немного поболтали за обедом, а потом я со свежими силами встала из-за стола и решительно произнесла:

– Пора изучить наших подозреваемых. Давайте поищем Дейдру.

Дейдра нашлась в кабинете массажиста. Красивый сотрудник спа разминал ей ступни, и она осталась очень недовольна нашим вмешательством.

– Говорите быстрее, что хотели. У меня запись через сорок пять минут, поры уже открыты и готовы к грязевой ванне, и опоздать я не хочу. Все рассказывают о ней только хорошее. Поверить не могу, что попаду туда чуть ли не последней! Надеюсь, ожидание того стоит.

Очевидно, игра в детектива ей поднадоела. Я перевела дыхание и как можно спокойнее произнесла:

– Честное слово, мы ненадолго. Ты очень нам сегодня помогла, и я хотела уточнить ещё кое-что по поводу первой истории – помнишь, про уволенную сотрудницу? Если тебе не сложно.

Джордж закатила глаза, но Дейдра купилась на мою лесть.

– Хм-м, – протянула она, поправляя халат и откидываясь на спинку массажного кресла. – Надо подумать. Кажется, кто-то говорил… Эй, Марко! Я же просила сосредоточиться на центре подошвы!

– Простите, мисс, – тихо пробормотал массажист, разминая её босую ногу.

– Так-то лучше, – с удовлетворением произнесла Дейдра и покосилась на меня. – Ах да. Посмотрим… Кажется, я запомнила её имя.

– Уволенной сотрудницы? – обрадовалась я. – О, это было бы замечательно. Как её зовут?

Дейдра пожала плечами, как будто её удивил мой энтузиазм.

– Вроде бы Кейлин. Она раньше работала в загородном клубе. Я даже припоминаю, как она выглядела, потому что это было преступление против моды. Уродливые шмотки в стиле панк, аксессуары какие-то жалкие, в общем, кошмар. Хорошо хоть на работе она ходила в униформе, и эти торчащие вверх светлые космы её заставили пригладить. Они прямо шипами вверх стояли, дюймов по пять высотой! Но мне всё равно было неприятно на неё смотреть. Не понимаю, почему сотрудники не могут заходить в клуб через боковой вход или вроде того…