— А перо в бочину? — на блатной манер протянул он И пальцы веером раскинул в подтверждение своей крутизны.

Только не больно-то боялся его Валера. И с удовольствием размазал бы его по стенке. Да ситуация не та. Как бы не усугубить свое и без того незавидное положение.

Он сел на лавку подальше от парня. Может, он псих какой-нибудь. Возьмет и кинется на него с заточкой. Мало ли, вдруг при нем «пика» — при обыске не нашли. Придется челюсть ему ломать.

— Слышь, ты! — снова сплюнул парень. — Ты хоть знаешь, за что тебя сюда впарили?

— Ты будто знаешь, — огрызнулся Валера.

— Я-то?.. Я-то знаю… Лерке спасибо скажи.

— Что-что?

— Швабра в кожаном пальто!.. Бабы до добра не доводят. Ты ее трахнул, а Харлам заяву на тебя накатал…

— Какой Харлам?

— А ты Лерку на его хате драл…

— Ее брат?

— Ага, молочный… — ухмыльнулся парень. — Она Юраса сестра…

Валеру как током шибануло.

— Юраса?!

— Ну да, того, который тебя на Лельку развел. А сейчас тебя Харлам с его сестрой развел…

Вот тебе и на.

— Откуда ты знаешь?

— Я-то?.. Да я все знаю…

— Значит, заяву на меня накатали?..

— Точняк…

— В чем обвиняют? Лерку изнасиловал?..

— Не ссы, с этим все путем. Лерка сама тебе дала. Она-то тебя ни в чем обвинять не собирается. Такое же трухло, как и ее братан… Тебя по другой статье оформят… Ты же, когда от Харлама уходил, двести баксов спер…

— Что?! — вскипел Валера.

— А может, и триста, — хохотнул парень. — Но в заяве Харлам двести указал. Ты чисто его зарплату за месяц смыл. Как тебе это нравится?..

— Ты серьезно?..

— А что, менты тебе не объяснили?

— Нет…

— Ну, вот я тебе объясняю. Ты Харлама обокрал. Потому ты здесь…

— Но я же ничего не брал!

— А кого это гребет?.. Ты в хате у него был? Был. Пальчики там свои оставил? Оставил. Деньги пропали? Пропали… Так что не унывай, братуха, сто пятьдесят восьмая — это твоя статья. Годика на три загремишь как пить дать…

— Ты откуда знаешь?

— Так известно, я ж здесь неспроста. От Харлама я. С деловым к тебе предложением…

Лера — это подстава. Она заманила его на квартиру к какому-то Харламу, отдалась ему. Он ушел, но при этом как бы обокрал хозяина квартиры. Харлам в справедливом гневе пишет заявление в милицию. Держите вора!.. Валеру задержали, будут шить ему дело. Если, конечно, он не примет «деловое» предложение Харлама.

Это шантаж. Самый обыкновенный шантаж.

Хорошо, Лера не хочет идти дальше в этой игре. А то ведь могла в изнасиловании его обвинить. Это вообще труба…

— Так что, Харлам связан с Юрасом? — усмехнулся Валера.

— Лучшие друзья, — хохотнул парень. — Только Юрас — чмо. Он на тебя через ментовку давить испугался. А Харлам — глыба. Если он за что-то взялся, то это железно… А ты, я смотрю, сам до всего допер…

— Не буду я с Юрасом работать. Не буду его липовую группу финансировать…

— Жмот ты. Вот ты кто!.. Мы тебе вариант предлагаем. Ты нам — мы тебе. Ты со своего спонсора в нашу пользу штук пятьдесят баксов скачаешь и в наш карман сольешь. Для твоего Никиты Брата — это пустяк. А нам прибыль, большая прибыль. Мы с тебя полсотни тонн баксов скачаем и отстанем. А ты зато на свободе останешься. Дальше дела свои делай, нам-то что…

— Хитро вы все придумали… Только неувязочка вышла. Господин Брат арестован. Ему грозит солидный срок…

— Да?.. Ну и что?..

— А то, что я не смогу больше получать от него деньги…

В глазах парня отразился мыслительный кризис. Он легко и просто разъяснял вещи, кем-то вбитые в его башку. Но сейчас он оказался в нестандартной ситуации. И, как итог, пробка в мозгах.

Какое-то время он тупо смотрел на Валеру. Затем все же «умная» мысль посетила его.

— Значит, отдашь нам свои бабки…

— Не дождетесь, — усмехнулся Валера. — Вы даже не знаете, с кем связались… С огнем играете, ребята…

— Ты, что ли, огонь? — презрительно скривился парень.

— Поживем — увидим…

— А тут и смотреть нечего. Мы тебя быстро уделаем, только рыпнись…

— Кто это мы?

— Харлам со своими пацанами.

— Передай Харламу, чтобы молебен в церкви заказывал. Для себя и своих пацанов… Я не шучу…

— Мы тоже шутить не будем… Готовь полсотни штук баксов, иначе…

Парень красноречиво провел ладонью по горлу.

Это был предел. Стерпеть подобное Валера не мог. Он уже приготовился к броску. Еще пара мгновений, и парень валялся бы на полу без чувств.

Но ублюдку этому повезло. Дверь «аквариума» открылась, появилась репа дежурного майора.

— Сникин, на выход, — зевнул он. Парень поднялся, осклабился.

— До встречи! — бросил он.

И направился к выходу. Валера едва удержался, чтобы не подставить ему подножку.

— Встретимся, я тебе шею сверну! — пригрозил он. Но парень сделал вид, что не услышал.

Валера остался один. Никто не торопился прийти за ним, забрать на допрос. Будто все забыли о нем.

Только не так оно на самом деле. Не забыли про него. Просто чем-то другим менты заняты. Не до него. Но дойдут у них до него руки. И, возможно, не только руки, но и ноги. Повалят на пол и будут пинать ногами в живот — это у них запросто.

Что за напасть такая? Никиту арестовали по обвинению в убийстве. Его самого повязали, кражу шить будут.

Какой-то ублюдок Харлам Валеру подставил. Шантажом, гад, решил поразвлечься. Куш в пятьдесят тысяч долларов сорвать. Губа не дура.

А вот какая падла Никиту за решетку засадила?.. Какой-то Харлам?.. Даже смешно думать. Не по зубам этому подонку Никита…

И все же, по чьей вине арестован Никита?..

Валера не сомневался в том, что Никиту оклеветали. Не мог он убить Тамару.

Неизвестно, выпутается Никита из этой истории или нет. То же нависло и над Валерой — и ему грозит срок. И, что самое обидное, они не в силах помочь друг другу…

3

Снова громыхнула дверь «аквариума». Опять появилась кислая репа майора. И сержант в «бронике», с автоматом. Он вывел Валеру из камеры и повел на второй этаж здания. А там кабинет оперуполномоченных уголовного розыска. Опера сидят за своими столами, исподлобья смотрят на Валеру и чего-то ждут.

Наверное, он должен упасть на колени, в слезных мольбах о пощаде протянуть к ним руки. И во всем хорошенько признаться. Хорошенько — это не только в краже двухсот долларов признаться. Это на себя еще с десяток других нераскрытых краж взять.