Один из кандидатов, харизматичный менеджер с более чем 20-летним опытом работы в продажах, задумался: «Не помню, когда это было». Тогда я перефразировал вопрос: «Когда последний раз вы совершили ошибку? Можете об этом рассказать?»

Опять пауза. Наконец, он привел пример – пятилетней давности.

Он искренне считал, что за последние пять лет его никто не критиковал, и он не допускал ошибок! Меня это не удивило. Я попросил всех кандидатов пройти личностный тест, и его результаты показали крайне высокий уровень стойкости.

Никто не совершенен. Никто не может быть настолько идеальным в работе, семейной жизни и дружбе, чтобы оказаться выше критических замечаний. Успешные люди намеренно ищут обратную связь. Они жаждут услышать «плохие новости». Они воспринимают критику как подарок, а не бремя, потому что она позволяет им понять свои недостатки и исправить ошибки.

Люди не всегда говорят вам, что они думают. Но если они не говорят ничего, это еще не значит, что они не хотели бы, чтобы вы изменились. Поэтому возьмите за привычку интересоваться мнением важнейших людей в вашей жизни. После завершения проекта спросите коллег и клиентов, что можно было сделать лучше. Раз в месяц или раз в два месяца спрашивайте у своего босса, что вам следует улучшить в своей работе. Спрашивайте у любимого человека, чем еще вы могли бы помочь по дому или с детьми.

Когда получите ответы, обратите внимание на общие моменты. Если один человек отметил ту или иную проблему, то это, возможно, не так важно, а если двое или трое обратили внимание на одни и те же недостатки, вам лучше прислушаться к ним.

Однажды председатель и владелец консалтинговой компании, на которую я работал (назову его Джереми), решил, что все мы должны предоставить друг другу письменную обратную связь. Каждый из нас выбрал четверых человек и попросил их ответить на три вопроса.

• Каких хороших качеств мне не хватает?

• От каких плохих качеств мне следует избавиться?

• Какие уже имеющиеся у меня хорошие качества я должен поддерживать?

Я нашел это упражнение невероятно поучительным. Это случилось на заре моей карьеры, я еще никогда не слышал таких откровенных, честных мнений о себе. Мне не понравилось многое из того, что я прочитал о себе. Но я решил, что раз кто-то мне это написал, значит, это, скорее всего, правда. (Теперь я часто использую эти вопросы в своей работе. Вам они тоже не помешают).

В то время как я получил обратную связь от коллег, несколько вышестоящих сотрудников попросили меня об обратной связи. И двое из них выделились. Одна из них, Кэтлин, остановив меня в коридоре, сказала: «Роб, я понимаю, вы работаете здесь всего несколько месяцев, и ценю, что вы набрались смелости честно высказать свое мнение обо мне. Спасибо».

Джереми официально вызвал меня к себе и целый час объяснял мне, что я все не так понял. Произнося такие фразы, как «Вы не понимаете, что…» и «Вы не видите, что на самом деле я.», он отметал или доказывал необоснованность каждого моего замечания в его адрес. После того как он меня как следует отчитал, я понял, что никогда не стоит его критиковать.

Но еще удивительнее то, что случилось с Кэтлин. Она ушла из фирмы и основала свой бизнес, который теперь стал в несколько раз больше, чем компания Джереми. Я убежден, что, по крайней мере, отчасти ее успех был вызван готовностью прислушиваться к конструктивной критике. Мораль: берите пример с Кэтлин, а не с Джереми.

Однажды я был коучем у банковского управляющего, который представлял собой ярчайший пример высокой стойкости. Спокойный, хладнокровный и сверхсобранный, он никогда не терял самообладания и не сгибался под гнетом рабочих проблем. Я спросил, трудно ли ему это дается, и он ответил, что нет.

«Но моя жена это ненавидит», – добавил он, подумав. – «Когда она чем-то раздражена, она кричит на меня и ждет ответной реакции. А я сижу тихо и жду, когда она успокоится. Тот факт, что я не спорю, еще больше ее злит. Она обвиняет меня в том, что я прячу свои эмоции, отказываюсь говорить то, что думаю. Но это не так. Она не понимает, что меня ничего никогда не беспокоит настолько сильно, чтобы я потерял самообладание».