«Её ребёнка», – повторилось в голове Корнея.

– Я не хочу. Нет, не могу. Не буду, – отрицательно мотал головой Корней. – Уйди, Вень.

– Так нельзя. Я как друг говорю. Мне неудобно, но мне и твоя матушка уже обзвонилась, и моя маман капает. Сделай что-то, ну!

– Отстань! Уходи! Не приставай! Замолчи! Не говори! Прекрати!

– А вот и нет! – Веня схватил друга, посадил его на кровать, достал из рюкзака бутылку и покрутил перед носом Корнея. – Не хочешь по-хорошему, будет… убедительнее – алкотерапия!

Корней молчал, наблюдая за тем, как, копошась, Веня разливал по стаканам виски.

– На! – Веня подал другу полный доверху стакан. – Сегодня чистоганом, чтобы мёд жизнью не казался, жизнь – мёдом… ну, и всё такое прочее.

Веня чокнулся с Корнеем.

– Ну ты чего, Корнюш?

– А то ты не понимаешь, Вень.

– Всё я понимаю. Ты же мне как брат. Я предчувствую. Сколько всего было-то у нас, и ничего, не надломились. Ответственно тебе заявляю и сейчас – трудности пройдут, а ты останешься. И я останусь. Таков мой завет тебе на все века, которые мы будем ещё жить долго и праздно, а?

– Ладно, – сдался Корней, ещё раз чокнулся с Веней и выпил.

– Вот! Во-о-от! Это мой Корнюшон возвращается! А помнишь, как мы с тобой лет десять назад всё лето у меня на даче пролетовали? Я тогда имел любовь с музой с биофака. Помнишь её красные сапоги: как она всандалилась ими, когда мы шествовали за вином? Как она стенала, ломала руки и заключала, что жизнь её кончена, матушка удушит. Но ведь выжила же, и живёт сейчас муза эта, не жалуется, дитёв рожает. Надо, кстати, напомнить ей о себе. Так вот, к чему я: проблемы наши в сущности ведь почти все – сапоги запачкали только, а уж думаем, что жизнь тю-тю. Смекаешь?

– Я ни черта не понимаю, Вень.

– А это тоже хорошо. Наверное, хорошо. – Веня побил Корнея по плечу. – Ты знай, я с тобой всегда.

– Не всегда, но это и не важно.

К утру Корней выпроводил друга и остался один. Он лёг на кровать, лицо вдруг сморщилось, всё тело дрогнуло, и он расплакался. Он лежал и смотрел в окно. Там напитывалось серостью недостижимо высокое небо. Корней закрыл глаза.

Все мы актёры, Корней. Играем роль влюблённых, обиженных, счастливых, понимающих, но все игры заканчиваются: может быть, грандиозным финалом – разного рода канонадой и салютом; может, просто наскучивают, и их, как переставший быть популярным и интересным сериал, – хлоп! – и снимают с эфира.

Ты возвращаешься к тому, что есть на самом деле – к себе настоящему.

Можно и без неё прожить. Зачем она? Любовь. Но если нет её, то, как многие считают, её следовало бы выдумать и вместе с тем сделать вид, что ты – счастливый. И приходить домой, садиться вечером за стол ужинать и врать, врать… врать себе в первую очередь, и так складно, чтобы самому поверилось, всё так и должно быть.

А человек, между прочим, действительно всю жизнь свою один. Правильно: родился и умер – всё один, вне зависимости от наличия настоящей любви или придуманной. Так что не всё ли равно?

– Что же ты такое говоришь? – откликнулась бы Аня, – ведь это не жизнь, а полу жизнь. Живой труп, ты видишь, ходишь, потрогать-попробовать даже можешь всё что угодно, но чего-то главного, свечения внутреннего ты не почувствуешь, а ведь именно оно придаёт вкус всему тому, что окружает. Но только если есть любовь. Слепая и иногда глупая даже, любовь просто так: вопреки логике, заветам родителей, социальному положению, языковым барьерам – всему-всему.

Корней открыл глаза. За окном – всё то же небо. Небо казалось другим в детстве. Высоковольтное небо. Линии электропередач, разрубавшие синеву и серость над головой. Хрустит ток. До четырнадцати лет Корней постоянно забирался на опоры высоковольтных линий и смотрел на широко и далеко раскинувшийся город: снизу серый и неприглядный, но такой красивый с высоты. То чувство, когда вот-вот можешь сорваться, не оно ли делало всё прекрасным, и ты чувствовал, что счастлив?

Счастлив. Корней всё сможет решить: соберётся в Москву, поговорит с Полиной, мамой, и они всё поймут. Может, разойдутся друзьями с Полиной, а вдруг – помирятся, любовь вспыхнет настоящая. И заживут! Заживут счастливой семьёй! Настроение всегда будет хорошее. Хорошо! Ах, как хорошо. Улыбайся шире, улыбайся, даже если в говно наступил, ухмыльнись, плюнь, да и дальше иди, ведь погода – кайфовая, как раз для гулянья. А потом, к ночи ближе, уляжешься в кровать с чистой головой, светлой, и уснёшь сладко, спокойно. Но как же Аня? Как хочется взять её за руку.

Ты закрываешь глаза вновь. Ты – камень. Тишина какая… Бум! Движение тектонических плит, Финский залив обмелел в секунду, а потом превратился в Финское море: накатила волна, и тонет Невский проспект. Очень скоро под водой окажется и Тверская. Тверская? Какая чушь! Но смотри, ты же видишь, видишь, на тебя надвигается волна высотой с башню «Москва-сити». Самое время вспомнить, что есть хорошего и прекрасного. А прекрасным, в сущности, было всё.

Та ночь с Полиной была прекрасна, и от этой девушки у Корнея будет ребёнок. «Сын!» – восторженно буркнул Корней. Аня и Питер —прекрасны. И даже Веня, правда, очень хороший друг. Мама, мама тоже прекрасна. Работа официантом – это не упущенные возможности, а интересная жизнь, бурлящая, весёлая, ничуть не пожалеешь о ней. А музыка? О музыка! Захотелось схватиться за гитару, ударить по струнам и загорланить матёрую песню на четырёх блатных аккордах, так захотелось, что Корней чуть не вскочил с кровати.

Волна вплотную. Так неожиданно радостно сделалось на душе, легко и воздушно, мягко. Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Слышишь, как шумит! Накрыло. У правого уха, у левого. Ш-ш. З-з-з. З-з-з. Муха? Корней попытался открыть глаза.

Посередине комнаты стоял араб с грилем, на вертеле он жарил громадный кусок мяса. В руках араб держал шаурму и протягивал её Корнею: «Стописят! От души!». Корней страшно смеялся.